Анатомия зла

Проклятье! – выругалась про себя Клара. Ей меньше всего сейчас хотелось, чтобы экономка поняла, что она вернулась домой не с Гроссе. Она просто была не в состоянии ни лгать, ни вступать в объяснения. А под этим обличительным светом уже не приходилось рассчитывать на то, что подслеповатая старая карга не обнаружит подмены.

Пытаясь избежать лишних вопросов, Клара подтолкнула к двери нахохлившегося, как промокший ястреб, юношу, скороговоркой буркнув:

- Проходи же.

Забыв уступить дорогу, экономка уставилась на ночного гостя, отвесив дряблую челюсть от изумления.

- Добрый вечер... вернее, утро, – процедила сквозь стиснутые зубы Клара. – Вы позволите нам пройти?

Женщина не сдвинулась с места.

- В чем дело, Айрис?

- ...Простите... мэм, а что, мистер Гроссе?..

- Он вынужден был остаться в Клинике, – почти не солгала Клара и, не сдержавшись, взорвалась: – Да отклейте же, черт вас побери, свои глаза от этого парня! Мы смертельно устали и безумно голодны. Если наш ужин на столе, вы можете вернуться в постель. А если вас мучат какие-то вопросы, я отвечу на них не раньше, чем утром, после того как мы хорошенько выспимся. А заодно и представлю вас молодому хозяину.

- Я накрыла в гостиной, как вы приказали, – рассеянно пробормотала экономка, по-прежнему не отводя взгляда от Гроэра.

Клара не могла знать о том, что, подслушивая и подсматривая, она была в курсе всех их секретов и планов.

- Благодарю. Вы свободны.

Поджав губы, Айрис наконец посторонилась и, пропустив их в дом, тенью пошла следом.

Слыша за собой ее шаркающие шаги, Клара резко остановилась – экономка чудом не разбила себе нос о ее костлявую спину.

- Вы-сво-бод-ны-ай-рис.

- Слушаюсь... мэ-э-эм.

Не скрывая неприязни, Клара проследила ее приземистую сутулую фигуру с грушеподобным крупом до тех пор, пока та не скрылась наконец за боковой дверью. Облегченно вздохнув, она перевела разом потеплевший взгляд на Гроэра.

- Ну вот мы и дома, Гро. Теперь это твой... наш дом! Располагайся. Можно сразу за стол.

В огромной, заставленной громоздкой мебелью гостиной горел один только торшер у дивана, отчего потолок, углы и стены тонули в красном полумраке. Клара не стала включать верхний свет, решив, что так будет уютнее и интимнее.

- Мы будем жить здесь?! – Гроэр с жадным любопытством озирался по сторонам. Трогал гобелены, мебель, заглядывал в большие фарфоровые вазы, за гардины и на балкон. Особенно его заинтересовал козлоногий сатир с красным абажуром в вытянутой руке. – Это намного лучше, чем в клинике. У меня такое ощущение, будто я давно уже здесь живу. А спальня через коридор направо?

- Да... Откуда ты знаешь? – насторожилась Клара.

- Догадался. Это совсем нетрудно.

Она недоверчиво покосилась на него. Теперь он крутился вокруг сервированного на двоих стола, втягивая расширенными ноздрями ароматы разложенных на тарелках закусок. Ужин вдвоем. Еще пару часов назад Клара вовсе не была уверена, что он когда-нибудь состоится.

Айрис между тем неслышно покинула свою комнату и прошмыгнула в заваленную всяким хламом кладовку – в свой наблюдательный пункт номер один. К сожалению, дырку в стене она рискнула просверлить совсем небольшую и всего одну. Поэтому приходилось прикладывать к ней либо ухо, либо глаз, в зависимости от того, что ей в данный момент было важнее – подслушивать или подглядывать.

Гроэр уже собрался плюхнуться в кресло Гроссе во главе стола, но Клара его остановила, потребовав тоном гувернантки:

- Вымой, пожалуйста, руки. Идем, я провожу тебя в ванную комнату.

Гроэр нехотя последовал за ней. Распахнув дверь просторной, облицованной розовым кафелем – вкус бывшей хозяйки – ванной, Клара пропустила юношу внутрь и собралась уже прикрыть за ним дверь, но тут он, слабо вскрикнув, попятился.

- В чем дело, Гро?

Он стоял, не двигаясь, устремив округлившиеся, застывшие в испуге глаза в одну точку. Проследив за его взглядом, Клара разом расслабилась и улыбнулась. А Гроэр меж тем вдруг превратился в робкого подростка и даже, как показалось Кларе, побледнел.

- З...здравствуйте, Учитель, – пролепетал он, слегка поклонившись.

Его отражение в большом зеркале над раковиной поклонилось одновременно с ним.

- Но вы ведь остались там... на столе. Этого просто не может быть, – бормотал Гроэр. – Как вы изменились! Вас не узнать.

Он растерянно обернулся к Кларе, ища у нее поддержки, и снова повторил:

- Этого не может быть. Я знаю.

- Глупенький. Это всего лишь зеркало, – попыталась успокоить его Клара.

- Зеркало? Я читал про зеркало. Но при чем тут зеркало, когда сам Учитель...

- А ты подойди и потрагай своего "Учителя", если сможешь.

Он нерешительно шагнул вперед, приблизился к раковине и, попытавшись заглянуть за нее, больно ударился о зеркало лбом. Отпрыгнул воинственно, решив, что на него напали, уже более осторожно протянул вперед руку, коснувшись пальцами холодного стекла и удивленно наблюдая за тем, как соединяется его рука с той, что тянется навстречу.

Чтобы помочь ему разобраться, Клара встала с ним рядом.