Анархопокалипсис (СИ)

Притон странствующих торговцев не пестрил особыми достопримечательностями, зато здесь всегда можно было пересидеть по дороге на восток и найти много полезных вещиц на перепродажу. Сидя в очередной забегаловке на краю света, девушка затолкала в себя плотный завтрак, в очередной раз пересчитала пожитки и устало заковыляла к местной конюшне. Аренда лошадей стоила сравнительно дешево, а добротная коллекция обрывков и рукописных брошюр об уходе за непарнокопытными — с лихвой покрывала расходы на ближайшие пару месяцев стабильной езды. Однако гончая предпочитала исключительно пешие прогулки и недолгие поездки из одного населённого пункта в другой. Передвижение с помощью "транспорта «[1] было слишком опрометчивым и небезопасным, но не сейчас, когда голова пухла от боли, а ноги отказывались нести хозяйку.

Заплатив потертыми рукописными записями о кормёжке мулов, наёмница ловко запрыгнула в кожаное седло и, убедившись в прочности поводьев со стременами, лёгкой рысцой направилась прочь по проселочной трассе.

Подъезжая к невысокой изгороди очередного подконтрольного селения, она недовольно бубнила себе что-то под нос, оглядывая уже давно знакомое стойло и высматривая конюха.

— Из Землицевки по кругу, — ровно проговорила Кристин, передав специальную медную подкову — символ законного приобретения лошади. — Если не заберу через неделю, можешь смело возвращать владельцу, — спешившись, добавила она и направилась к широким деревянным воротам.

В Каменьграде было мало строений. В основном, двухэтажные жилые дома и огороженные амбары для производства. Подконтрольные поселки почти не реставрировали, удерживая на плаву то, что осталось от предков. И всё же, было бы здорово хоть раз, хотя бы одним глазком взглянуть на захваченные варварами города, где, по рассказам, стояли те самые «высоченно-этажки», о которых рассказывали старики!

Шастая по владениям Рейха, Кристин не могла позволить себе излишне крутиться по округе и уж, тем более, задавать прямые вопросы кому не попадя. Это тебе не Холм, с его законным произволом и вседозволенностью! Здесь стоит быть тактичной и неприметной, если не хочешь пойти на корм свиньям в прямом смысле этого слова. Бандитизм был неотъемлемой частью нового мира, а само существование бродяг было обусловлено тем, что Рейху они были выгодны как ценные кадры, материал и оружие. До тех пор, пока бродячие не лезли в мирские дела и выполняли свою работу, они могли спокойно ходить по земле и влечь своё существование самых простых инструментов. Вот только свободой всё это назвать было сложно.

Первоначальной целью был местный кабак, где симпатичная молодая девушка варила потрясающий грушевый сидр и могла невзначай налить на пару пинт больше, особенно, за «случайно» подложенный листочек с какой-то там «бабской дребеденью», которая, по мнению Крис, не имела никакой практической ценности. Привычная атмосфера вечной пьянки и шумных бесед по-прежнему не позволяла расслабиться в полной мере, однако щедрая порция шипучки нет-нет, да и отрезвила угрюмую путницу, горящую страстью к такому, казалось бы, незамысловатому напитку.

— О, а я тебя уже где-то видела! — звонко пролепетала фигуристая сладкоголосая шатенка, любезно наполнив дубовую кружку до самых краёв стоило Крис приблизится к стойке, — Так ты и правда увлекаешься хлебоделием? — подмигнула девица, нарочито подзывая гостью.

— Хорошая память, — мрачно подметила Крис, усаживаясь и отпивая немного. — О комнате договоримся наверху, хорошо?

— Конечно! — помощница местной трактирщицы засияла, предвкушая размер грядущей взятки. В прошлый раз гончей пришлось хорошенько раскошелиться, лишь бы та держала язык за зубами и не задавала лишних вопросов. И всё-таки, лучшего места для сплетен, нежели кабак или бар, было попросту не найти!

— Я целое эссе уже составила! Хочешь, расскажу тебе про косметическую пользу дрожжей?

— Ага, давай, — вздохнула Кристин и отхлебнула из кружки. «Как же! Припёрлась хрен пойми откуда, чтобы поболтать ни о чём. Такое ощущение, что Рейху есть дело до безобидных бродяг из трущоб», — мысленно выругалась наёмница, лицо которой по-прежнему было спокойно, как у удава.

Дальнейший лепет собеседницы служил скорее фоном, нежели обременяющим разговором. Куда интереснее было прислушиваться к гомону окружающих. Кто-то жаловался на плохие семена, кому-то недавно изменил супруг, а кто-то просто трепался о своих великих достижениях в области алкоголизма.

— Прям у тому Граде? — глухо прозвучало из середины трактира.

— Разнорабочие, — ответил кто-то, и уши мигом прицепились к источнику звука, игнорируя прочие.

— Так слухи не врут, что Дядька до сих пор ту самую ересть ищет?

— Тиха ты! До речи, у нас тута прям наплыв каво попало! Уже чел десять неиздешних бачили!

Кристин едва заметно наклонила голову, скосив взгляд на столик, за которым сидели трое и увлеченно шептались о каких-то интригах и найме головорезов. «Интересно…» — допив излюбленный перри,[2] она медленно поднялась со стула, уже не обращая внимания на болтовню собеседницы.