Анастасия

– Извините, пани, – быстро выговорила Настася на родном суржике¹, перебирая связку заржавевших ключей в поисках нужного. Настасей ее ласково называла бабушка, при рождении же ее нарекли Анастасией, но родителям больно понравилось бабушкино прозвище, так с тех пор и закрепилось. Она совсем недавно стала домоправительницей в доме пана Маскевича. Настася была довольна хороша собой и юна, ей было только 16. Но её мать рано умерла, и ей пришлось принять все обязанности на себя. В этом доме она родилась, поэтому и пановья семья не стала выгонять её, а вместо этого наняла в служанки и даже назначила небольшое жалование в 50 рублей в год. Ей доверяли, потому что она росла искренним и добрым ребёнком. К тому же, Настася знала весь дом вдоль и поперёк: они с маленьким паном Яном часто играли вместе в догонялки, прятки или салки.

– Неси это блюдо в кухарню, – повелела Берта. Настася знала, что намечается какой-то званный ужин, и побежала скорей разузнать об этом у кухарки.

На кухне парило, все были заняты делом – готовились к обеду. Кухарка, ее звали Марыней, была женщиной степенной с сильными плечами и добрым лицом. Она очень любила Настасю, часто заменяла ей мать: расспрашивала ее о делах, давала советы, а иногда даже запрещала идти гулять поздними прохладными вечерами. Она очень любила поболтать. Марыня слышала от конюха, который слышал от кучера, который подвозил будущего гостя пана, что семья Пилсудских приглашена на день вознесения господня. Пока она тараторила, Настася призадумалась, где она уже слышала эту фамилию. Но не успела она вспомнить, как Марыня спросила ее:

– Ты ведь помнишь этих Пилсудских, которые в Барановке соседней живут? О, подай-ка мне скалку.

– Не совсем, – отводя глаза в поисках скалки, ответила ключница.

– Да ты что ж, – возмутилась кухарка. – а, да ты мала совсем была. приезжали они со своей дочкой, миленька такая, шо глаз не отвести. Пан наш с Пулсудским давно знаком, соседями были. Они тогда наклюкались и все обещались женить деток своих. – закончила Марыня и рассмеялась, вспоминая тот веселый вечер, когда она была помоложе.

– Да, наверно, слишком мала, не помню, – резко ответила Настася и вышла из кухни. Ей почему-то захотелось повидать Яна, и она направилась в его покои, чтобы немного прибраться.

В обязанности матери Настаси входило и приглядывать за маленьким Яном. Когда мальчик подрос, для него наняли домашнего учителя. Часто и наша маленькая ключница слушала уроки у этого учителя, потому что крутилась рядом. Так она научилась и петь, и танцевать у учителей ее друга. Они уже не были так близки, как в детстве, все изменилось. А Ян рос очень добрым и красивым мальчиком, играя с Настасей, он познакомился и с другими детьми Разумовки. Никогда он не задирал носа, хоть и почти все его друзья были детьми крестьян и ремесленников. За это некоторые его любили и, в общем-то, не задирали, а некоторые просто боялись, как панского сына. В 12 лет Яна отправили в Житомирскую польскую гимназию, где он проучился целых шесть лет. Совсем недавно, после своего восемнадцатого дня рождения, он вернулся домой. Целыми днями он продолжал читать, навещать старых друзей, охотиться, рыбачить, часто посещал гуляния молодежи, но большую часть времени – спал. В общем, вел обычную светскую жизнь молодого человека в провинции.

Шел двенадцатый час, солнце пекло по-весеннему. Настася вспомнила, что обещала помочь в саду старому садовнику и отказалась от первоначальной идеи. «Тем более, – подумала она, – он, скорее всего, до сих пор почивает». Она выбежала со стороны кухни, шурша своим простеньким платьем, побежала по широкой тропинке, ведущей в сад, и скоро скрылась в зарослях ветвистых яблонь. Нужно было побелить яблони, что делалось ежегодно. Стволы деревьев покрывали раствором, чтобы защитить яблоньки от вредоносных насекомых. Сад был, может быть, единственным, что осталось у панской семьи после продажи и раздачи земель, им очень гордились и заботились о его сохранности. Пан Маскевич гордился этими двумя акрами земли. Каждый год в конце лета садовник и вся прислуга набирали по нескольку огромных плетенных корзин урожая этих красновато-желтых, будто сказочных, плодов. Этот яблоневый сад посадил отец пана, как только переехал в разумовское имение. За садом открывался прекрасный вид на поля и виднеющуюся вдалеке реку, берега которой еще были кое-где покрыты спрятавшимися серыми одеяльцами не растаявшего снега. С побелкой справились довольно быстро, она вместе с старичком-садовником, а потом каждый заспешил выполнять остальные свои обязанности.

День обычно пролетал незаметно. Казалось, ты только встал, позавтракал, переделал пару поручений и уже солнце спешит скрыться на горизонте.

К вечеру, когда хозяева разошлись по спальням, а ложились они рано, часу в седьмом-восьмом, к Настасе забежала ее подруга Ада – черноволосая и черноокая красавица девятнадцати-двадцати лет:

– Настась, идем к реке, сегодня именины сына кузнеца Андрия, я одна боюсь, но очень-очень хочу.

– Чего это ты так очень-очень хочешь туда?