Анархопокалипсис (СИ)

— Значит, интересуешься? Хорошо, — он важно подпер подбородок кончиком трости. — Недавно в заброшенном поместье, неподалёку отсюда, начали пропадать люди. А всё из-за старинной картины, что хранит обрушенная купель. Любой уважающий себя собиратель хотел бы заполучить её, — угрюмо вздохнул «тюрбан», странно поглядывая на девушку. — Проблема в том, что уже несколько посланных мною ребят пропали без вести. И это при том, что уже много десятков лет туда никто не ходил! Редкий авантюрист, и тот поленится лазать под обломками былого величия ради наживы, а тут такие пироги!

— Ну, разумеется, «проклятие»? — не выдержала Крис, иронично закатывая глаза. Излишняя болтливость местных уже начинала раздражать и вгонять в дремоту.

— Лучше сделать хотя бы какое-то предположение, чем жить в неведении!

— Не согласна. Что там с картиной?

— Молодежь… — угрюмо проворчал собеседник покачав головой, — ну, слушай: после разграбления старинного града оттуда вытащили практически всё, но вот картину с изображением древнего алхимического обряда вознесения — никто и в глаза не видал! Всё дело в полуразрушенной башне, куда попросту решили не лезть из-за риска обвала.

— Отлично, — буркнула Крис, — так мне ещё и карабкаться по небезопасному строению придётся?

— Не думаю. Там должны быть подземные лазы или потайные проходы, это же историческая памятка предков! — задумался Дяденька, достав из-под тряпья какой-то сверток. — Добытая мной копия чертежа явно на это указывает. Будет замечательно, если ты изучишь этот материал перед отправкой. Если, конечно, возьмешься.

— Плата? — холодно спросила гончая, сверля собеседника тяжелым колким взглядом.

— Ух, — поежился Дядька, — ну и глаза… как у Бесноватых! Ну, знаешь…

— Плата?

— А что ты хочешь?

— А что ты можешь предложить? — в её глазах запрыгали озорные искорки.

— Скажем, у меня есть отличная информация об удобрении зерновых культур, множество рецептов безопасной сушки мяса, а ещё обрывки о разного рода генерации электроэнергии, если, конечно в этом печатном хламе есть какой-то прок. В общем — запретной валюты хватает!

— Не пойдет.

— Не понял, — он тут же ощетинился и разъяренно вытаращился на гончую. — Тебе что, мало?!

— Нет, вполне. Но это не то, если ты меня понимаешь.

— Нет, не понимаю!

— Тише, Дядюнь, — конопатая ехидно прищурилась, глядя на раскрасневшегося от злости заказчика, а её голос сделался мягким и тихим. — Я имею в виду что-то, помимо контрафактных знаний и прочей материальной белиберды.

— Да о чем ты?

— Эта, как ты говоришь, картина нужна тебе для эстетического удовольствия?

— Разумеется! Как потомственный коллекционер, я не упущу возможности заиметь абсолютно все величайшие памятки предков!

— Здорово, — она помрачнела и сложила пальцы домиком. — Выходит, я принесу тебе стимул, красоту и память, а ты мне — какие-то жалкие знания, которые не интересуют лично меня? Выгода явно на твоей стороне.

— Не знал, что повстречаю такую безумицу, — «Тюрбан» усмехнулся и насмешливо поглядел на Кристин. — Ну хорошо, помимо всего вышеперечисленного, я могу предложить тебе страсть исследователя и право развеять тот миф, что окутал заброшенный град, раз ты такая… «практичная».

— Хорошо. Ты отдашь мне всё это, включая информацию, а твоя… Маришка соберет мне провизии хотя бы на неделю, — сухо заключила наёмница, довольно сложив руки на груди.

— Я же так в трубу вылечу!

— Если это действительно такая редкость, и она реально существует, плюс, как ты сказал, там пропадают разнорабочие, то это немного. Я бы могла попросить больше, но у меня нет привычки брать то, что мне не предложили, — слабо усмехнулась Кристин, рефлекторно покусывая щеки изнутри. — Сам понимаешь, дело попахивает адреналином.

— Точно, Бесноватая! — перекрестился Дядюшка.

— Ну и?

— Так и быть, все это и дальше посмотрим, если доставишь товар в полной сохранности! Вот тебе карта, — заключил он, поднимаясь и протягивая ей пергамент с нарисованным от руки планом крепости.

Негодуя от расточительности коллекционера, сейчас Кристин чувствовала себя ещё большей дурой. Топографический кретинизм был невыносимой ношей для бродячей наёмницы, а тут ненадежной картинке производства Дядюни следовать прикажете?! Почему нельзя пояснить на словах?!

— По рукам, — холодно заключила наёмница, угрюмо принимая пергамент. Во всём их разговоре было что-то не так, и это только подогревало её интерес к делу. Опыт, не опыт, но если чутье её не подводит — будет весело!

— Чудненько! — улыбнулся Тюрбан, почесывая обширный ожог на лбу и направляясь к выходу.

«Ну и тип…» — нахмурилась гончая, провожая глазами удаляющуюся фигуру очередного работодателя. Повертев в руках походную карту ещё какое-то время, она поняла что проще будет сориентироваться на месте, чем смотреть непонятно на что с непонятно какими отметками.

— «Не удивлюсь, если он подсунул мне липовый путеводитель», — мрачно подметила Крис перекрывая входную дверь старым шкафом, после чего отправилась на боковую.