Анарео (СИ)

Несмотря на откровенную неприязнь Риста, дорога стала оживленнее. Георг оказался полезен: он подробно пересказал все последние события, случившиеся после побега Греты. Новость о том, что лисирийские стражи перебили антаров и скрылись под горой, неприятно удивила всех.

— Что-то не верится мне, — покачал головой Рист, — странно это все.

Обилие вестей наладило хрупкий мостик доверия между главой и стражем.

Георг рассказал и о загадочном посохе, на поиски которого отправился весь совет, и о нападении Даана.

— Значит, за отца сейчас Резарт?.. — грустно поинтересовалась Грета.

— Выходит, что так, — развел руками видере.

Спутника антара интересовали иные вещи: он подробно выспрашивал у главы расстановку сил в совете, надеясь на то, что Грета рано или поздно сможет вернуться домой. Ответы его не удовлетворили; страж вновь нахмурился и погрузился в свои мысли.

Вывел его из задумчивости раздвоившийся змеиным языком коридор.

— Куда теперь?

— Давайте направо, — Рист пожал плечами, словно говоря, что нет никакой разницы, куда идти.

Никому из них не было известно, что все ходы в этом лабиринте текли в одном направлении.

* * *

Трое вышли в логово в тот самый момент, когда Крина смирилась с мыслью о смерти.

Он узнал её сразу — несмотря на измученный, совершенно уничтоженный вид, несмотря на заплаканное, искаженное страхом лицо, короткий, едва отросший ёжик волос.

А спустя минуту она уже плакала в его объятиях от пережитого потрясения, утыкаясь в грудь и шмыгая носом — совсем не похожая на привычно холодную Крину, и страж осторожно держал её в своих руках, стряхивая остатки мерзкой, отвратительной паутины с антарской одежды.

Георг предусмотрительно держался поодаль, принуждая к тому же Грету. Дочь презиса недовольно морщилась, но оставалась на месте.

Когда восторг первой встречи слегка поутих, Крина вынула мокрое лицо из отсыревшей рубашки и испуганно вспомнила:

— Надо идти. Надо уходить, пока она не вернулась.

— Кто — она?

Крина всхлипнула; на лице её вспыхнуло отчаяние; антар ткнула вверх, в алмазное зеркало, потемневшее от льющейся крови и сотен смертей.

Лицо Риста окаменело; несколько мгновений он безотрывно глядел, а затем беззвучно шевельнул губами:

— Анарео?!..

— Это существо, — Крина смотрела потускневшими глазами, — оно всех уничтожит. Оно обещало всех уничтожить.

Рист встряхнул её за плечи:

— Ты можешь говорить яснее, антары тебя задери?…

* * *

Рассказ бывшей пленницы поверг всех в оцепенение.

Георг слушал недоверчиво; Грета — с испуганно распахнутыми глазами; Рист внимательно, о чем-то думая.

Когда Крина закончила, страж сказал просто:

— Нам нужно убить её.

— Ты не видел её. Она очень сильна, — вымученно улыбнулась антар. — В паутинном коконе я даже не смогла воспользоваться магией. Мы не справимся.

— Нас четверо, — Рист усиленно что-то обдумывал. — Кстати, познакомься, это Георг, глава клана видере, впрочем, ты его наверняка помнишь, а это Грета, дочь Тиура. Это Крина, мой близкий друг, — махнул он рукой.

— Я вас вспомнил, — сообщил Георг. — То-то вы мне показались такой знакомой на совете. Вы ведь бывшая невеста Тиура, разве не так?..

Грета немедленно уставилась на спасённую; та разозлилась.

— Не вижу необходимости сейчас говорить об этом, — сухо ответила антар. И посмотрела на Риста: — Так вот почему тебя не было в столице? Спасал дочку Тиура?..

Казалось, в этих словах не было ничего такого, но тон, которым они были произнесены, уязвил Грету до глубины души.

— Я не просила меня спасать, если вы об этом, — гордо подчеркнула она. — Судя по тому, в каком виде мы обнаружили вас, вы нуждались в помощи гораздо больше…

Крина открыла рот, чтобы сказать все, что она думает о малолетней нахалке, но Рист рассерженно вмешался:

— Прекратите обе немедленно! — И, уже совсем другим тоном, обращаясь к старшей антар:

— Мне нужна будет твоя помощь. Так уж вышло, что Грета носит неинициированный браслет. Не могла бы ты?..

— Нет, не могла, — ответила Крина мгновенно осипшим голосом. — Я…

Рист не дал ей договорить.

— Не узнаю тебя. Какая-то ты… другая стала.

И, повернувшись, пошёл вперёд, не оглядываясь.

Крине хотелось крикнуть ему вслед, что все сейчас объяснит, что она круенто и потому боится, что навредит инициацией юной мортем, что он неправильно её понял. Но вместо этого антар молча двинулась следом.

Надо же, как переживает за дочку Тиура… Небось, бегал на посылках у презиса, таская букеты Гретиной матери…

От этих мыслей она разозлилась ещё больше; неприятное чувство возмутило самое дно души. Да что же такое с ней в последнее время творится! Вот что значит почти двадцать лет вынужденного отшельничества…

Уставившись в спину идущего впереди Георга, антар только теперь сообразила, что они идут прямиком в тот тоннель, куда отправилась паучиха.

— Мы не справимся, — сказала глухо, — неужели вы думаете, что два полумертвых антара, один едва двигающийся страж — не смотри на меня так, я прекрасно вижу, что ты нездоров — и глава, не использующий свой посох, смогут убить одну здоровенную тварь, у которой магии хватило на всю страну? Ведь есть и другой выход…