Анчар

Так продолжалось до самой Весны Великого Пересказа. Весной Великого Пересказа сам сказочник-губернатор, по своему усмотрению, восстанавливает, дополняет и обновляет слишком зачитанные и истрепанные сказочные сюжеты. Свежие весенние мысли и выдумки верховного правителя этой чудесной страны расцвечивают и украшают старую сказку. В тот знаменательный праздничный год частенько цветут даже засохшие коряги в дремучей чащобе, даже на соснах и елках распускаются тюльпаны и розы, а пенек Лешего покрывается мелкими голубенькими бутончиками. Немудрено, что в тот знаменательный год и на анчаре появился цветок. Но анчар продолжал удивлять. Цветок этот распустился почему-то не на одной из веток, а прямо на стволе дерева, совсем низко у земли, в небольшом дупле, образовавшемся в том месте, где веточка анчара была когда-то привита к березовому подвою. Когда лепестки опали и завязался плод, Анчоус с удивлением обнаружил, что плод этот стеклянный. Осенью, когда плод поспел, агроном окончательно удостоверился в том, что на его болотном детище вызрела и не клюква, и не шишка, а стеклянная бутылка. Но и на этом чудеса не кончились. На бутылке была этикетка, на которой ничего не говорилось о содержимом сего сосуда, но зато простыми русскими буквами приводилось заклинание, без которого невозможно было вытащить пробку. Анчоус не сомневался в том, что в бутылке содержится страшный яд. (Откуда Барону стало известно, что в той бутылке не яд, а удача, навсегда останется загадкой. Но, скажу я вам по секрету, без колдовства и здесь не обошлось!) Не решаясь снова вмешиваться в дела природы, агроном оставил в дупле странный плод, только этикетку на всякий случай содрал, наизусть затвердив предварительно текст надписи.

В тот памятный день с Анчоусом стали происходить весьма странные вещи. Сначала он никак не мог найти свои резиновые перчатки. Потом, выйдя за порог домика, вдруг наткнулся на выросший за ночь посередине двора ореховый куст. Вернувшись внутрь, агроном увидел перчатки, но они почему-то были натянуты на его старые шлепанцы. А самое странное, везде и всюду ему мерещилась маленькая черная тень, будто какой-то озорной мальчишка все время ходил по пятам за ним, прячась от его взгляда.

"Наверное, это помрачение ума, - расстроено думал Анчоус, - или отравление Ancharus Polustris. Может быть, противогаз прохудился?" Агроном внимательно осмотрел свои средства защиты, но не нашел в них никаких заметных изъянов. Черная тень опять мелькнула справа. Он быстро обернулся, но там никого уже не было. "Странно", - снова подумал он. В это время с полки упала на пол и разбилась баночка с органическим удобрением. Комнатка наполнилась смрадом. Анчоус распахнул настежь окна, и то ли сквозняк, то ли чья-то невидимая рука, воспользовавшись его замешательством, подхватила со стола его научные записи и швырнула прямо в раскрытую дверь. Агроном кинулся на крыльцо, но его бумаг уж и след простыл. Странный ореховый куст куда-то исчез - и только над верхушками деревьев, он успел заметить улетавшего прочь огромного черного ворона, в когтях которого было зажато что-то белое. Анчоус почесал в затылке. Ему было жаль своих записей, но еще больше его ум ученого поразили странные обстоятельства, сопровождавшие их исчезновение. Ума не приложу почему? Живя в Губернии Сказок, можно было б привыкнуть к тому, что вокруг постоянно случаются вещи, не поддающиеся научному объяснению. Он вспомнил, правда, почтового голубя с запиской от Иллюзиона Фантазьевича, но не увидел связи между каким-то корешком-злыдарем, о котором там говорилось, и странной пропажей своих бумаг.

Как-Зол и Колдыка, расположившись на болотной кочке, перебирали похищенные листки. Не это, не то, а здесь вообще не по-русски. Они уже третий раз, постоянно путаясь и ругаясь, просматривали записки ученого. Нашли дневник наблюдений, неотправленное письмо в "Ботанический институт" и рекомендации начинающим агрономам. Но того, что их интересовало, не было уж текст заклинания опытный оборотень опознал бы сразу! Его план не удался. Анчоус не стал записывать заклинание, скорее всего, он выучил его наизусть - ответ они могли получить только у него самого. Но агроном ни за что не раскроет секрета - ведь волшебник предупредил его!

- Проклятье! - выругался черный человечек. - Твои хитрости никуда не годятся. Я пойду к этому хилому академику и так его напугаю, что он мне все мигом откроет.

Колдыке ничего не оставалось как согласиться - другого способа узнать заклинание он не видел. Но когда они добрались до избушки ученого, злыдарь и его слуга увидели, что тот был уже не один.

Глава 10

Заклинание

- Вот, серебряный пест, - сказал Так-Добр, протягивая агроному небольшой блестящий предмет, который передал для него волшебник, - от Иллюзиона Фантазьевича.

- Да-да, он прислал мне почтового голубя, - рассеянно ответил ученый, машинально убирая пестик в карман. Он был занят мыслями о своих бумагах, унесенных огромною птицей, и приход гостей был некстати.

- Мы ищем черного человечка, не приходил ли он сюда? - спросил Так-Добр.