Анчар Крой. Огнеходец (СИ)

Можно ковырнуть эту историю и с другой стороны. Девять лет назад умелый маг, в компании таких же весёлых и находчивых энтузиастов, очень упорно хотел реализовать какую-то идею, для которой жертву ритуала нужно распять, а затем вытянуть душу и энергию. Эти люди занимали достаточно высокое положение, чтобы делать подобное безнаказанно — или нашли рычаги воздействия на других авторитетных личностей. В конечном итоге нашему герою, экстренно спасаясь, пришлось устранить всех или почти всех своих компаньонов, избавиться от любого, кто мог бы указать на него.

Потом он залёг на дно, работая над ошибками. Понял, что если будет делать всё своими руками, будет меньше рисков, что один из компаньонов совершит ошибку или всё сдаст. Он основал «Общность будущего», став его Незримым лидером. Годами взращивал адептов, параллельно расширяя сеть организации. Полагаю, тогда-то он и заручился теневым бизнесом. Ведь чем чище намерения, тем больше грязи они оставляют. Нельзя было оставлять секту пушистой беззубой зверюшкой — пусть даже её официальные лозунги кричат о цели строить новое будущее. И когда время пришло, ритуалы снова пошли в работу.

Думаю, всё вышло бы гладко, если бы не один нюанс. Некая Кристина Кауц поступила с детективом Кроем очень не по-дружески. А именно: отвлекла его от любимого хронического запоя и отправила, подумайте только, работать над делом, из-за которого девять лет назад он потерял близких ему людей и сам едва не погиб.

— Боюсь, всё прошло всё-таки гладко, — возразил Освальд. — Все девушки распяты…

Анчар замолчал, долгим взглядом посмотрев на Освальда.

— Распяты, — согласился он. — Вот только кто-то отправил фотографии родственникам жертв. Эта неувязка долго сбивала меня с пути. Сейчас я почти уверен, что это просто чей-то незапланированный прокол. Это был кто-то из своих, кто-то, пришедший на место каждого распятия и решивший вызвать к делу интерес копов. Возможно, это был какой-то непутёвый ученик или просто член «Общности», сообразивший, что этому дерьму нужно положить конец. Быть может, он уже давно зарезан «Марлями» и сплавлен по частям через сточные воды. Уже неважно. Думаю, его нет в живых. А ты, Освальд, есть. Здесь, на мосту. А в руке у меня кольт сорок пятого калибра, который при выстреле способен задействовать четыре боевые руны. Не останавливайся, Освальд, иди со мной.

Взгляд Освальда помрачнел, застыл, как у мертвеца.

— Я бы на вашем месте… — осторожно начал он.

— Заткнись и слушай, пока я не закончу, — рявкнул Анчар. — «Марли», а также лучшие адепты «Общности», фамильяр-палочник, женщина в маске совы и ты — вот полный набор тех, кто занимался ритуалом. Вы заранее выбрали нужные места, долго готовились и готовили жертв. Всё сработало, как заведённый механизм.

Ты не растерялся, когда делом занялись копы. В конце концов, в МетаТехе были твои глаза и уши, к тому же ты изначально планировал всё так, что просто не подкопаться. Ты давно мог бы стать главой «Фарм протекшен», но вместо этого предпочёл держать там марионеток-управленцев. Пока не знаю, какими способами ты нашёл методы давления на Артура Дойла из «Ресивити», который покрывал Тусовщика. Это даже круче «Фарма». Думаю, ты не просто угрожал — ты подкидывал и пряники. Пообещал нечто такое, на что купился бы любой алчный корпорат. Не просто пообещал — может, даже показал. Может, даже дал.

Когда ты понял, что я слишком быстро нахожу тела, сразу узнал, кто я такой. Вспомнил. Решил сыграть в игру — ты же жить не можешь без этого, да? Ты любишь игры. Любишь чувствовать себя кукловодом. Поэтому начал устранять тех, кто мог что-нибудь вспомнить, напомнил мне про чёрных птиц — пусть и руками своего фамильяра. Кто такой психиатр в «Фарм протекшен»? Человек, который имеет контакт с большим числом бойцов корпораций — в том числе «сломанных» или отстранённых. Которых можно сколотить для дела, дать им хорошую работёнку. Тебе не составляло труда если не управлять ими напрямую, то как минимум в нужный момент дать им приказы якобы от «Фарма» или «Ресивити», неважно. Так ты надеялся устранить Кристину, а «Марли» должны были выследить меня. Говорят, их сегодня не стало.

При первой нашей встречи я сомневался, что ты способен настолько искусно владеть магией. Потом я понял, что это была не первая наша встреча. А может, и не вторая, если мы виделись девять лет назад. Нейропровода под кожей — это ведь регуляторы кожного покрова, управляемые энергетическими потоками, не так ли? Сложная в управлении штуковина, даже профессиональные актёры чаще предпочитают менять свои лица через нейросети. Сегодня ты Освальд Гаатс, вчера — Тусовщик с другой формой лица, а завтра — Незримый лидер «Общности будущего». Тихий святоша. Может, ты и говоришь для виду, что теперь не можешь психологию, но все твои методы работы с паствой — сплошь грязные психологические приемы сродни мошенническим. Ну признайся, тебе не терпится услышать похвалу? Тебе нравится чувствовать себя гениальным.