Анатомия зла

- Твое отношение ко всему этому, мягко говоря, поражает меня. Ради спасения ничтожных, абсолютно чужих тебе людей, вся ценность которых на дне их кошельков, ты, вместе со мной, спокойно отбирала жизни у таких же симпатичных парней, каким тебе кажется Гроэр. Когда же речь зашла о продлении жизни самого близкого – любимого тобой – человека, ты вдруг решаешь занять позицию общественного обвинителя, отказываешься меня понимать.

Логичность приводимых им доводов, с которыми трудно было не согласиться, казалась очевидной.Если бы не одно парадоксальное но: Судьба Гроэра не могла быть безразлична Кларе именно потому, что, независимо от себя, она отождествляла его с "самым близким – любимым ею человеком".

А Гроссе продолжал атаковать, воздействуя на чувства и разум Клары с разных флангов.

- Ты обвиняешь меня в эгоизме. Думаешь, меня волнует только собственная персона. Очередное заблуждение. Наука! Вот что для меня превыше всего. Моя жизнь принадлежит ей. Я рожден для великих открытий. Я – человек Будущего! Задумав эту беспрецедентную тотальную трансплантацию, я вполне отдаю себе отчет, какому риску себя подвергаю. Поскольку любой первопроходец всегда рискует. Но сознательно иду на этот шаг во имя высоких целей. Не эгоизм, а альтруизм руководит мною. Должен ведь кто-нибудь стать первым. Пусть им буду я!

Клара отлично понимала, что он лукавит. Но понимала она и то, что Эрих Гроссе действительно великий ученый, может быть самый великий ученый за последние столетия, способный поднять мировую науку на новую ступень. И если ее все еще терзали сомнения, то лишь потому, что ее чувства раздвоились между Гроссе сегодняшним и копией юноши ее мечты. Земля треснула под ее ногами, и между двумя точками опоры разверзлась пропасть. Куда ей следует переступить, чтобы пропасть не поглотила ее? Она пребывала в растерянности.

И, устав сопротивляться, Клара приняла наконец единственно преем-лемое в ее положении решение – довериться всемогущему гению Гроссе, поступать и думать так, как он того желает.

- А ты уверен, что помолодеешь, завладев его внутренностями? – ровным голосом поинтересовалась она.

- Вне всякого сомнения. Я продлю свою жизнь, что необычайно важно для меня на данном этапе, – тотчас воодушевился Гроссе, почувствовав, что в Кларе произошел, наконец, желаемый перелом.

- Допустим, внутренне ты станешь двадцатилетним. Как он. Но внешне останешься пожилым человеком.

- Во-первых, внешность второстепенна. Внешность меня не волнует. А во-вторых, в моем обновленном организме непременно начнется процесс регенерации. Кожа разгладится, посвежеет. Исчезнет седина. Отпечаток прожитых лет постепенно сотрется...

- Послушай, а тебе не кажется, что более разумным было бы сделать трансплантацию наоборот – пересадить свой мозг в тело Гроэра? – перебила Клара. – Так сказать, поменять жилплощадь. Или же поменяться головами. Эту технику ты, кажется, неплохо освоил. При такой рокировке ты сохранил бы жизнь обоим...

- Я думал об этом, – вполне серьезно отреагировал Гроссе. – Перебрал все возможные варианты. Теоретически ни один из них не исключается. Пока только теоретически. Когда-нибудь потом, с последующими клонами может быть. Сегодня я все еще в стадии экспериментирования, поиска. Да, обитатели моего Вивария живут, думают, функционируют. И все же, с ними пока не все ладно. Остается целый ряд нерешенных проблем. Но дело даже не в этом.

Он замялся, подбирая подходящие слова.

- Если бы я сказал тебе, что верю в Бога, ты бы дико смеялась. Не верю я и в существование души. Я перепахал человеческую плоть вдоль и поперек. Проник в головной и костный мозг, в нервы, сосуды, сердце. И нигде не обнаружил ее присутствия. Но есть в живом организме некая неуловимая, таинственная субстанция, которая гаснет или улетучивается, едва материальной оболочки коснется смерть. Не случайно мертвец не имеет ничего общего с тем, чем... или кем он был при жизни. Это как сброшенная змеей чешуя. Она сохраняет прежние формы, но пуста внутри. – Он нервно сжал кулаки. – Одним словом, я не уверен, что, пересадив в другое тело свой мозг, вместе с ним заберу и то, чем я являюсь – себя. Даже если тело это сотворено по моему образу и подобию. Мозг лишь биомеханизм, с помощью которого Я мыслю. Вот почему мне хочется остаться в собственной шкуре... И наконец самое главное.

Теперь его рука нашла руку Клары, накрыла ее и, требовательно сжав, заставила Клару повернуться к нему лицом.

- Ты знаешь, техника моя безупречна. Но не могу же я сам себе делать операцию. Вот в чем загвоздка.

- Резонно. – Клара смотрела на него в упор. – И кому же ты намерен доверить столь ответственную миссию?

Вот оно!