Анасейма

Марина почувствовала укол жалости: какие тонкие пальцы, почти прозрачные. Нужно было вернуться намного раньше. Мама таяла с каждым днём, а Инна не посчитала нужным об этом рассказать. Всё время отвечала: «У нас всё нормально». Где же тут нормально? По всей видимости, Татьяна планировала последовать примеру русалочки Андерсена и однажды на рассвете растаять.

Даже сейчас, потеряв былую красоту, мама вызывала восхищение своей нездешностью, казалось, никакая человеческая грязь не может к ней прилипнуть, она выше этого. Намёки окружающих, что Татьяне всё слишком легко даётся, откровенно оскорбительное замечание Падловны, что её мама зачастила к директору, и это не связанно с оценками дочерей, пристальные многозначительные взгляды её тренера – всё это проходило мимо глаз и ушей Марины. Если она кому-то верила, то всей душой, если кого-то любила, то всем сердцем. Оттого падение с пьедестала светлого образа матери оказалось настолько для неё болезненным.

Едва прозвенел звонок, Марина вылетела из кабинета с портфелем на одном плече. Развернулась и чуть не столкнулась с мамой. В этот раз вызов к директору предвосхитил сам побег.

– Вероника Павловна нажаловалась что ли?

Татьяна покачала головой.

– Я здесь из-за Алсу.

Марина удивлённо округлила глаза.

– Что она натворила?

– Ничего страшного, – ушла от ответа мама. – Беги, пока тебя не увидели.

Татьяна вздохнула: её дочь всего лишь застали с сигаретой в учительском туалете. Пока действительно ничего страшного, но упорное желание Алсу повзрослеть любыми способами настораживало.

Когда Вероника Павловна вызывала Татьяну в предыдущий раз, она прозрачно намекнула, что желает увидеть отца, раз визиты матери не оказывают влияние на вопиющее поведение дочери. Татьяна молча кивнула, решив, что Счастливчику в школе делать нечего.

Марина отступила назад, пятясь, сделала два шага, только потом развернулась и побежала. В третьем классе она нацелилась стать отличницей, чтобы Илья не смог её упрекнуть в том, что она двоечница и дикарка. Только вот Падловна не оценила её рвение в учёбе и не хотела расставаться со стереотипом о злостной прогульщице. В конце зимы Марина сорвалась, когда выслушала о себе и о своей матери много неприятного. Собрала портфель и убежала на психотерапию к морю. Что ж, она пыталась.

Инна больше не искала её защиты, подружилась с двумя одноклассницами и училась с видимым рвением. Дома корпела над книжками, по нескольку раз переписывала домашнее задание, добиваясь идеальности, и охотно отвечала у доски. А почвой для дружбы стали шутки над Мариной. Та и не подозревала, что младшая сестра распускает слухи, будто она не родная дочь Счастливчика. По версии Инны Марину выловили в море, облепленную водорослями и с медузой во рту. Вот поэтому она и не может жить без моря, это её стихия, как у рыб.

Об этих слухах Марина узнала случайно, в конце учебного года, но не удивилась и не стала опровергать, а многозначительно ухмыльнулась и добавила в историю деталей. Якобы нашли её ранней весной, в пене прибоя, и вместо ног у неё был русалочий хвост.

Алсу уже перешла в среднюю школу и с сёстрами на переменах практически не виделась. Она и раньше сторонилась их общества, а теперь же нужда избегать их отпала. Алсу не просто входила в группу самых популярных ребят, она в ней верховодила. С каждым днём становилась всё больше похожей на мать, выглядела старше тринадцати лет. Из-за рано оформившейся фигуры на неё заглядывались не только школьники, но и взрослые мужчины.

О своей красоте Алсу знала, но ежедневно жаждала подтверждения восхитительности в виде комплементов. Каждое утро начинала с придирчивого осмотра внешности. Всегда тщательно подбирала одежду и подкрашивала ресницы. В это же время приступила к экспериментам с цветом волос. Сначала попробовала перекраситься в рыжую бестию, в следующий раз испортила густую шевелюру перекисью. В домашних условиях блондинка из неё не получилась, волосы превратились в неопрятную жёлтую мочалку. Пришлось вмешаться Татьяне и вернуть волосам дочке естественный тёмно-каштановый цвет. Попытки обрести пепельный колер Алсу не оставила, она копила деньги для похода в парикмахерскую.

Инна и Марина с удивлением наблюдали метаморфозы в сестре. Алсу стала нервной и плаксивой, легко выходила из себя и могла прогулять школу из-за прыща на лбу. Скандалила, требуя обновки, и впадала в депрессию, если у одноклассницы появлялась новая пара обуви. Однажды Алсу сама отрезала на рюкзаке клапан, чтобы ей купили новую сумку. Но Счастливчик взял цыганскую иголку, толстую нитку и пришил клапан на место. Пришлось Алсу ходить в школу с рюкзаком, испорченном крупными стежками.

Усвоив урок, Алсу решила действовать через маму. Поведала ей об унизительном отношении в классе из-за немодных вещей и о несчастной любви к мальчишке из старших классов, который никогда не обратит на неё внимание, пока она «так» одевается.