Анатолий Александров

В то время Анатолий Петрович находился на Урале, в закрытом городе Челябинск-40, где велись секретные работы по атомной бомбе. Без предупреждения туда на поезде приехал Ванников, который, прихватив с собой Александрова и Харитона, срочно должен был отправиться на завод по разделению изотопов урана. Оказалось, что там производят уран с характеристиками ниже требуемых. Прямо в вагоне Харитон с Александровым начали прикидывать, подойдет ли им такой материал. После раздумий ученые пришли к выводу, что бомбу можно сделать и на таком уране, но по размерам она превысит изначальный вариант. Ванников вздохнул с облегчением, ведь на завод должен был приехать разбираться лично Берия – и если бы что-то пошло не так, могли полететь головы. Уже на предприятии Ванников доложил Берии, что бомбу можно исполнить и на таком продукте, но вес ее будет чуть больше запланированного. Эта новость немного разрядила обстановку, и история с ураном закончилась благополучно. Таких случаев было много. Ученые входили в самую напряженную фазу работы, нервничали все: и инженеры и генералы. Круглыми сутками целые коллективы трудились над бомбой. Нужный настрой создавали Ванников с Курчатовым – они могли подбодрить шуткой или смешной историей. Даже если на заводах случались конфликты, они разрешались на доброй ноте. В тот момент абсолютно все понимали, что без бомбы страна пропадет, поэтому внутренняя мотивация у всех участников «Атомного проекта» была бесспорно сильной. Ученые создавали оружие с мыслью, что оно нарушит монополию, восстановит военный баланс и тем самым поможет избежать страшной войны. Куда более страшной, чем все предыдущие, ведь в этой войне один заряд может стереть с лица земли сотни тысяч человек. К тому моменту соперничество с Соединенными Штатами постепенно перешло в фазу открытого противостояния. Война казалась неизбежной после того, как Черчилль произнес свою знаменитую речь в Фултоне. Бывшие военные союзники теперь казались непримиримыми врагами, а зарубежные политики всерьез забеспокоились об угрозе советской экспансии.

С коллегами-военными во время работ над советской атомной подводной лодкой

Промышленное получение плутония развивалось все стремительнее. Теперь материала вполне хватало для того, чтобы создать конкурентоспособное оружие. И это самое удивительное! Ведь страна, которая только недавно вышла из ужасной, изнурительной войны, сумела запустить с нуля новый промышленный комплекс, построить заводы, наладить добычу редкого сырья и при этом уложиться в поразительно короткие сроки.

И хотя сомнений в том, что плутониевая бомба взорвется, не было, все же существовала небольшая вероятность, что взорвется она «не так, как надо». Ученые, которые трудились непосредственно над бомбой, переживали, что взрыв окажется слабее запланированного. Анатолий Александров вспоминал, как один из участников «Атомного проекта» – Лев Арцимович – однажды заметил, что, если бы первая бомба не взорвалась, то она оказалась бы самой губительной. И действительно, слишком большие ставки были на кону, наверху очень рассчитывали на успех физиков, а если бы с первым испытанием что-то не получилось, за это поплатились бы все участники проекта. Такая колоссальная ответственность заставляла ученых работать на пределе.

Все благополучно разрешилось 29 августа 1949 года. В четыре часа утра над Семипалатинским полигоном раздался взрыв невиданной разрушительной силы. Очевидцы рассказывали, что он по яркости напоминал несколько раскаленных солнц, затем поднялось облако пыли, которое образовало ядерный гриб, наконец раздался негромкий хлопок, и прошла ударная волна. После 4-летней невероятно трудной работы ученые могли вздохнуть спокойно, как и генералы, которые тоже отвечали за успех этого дела своей головой. Когда доклад об успешном проведении испытания оказался на столе у Сталина, тот распорядился щедро наградить всех участников «Атомного проекта». Вместе с тем, упоминать о том, чем они занимались, разработчики атомной бомбы уже не имели права. Долгое время этих великих физиков держали под грифом «Секретно».

Анатолий Петрович уже через несколько часов после испытания услышал, что «оно произошло». Скоро об этом заговорили и во всем мире. Ядерный взрыв – это явно не та вещь, которую так легко скрыть, хотя советская пресса и держала все в тайне, а необычайные показания сейсмографов списывала на природный катаклизм. Даже через несколько дней после «явления природы» официальных сообщений в газетах все еще не появлялось. Но уже через неделю ТАСС сообщил, что на территории СССР произведены первые ядерные испытания. Физики особо не обсуждали атомную бомбу между собой. Они знали, что взрыв был нужной мощности, все прошло хорошо, и больше к этому старались не возвращаться. Секретность была такая, что Анатолий Петрович ничего не мог сказать даже своим домашним – не хотел подвергать их опасности.