Анархопокалипсис (СИ)

— Такое ощущение, что сейчас что-то изменилось, — сухо подметила Крис, проходя в смежный коридор, ведущий в небольшой просторный зал. Внутри было сыро, на подгнивших деревянных столах красовались канделябры и средневековые пыточные инструменты, с потолка свисала железная клетка, а на стене и правда висела картина с черно-белым изображением средневековых пыток и огромным горящим камином.

— Какая мерзость, — Кристин шагнула вперед и легонько коснулась какой-то деревянной штуковины с двумя отверстиями.

— Что это? — Вэнс недоверчиво покосился на гончую, на всякий случай нащупав в кармане рукоять боевого ножа.

— Хомут, — мрачно ответила девушка. — Очень старый. Его надевали на различные части тела каторжников. Ни сесть, ни встать нормально они не могли. Иногда в койку заваливались, если было позволено. Этот, вроде как, только для рук, хотя…

Повисла гробовая тишина. Парень поставил на стол канделябр со свечами и неодобрительно зыркнул на гончую в полумраке.

— Не думал, что ты ответишь.

— А у тебя какие-то проблемы с эрудированными разнорабочими? — безучастно поинтересовалась наёмница.

— У меня «какие-то проблемы» со всеми, кто так хорошо разбирается в пытках.

— Думаешь, я действительно знаю об этом больше положенного? — она медленно развернулась, мрачно глядя на него исподлобья. В подрагивающем пламени свечей её холодный взгляд буквально пылал гневом.

— Посмотрим, — не отводя взгляда, прохрипел Райан, чувствуя как ком подступает к горлу. Он уже давно не видел таких глаз и впредь не хотел бы увидеть что-то подобное снова. Глаза одичавшего пса, многие годы сверлившие его из разбитого зеркала в старом чулане на втором этаже Кратера, были неоспоримым аргументом.

— Не лезь ко мне, ловчий, — с ледяным спокойствием произнесла Кристин. Отвернувшись, она аккуратно сняла картину со стены и ощупала края. — Ага, понятно. Так я и думала… — подцепив внешнюю раму, она легонько сняла её и едва коснулась бумаги, плавно разделяя на два отдельных листа. В таком возрасте бумага была чертовски хрупкой, и надеяться на сохранность данного экземпляра не приходилось.

— Ты что это делаешь? — ухмыльнулся наёмник, недоверчиво глядя на гончую. — Тот тип всяко соврал, зачем тратить время?

— Мне уже приходилось работать на собирателей хлама. Широковата для памятки искусства. Да и потом, врал он или нет, главное, что картина фактически существует, и её можно продать, — она аккуратно свернула сокрытый за основным изображением лист в трубочку и, сунув его в карман, протянула Вэнсу внешний рисунок. — Если не знаешь цены — забирай не глядя, «бродячий».

Райан кивнул, молча приняв свою долю, и огляделся:

— Понятно. Какая-то странная логика, но ладно. Мне без разницы.

— Подожди, — ухмыльнулась Кристин, — ты что, не знаешь всех заповедей Бродяги?

— А должен? — без доли лукавства поморщился тот. — Хватит того, что первое своё дело я уже провалил.

— Нормально так! — она закатила глаза, — Всю жизнь просидел на Холме, и не знаешь правил его основателя?

— Ой, да заткнись! — стыдливо скривился изгнанник, засовывая сверток во внутренний нагрудный карман. — Сама-то откуда знаешь, если впервые туда приперлась месяц назад?

— Я уже девять лет как бродяжничаю, — мрачно отозвалась гончая. — А ты — просто дилетант-самоучка. Не сравнивай меня с собой.

— Какая скрупулезная. Ещё скажи, что наизусть весь кодекс знаешь!

— Возможно. Не пора бы валить?

— Да без разницы, — Он пожал плечами и направился к выходу, даже не прихватив с собой ничего ценного. — Интересно же ты реагируешь на пристрастия Церкви.

— Ненавижу этих тварей, — холодно бросила Крис, уверенно шагая следом и пряча в карман небольшую гранитную статуэтку. — Надеюсь, не нужно пояснять почему?

***

Покидая чертоги Каменной Крепости, бродяги не обмолвились ни словом. Мародерствовали они недолго, прибирая к рукам только самое необходимое с самолично убиенных. А вот антикварные памятки предков решили оставить нетронутыми. Минуя огромный передний двор, окруженный сплошной каменной стеной, наемные направились к выходу между двумя смотровыми башнями, соединенными высоким боевым ходом. Солнце заходило за горизонт, и лучше было убраться отсюда до наступления темноты.

— В расчете? — ровно спросил Райан.

— В расчете, — холодно ответила Крис.

Прохладный ветер раздувал волосы и пробирал до дрожи, а совместное пребывание в одном и том же месте становилось невыносимым.

— Этот «Дядюшка», я уже видела его в день моего появления на Холме, — сухо подметила Крис, не спуская с глаз с удаляющегося наёмника.

— Какая разница? — не оборачиваясь, бросил Вэнс и резко остановился, словно что-то понял.

Кристин хотела было поинтересоваться, не страдает ли он латентным идиотизмом, однако смекнула, что не может уступить свою добычу какому-то там дилетанту:

— Собираешься его прикончить?

— Возможно, — снова повисло напряженное молчание. Казалось, доля секунды, и они разорвут друг друга в клочья.