Анатомия страха

Беда была в том, что они пока еще не вышли из экстремальный фазы романа со всеми вытекающими последствиями, вроде походно-полевого секса в лифте, потому что подождать до квартиры не хватает терпения. Порвать с Ксюшей теперь было бы еще слишком болезненно. Другое дело, когда страсти-мордасти улягутся. Вот тогда расставание вызовет только грусть и легкое сожаление. Если, конечно, вызовет.

Телефон заверещал как-то особенно мерзко.

«Если Ксюха, — подумал Дима, — скажу, что занят».

Видеть ее сейчас не хотелось. Не хотелось видеть вообще никого.

— Митрий, ты что, спишь? — возмутился Валентин, когда после десятого звонка Дима все-таки снял трубку. — В «Аргус» звоню — уехал, дома — глухо, сотовый недоступен.

— А что случилось? — лениво потянулся Дима.

— Ты говоришь, у вас с Балаевым в Лемболово дачи были?

— Да.

— По сводкам прошел один труп. Вернее, не труп, а скелет. Как раз в Лемболово, в лесу. Не поверишь, в муравейнике. Там дерево рядом, так скелет к нему привязан был. Короче, кто-то его связал, рот залепил и в муравейник посадил на съедение. Просто фильм ужасов какой-то.

— Ты думаешь, это Сергей? — Дима не мог поверить своим ушам.

— Я сейчас говорил со следователем. Скелет нашел грибник. У него там, в муравейнике этом, грибное место. В кусты эти вообще никто не ходит, туда трудно залезть. Эксперты сказали, что такая здоровенная муравьиная семья — а там куча с тебя ростом — труп обожрет догола за месяц.

— Ну, судя по тому, что он был привязан, это был не труп. Господи, кошмар какой! — Диму передернуло, когда он представил себя, заживо поедаемого мелкими кусачими тварями.

— Там кусок скотча валялся, по размеру — как раз рот заклеить. Если бы кричал, кто-то, может и услышал бы, там место людное, грибники, дачники всякие.

— Стоцкий, ты мне не ответил. Ты уверен, что это Сергей? — педантизм Валентина и его пристрастие к деталям порой просто бесили.

— Он уехал с Финбана. Возможно, на приозерской электричке. И по времени возможно. Череп отдали на экспертизы. Ну как в ростовской лаборатории: сканируют изображение, компьютер восстанавливает лицо, сравнивает с фотографиями из базы данных и дает ответ: череп может принадлежать такому-то с такой-то вероятностью. Дальше берут медицинские карты: зубы, переломы, аномалии. Если возможно, делают генетическую экспертизу. Но у Балаева близких родственников нет. Вообще-то это дело долгое, но я попросил, мне обещали побыстрее закончить. Как будет готово — звякну.

Через час Диме позвонила Ольга, и говорить ей об отсутствии новостей в этот раз было настоящей пыткой.

Экспертизу провели в рекордно короткие сроки. Уже к концу недели стало ясно: скелет, найденный в муравейнике, на 95 целых и сколько-то там десятых может принадлежать Сергею Павловичу Балаеву, 1958 года рождения, русскому, несудимому, генеральному директору российско-американской радиостанции «Радио-Эль». Сначала компьютер подтвердил, что череп вполне мог принадлежать именно ему, а установленные по медицинским картам двойной перелом костей правого предплечья, искривление позвоночника и неправильный прикус при наличии двух искусственных зубов совпадали с аномалиями и повреждениями скелета.

Стоцкий, на которого вдруг свалилось очередное «глухое» убийство, сообщил об этом Диме и малодушно попросил известить Ольгу.

Вопреки опасениям она выслушала страшную новость почти спокойно.

— Знаете, — она говорила глухим голосом, почти лишенным интонаций, и только пальцы, сжимающие сигарету, мелко подрагивали, — я уже смирилась с мыслью, что Сережи нет. Он был каким угодно: хитрым, скрытным, может, даже, что скрывать, не совсем порядочным. Но он вряд ли позволил бы себе просто так исчезнуть, бросить меня, ни слова не сказав.

Дима мог бы возразить — вряд ли Сергей совершенно изменился за эти годы, да и ситуации в жизни бывают всякие, — но не стал. И, поколебавшись, сказал ей все.

Когда Ольга узнала, как именно погиб Сергей, от ее каменного спокойствия не осталось следа. Она сдавленно вскрикнула и потеряла сознание. Растерявшись, Дима не придумал ничего лучшего, чем брызнуть ей водой в лицо. Женщина очнулась и горько заплакала, размазывая по щекам тушь.

Она плакала еще долго, уткнувшись в Димино плечо. Он молча поглаживал Ольгу по волосам и неожиданно обнаружил, что сам едва сдерживает слезы.

— Я бы поняла, если бы его застрелили, зарезали, задушили там. Но такая страшная смерть… — всхлипывала она. — Что же он натворил такого, что с ним так обошлись?

Ольга вдруг замолчала с таким видом, будто увидела привидение.

— Я вспомнила… Когда мы только познакомились, Сережа сказал, что когда-то, очень давно, он совершил страшную подлость, преступление, за которое не был наказан. Что очень сильно раскаивается в этом. Мне кажется, он всегда боялся какой-то… какого-то возмездия, что ли. Нет, не стороны людей, со стороны судьбы, Бога. Мы об этом больше никогда не говорили, но он часто в церковь ходил, исповедывался, причащался. Только это, наверно, не очень помогало.

— А он не сказал, когда это случилось?

— Нет. Сказал только, что был молодым и глупым.

Дима на минуту задумался.