Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

– Достойная вашего ума догадка, – не осталась я в долгу, стараясь не рассматривать довольно густую растительность на его груди. – И давно вы в Марикарде?

– А кто тот счастливец, к которому вы спешили на встречу? – мгновенно нашелся Шуйский.

На Паррея он не бросил даже короткого взгляда, смотрел только на меня. Вот только той легкой иронии, которую демонстрировал, я совершенно не верила.

– Прошу меня простить, граф, – я чуть склонила голову, предпочтя бегство столкновению, – но наше вторжение не более чем недоразумение. Не смею вам…

– Это ведь как-то связано с убийством? – не дал он мне закончить. Взгляд стал острым, жестким.

– Госпожа старший следователь вряд ли ответит на этот вопрос.

Раздавшийся за спиной голос был слишком хорошо знаком, так что оборачиваться, чтобы удовлетворить собственный интерес, не пришлось.

– А вы, князь? – графа появление Северова совершенно не смутило.

– Госпожа Волконская, граф прибыл в Марикард сегодня утром, – князь тоже решил проигнорировать любопытство Шуйского. – Более того, он является посланником императора Владислава и будет принимать участие в расследовании наряду со мной. Данный вопрос с императором Асселем согласован.

Не знаю, что он хотел услышать в ответ, но я решила благоразумно промолчать.

Сказать лишнее, а потом пожалеть об этом, я всегда успею.

***

– Тебе не кажется, что все хуже, чем мы предполагали? – уточнил у меня Паррей, как только закрылась дверь тридцать четвертого номера, избавив нас и от любопытства графа Шуйского, и от холодной надменности князя Северова.

– Мне кажется, что это – только начало, – мрачно «пророчествовала» я, подходя к тридцать третьему.

Прежде чем постучать, сбросила поисковую сеть. Не ту, обычную, которую мог подвесить любой маг, а нашу, созданную специально для Следственного департамента и позволяющую цеплять довольно хитрые штучки, на которые так падок был наш контингент.

Сеть засверкала радужной паутинкой, потом растеклась туманом, уже через секунду став невидимой.

– Что? – слегка напрягся Энгин, заметив, как я недовольно поджала губы.

– Следилки, – выдохнула я. Места, где они стояли, на мгновение вспыхнули, оставив в памяти замысловатый рисунок создавшего их слепка. – Свежие.

И опять не понять, каким из номеров интересовались. Восемь «звездочек» на разной высоте создавали сложную фигуру, ловя весь коридор.

– Вызвать группу или воспользуемся помощью князя? – Энгин правильно понял суть моего замешательства.

Первый вариант был хорош тем, что добавлял нервозности служащим гостиницы. Этим же самым он был и плох. Тот, кто установил следилки, похоже, уверился в своей безнаказанности, раз рискнул установить новые. Мне не хотелось его спугнуть, лишив этой убежденности.

Со вторым вариантом было еще сложнее – мое понимание участия Северова в расследовании ничего подобного не предусматривало, но он оставлял нам определенный простор для дальнейших действий.

– Воспользуемся помощью князя, – несколько раздраженно буркнула я, тут же, взглядом, попросив у Энгина прощения. Наши с Северовым отношения…

Наши с Северовым отношения в данном случае не имели никакого значения. Он, как и мы, был заинтересован в поиске преступника, оставалось только убедить в этом себя.

Не в том, что заинтересован, в том, что эту самую заинтересованность мы понимаем одинаково.

– Я за ним пригляжу, – хмыкнул Энгин, как мне кажется, без труда догадавшись, о чем именно я подумала, и повернул к тридцать четвертому.

В двери мы постучали одновременно. Его – открылась и снова закрылась, раньше.

Представив себе возможное начало их разговора – придворным стилем общения Паррей владел в совершенстве, не без труда избавилась от появившейся на губах улыбки. Обмен любезностями, витиеватые фразы.

Впрочем, все могло оказаться иначе. Главным для нас сейчас оставалось время.

– Чем могу быть полезен? – постоялец из тридцать третьего номера появился не оттуда, откуда я его ждала.

– Анастасия Волконская. Старший следователь Следственного департамента, – повернувшись к мужчине, только что поднявшемуся по лестнице, назвалась я. – Мы ведем расследование убийства, произошедшего два дня тому назад. Если вы позволите…

– Я уважительно отношусь к законам вашей империи, – ровно… как-то даже равнодушно, произнес мужчина. – Саид Эль Каир, – представился он. – Ювелир.

Степняк. Чтобы описать его больше и не требовалось. Высокий, жилистый, с довольно резкими, грубоватыми, но весьма приятными чертами лица. Жгучие черные волосы, аккуратная бородка, усы. Руки крепкие, ладони узкие, пальцы длинные.

Про возраст сказать не так-то просто. Сорок. Сорок пять. Пятьдесят.

И ведь не смотрела специально, но хватило одного взгляда, чтобы заметить все. И даже ощутить ту силу… властность, которые от него исходили.

– Вы позволите пригласить вас в номер? – не дав мне навязать свою манеру разговора, поинтересовался Эль Каир. – Или у вас не принято, чтобы женщина осталась наедине с мужчиной?

Вместо ответа отступила, пропуская ювелира к двери.

У нас не было принято, но это был не тот случай.

Он прошел в номер первым, щелчком зажег магические светильники: