Анариэль. Клеймо асура

С этой мыслью я умиротворенно нащупала в кармане пузырек с зельем.

Но моим планам не суждено было сбыться так скоро. Целый день мы шли, подойдя, наконец, к Пограничным землям. Остановившись в низовье реки, полковник приказал всему войску разбить лагерь.

Уставшая, я поплелась к телеге с припасами. В начальниках у меня был низкого роста повар, упитанный такой и с длинными тонкими усами, как у таракана, – мысленно я его так и прозвала – и которые он все время подкручивал пальцами вверх. Прирожденный командир. И стала я чистить овощи да кидать в котел с бобами, в котором уже плавал кусок дичи.

По громогласности этот блюдодел не уступал Дуллару, хоть в гонг не звони. Стоило ему крикнуть: «Ужин готов!» – как солдаты тут как тут выстраивались в очередь. Я хлебнула суп на пробу и одобрительно чмокнула губами. Похлебка вышла отменной, еще и добавки попросят.

Тут я не удержалась от смешка и, глянув предусмотрительно по сторонам, вылила все содержимое пузырька в общий котел. И как раз вовремя. К огню подошел мой шеф-повар. Он глянул на варево, втянул аромат, прикрыв глаза, а потом, взяв черпак, попробовал на вкус. По бесстрастному лицу невозможно было что-то прочитать, но тут он одобрительно закивал. Надо же, я прямо гордость испытала за свои кулинарные способности.

Солдатики активно черпали ложками и нахваливали еду, даже сержант довольно щурился и попросил добавку. Ему-то я не пожалела, налила от всей души, а тот только подмигивал, намекая на то, что готов отблагодарить меня сегодня ночью. Когда очередь дошла до Дуллара, я поздно спохватилась, что ему то я не хотела навредить. Но не голодать же ему? А, в принципе, неделька без мужской силы не причинит ему особого вреда. А вот Тэрлоку не повезло, добавка точно лишит его самоуважения и уверенности на пару месяцев.

Капитан приказал всем ложиться спать и усилить охрану лагеря – все же рядом находились земли орков, поэтому я не успела налюбоваться на результат своего злодейства. И пусть докажут, что в этом есть моя вина! Пузырек тот давно лежит на дне ручья, возле которого мы остановились на ночлег.

Как и ожидалось, меня этим вечером никто не побеспокоил, но стоило лагерю погрузиться в сон, как тут же раздались дикие крики, и стало светло, словно наступил день. На наш лагерь напали!

Я никогда не представляла, что это будет так страшно! Орки вторглись без всякого предупреждения с криками и диким воем, с факелами в руках, восседая на жутких тварях. По виду их можно было сравнить с волками и саблезубыми тиграми, еще те монстры! Хотя орки, что ими управляли, тоже не блистали красотой. Уродливые на вид, одетые в шкуры животных, с секирами и длинными ножами на поясе, в шлемах с рогами на голове – они выглядели первобытными дикарями. Да мой Дулларчик на их фоне просто модель!

А он уже стоял рядом, закрывая меня от надвигающейся угрозы, полуобнаженный и опасный, с оружием в руках, готовый убить любого, кто покусится на мою жизнь. В такие моменты понимаешь, как важно иметь такого верного защитника и друга.

Двумя мечами он одновременно подкосил двух монстров, устремившихся в нашу сторону, и от удара они с ревом упали на лапы. Их наездники вскочили на ноги, похватали щиты, вытащили оружие и бросились на моего слугу, но тот был готов вступить с ними в бой. От первых ударов стоял такой треск, что казалось, разламывают кости, а на самом деле всего лишь щепки летят от деревянных заслонок. А по силе, вкладываемой в махи, я смогла оценить возможности Дуллара.

Несмотря на то, что он выглядел грациознее или даже изящнее в сравнении с соотечественниками, дрался он с ними на том уровне, стойко выдерживая и отражая тяжелые удары. Одному заехал локтем в ухо, отчего тот упал без сознания, а другого через минуту проткнул сразу двумя мечами. И тут же увернулся от стрелы, пролетевшей мимо. Следующую стрелу отбил мечом и через несколько шагов оказался возле меня, ошалело на все это смотрящую.

– Вы в порядке, госпожа? – спросил он с искренним беспокойством на лице, а у самого при этом кровь течет из пореза на руке.

От вида его раны мне стало нехорошо. Всегда боялась сдавать анализы в поликлинике, с детства восприимчива к виду крови, а тут еще и шок прибавился от происходящего, когда люди и им подобные гибнут в считанные секунды на твоих глазах. И это не обычный просмотр фильма на диване с пачкой попкорна, где с друзьями можно обсудить реалистичность сражения и посмеяться над ситуацией. Все происходило взаправду. И от этого липкий пот тек по спине, а ужас сковывал движения. Я даже кивнуть была не в силах, словно превратилась в ледяную статую.