Анчар Крой. Огнеходец (СИ)

В тусклом, полуосвещённом этаже их встретили люди в белых костюмах с зелёными полосками. Копы протащили Анчара до лифта, который затем отправился на минус второй этаж. Анчара взяли под руки служители «Нейронетикса», а копы, не выходя из лифта, двинули обратно наверх.

Стены этого этажа вплоть до высокого потолка занимали полки с бумажными книгами. Посередине главной стены горел камин, недалеко от него был большой овальный стол, а также просторные диваны и кресла «под старину». У камина стоял спиной к всем седой мужчина в брюках и рубашке, держа в руке стакан с янтарной жидкостью. Его пышные волосы в отблесках огня казались не столько седыми, сколько натуральными, под цвет топлёного молока.

— Привет, Арканиус, — сказал Анчар, и мужчина энергично обернулся.

Он выглядел за шестьдесят, и за прошедшие годы ничуть не состарился. Всё так же был в великолепной форме: широкие плечи, стройная фигура, аккуратно подстриженная седая борода.

— Хотел сказать, что рад встрече, Анчар, — заговорил старик громким басистым голосом. — Но когда-то у нас была привычка говорить только правду. Развяжите его.

Один из сотрудников скастовал призрачный клинок, и тот идеально чётко разрубил жгуты, не задевая рук.

— Присаживайся. — Арканиус разместился в кресле, поставил на журнальный столик стакан с виски, взял толстую сигару и пустил из пальцев огонь, чтобы закурить. Выпустив пару колец дыма, спросил: — Как Ястреб?

— Такой же зануда, как и раньше. Он меня переживёт.

— Будешь? — Он предложил Анчару сигару.

— Я бы выпил.

Одного взмаха руки Арканиуса хватило, чтобы один из слуг принёс непочатую бутылку бурбона.

— Ты будешь не в восторге, Анчар, от того, что услышишь.

— Может, и буду. Ты впервые за эти годы захотел увидеться. Повод выпить.

— Повод дурной. И я дурной стал.

— Один я красавчик, — добавил Анчар.

— Хочешь смейся, хочешь нет, а так и есть. Может, ты помнишь что-нибудь об Ордене?

— Объединение магов, в которое ты входил в годы работы на копов. Орден пытался отслеживать баланс магии на территории Конгломерата, пресекая уклон в сторону запретных чар.

— Хорошее слово — пытался, — горько усмехнулся Арканиус. — Орден жив и по сей день. И Кристина Кауц — такой же член Ордена, как и я.

— Здорово, — Анчар устало приложил руку ко лбу. Подбородок до сих пор пульсировал болью от удара прикладом. — Дай подумать. Это ты отправил её ко мне?

— Да, — кивнул Арканиус, не отрывая взгляда от Анчара. — «Фаэтон» согласился на её кандидатуру, потому что я так сказал.

Вот как. Что ж, подумал Анчар, у них с Кристиной всё равно не было бы ничего серьёзного, так что если их вчерашнее приключение останется первым и последним, он отнесётся с пониманием. В любом случае, им было хорошо в моменте, и это главное.

— Мог бы обратиться и сам, — сказал Анчар.

— Не мог, — резко ответил Арканиус. — Последние годы Орден мешает слишком многим. Вся Золотая Десятка мечтает о том, чтобы науку магии пустили на любые, самые запретные и аморальные эксперименты. Они прикрываются лозунгами о том, что новые открытия сделают мир лучше. Только умалчивают, сколько жертв это принесёт в настоящем и в чьи руках это всё окажется. И вот мы держимся: вовремя узнаём, вовремя реагируем — и остаёмся на шатком троссе неуловимости. Любое наше обнаружение тут же приведёт к каскадной реакции, которая нас погубит. Это первое. Второе — пока мы не знали, что это дело рук Освальда, рисковали вдвойне. Мы годами пускали сеть влияния на крупные корпорации, и ублюдкам из «Ресивити» не составило бы труда лишить нас всего.

— Ты не говорил мне, чтобы я не сболтнул лишнего, — заключил Анчар.

— Ты бы не сболтнул лишнего, даже если бы сильно напился, Анчар.

— Это я практикую регулярно.

— Однако многие знания — многие печали. А у тебя их и без того много, уж я-то знаю. Мы избегали любых контактов, и на то было много причин.

— Ты надеялся, что я раскрою для вас дело «Мистификации», потому что никто другой из оставшихся «Ястребов» не решился бы на такое.

— Не совсем. — Арканиус поднял вверх указательный палец. — Скорее, я знал, почему ты возмёшься за него даже бескорыстно. Несмотря на твой сволочной и упрямый характер, ты бы не смог не зацепиться за призраков прошлого. И ты действительно отнёсся к этому крайне серьёзно, добившись результата.

— Не мог уснуть по ночам.

— И не сможешь, если мы не закончим начатое. Моя ошибка была в том, что я слишком пустил всё на самотёк. Кристина должна была обеспечить твою безопасность, она сильная девочка. А в итоге только благодаря тебе она и жива.

Анчар отпил бурбон, Арканиус отложил сигару и допил остатки из своего стакана, досадно выдохнув.

— Как вы узнали про это дело?

— Мы отслеживаем все крупные призывы. Но за всю историю нового мира Одаэдра ещё никому не удавалось призвать.

— Одаэдр… — Анчар покатал слово на языке. — «ОДР». Вот что значили штампы на телах жертв. И что это за демон?

— Последний раз его встречали в Пустошах, в Канзас-Сити. Ксионический инерциал: подпитывается людской магией, истощает жертв разрядами воли.