Анчар Крой. Огнеходец (СИ)

Следов книг уже не было. Ауры заклинаний успели рассеяться. Всё было достаточно стерильно, чтобы вообще можно было за что-то зацепиться.

Анчар лёг на кровать, посмотрел в потолок. О чём может думать человек, который знает, что скоро будет распят? И который идёт на это добровольно? Он должен во что-то очень сильно верить.

— О, я нашла второй шлем! — радостно сказала Сорока, покопошившись в шкафах.

— И?

— Я знаю этот сеттинг. — Она прочитала надписи на дисплее шлема. — В одном баре на Сервоприводной под него любят накуриваться.

— Что там особенного?

— А ты попробуй. Сам поймёшь.

— Я слишком стар для этого дерьма.

— Пошли вместе. Это не игра, это скорее ритуал. Давай-давай!

Сорока выдала один из шлемов ему, второй подключила по проводам к тому же коннектору, затем взяла вейп.

— Пустой почти. Ща! — Она заправила вейп густой коричневой жидкостью, которую нашла вместе со шлемом.

— Это что, пыльца? Травка?

— Да нет же. Просто особая никотиновая жижа. Часть ритуала.

— Давай я лучше достану нормальную сигарету.

— Нет. Так надо. Готов?

Анчар неохотно надел шлем, подвигал зрачками, чтобы тот настроился под его глаза. Взял из рук Сороки вейп и хорошо затянулся. Вдарило так сильно, что защипало кончики пальцев. В голове зашумело, будто его затянуло в океанический прибой.

Шлем перенёс его в бескрайнее зелёное поле. Тёмно-синее небо пылало звёздами, а вместо луны треть небосвода занимала разноцветная планета.

— Ну как тебе? — Сорока появилась рядом. Её тело было размытым и мерцающим: для более достоверной прогрузки пришлось бы сперва загружать в программу всю биометрию и расширять настройки.

— Красивое.

По полю непрерывно летали стрекозы. Их проносилось так много, что достаточно было вытянуть руку, чтобы поймать одну из них. Анчар так и сделал. Рука отдалась щекочущим пощипыванием, почти как настоящим.

Сорока упала в траву, раскинув в стороны руки. Анчар сделал то же самое, выпустив стрекозу из руки. Он понятия не имел, какой дрянью он затянулся, но била она по мозгам что надо. Вкупе с такой красивой атмосферой умиротворения было в этом что-то особенное.

— Ну как тебе?

— Неплохо, — сказал он, пытаясь разглядеть Сороку сквозь траву. — Только больно уж поле неухоженное, в таком и утонуть можно.

— Так это же полынь.

Полынь. На этот раз что-то в голове замкнулось, зазернилось в катарсисе. Может быть, он и не знал сект, связанных с полынью. Но организация «Общность будущего» формально и не относилась к сектантским. Во время одного из своих старых дел Анчар заглядывал туда. Местные деятели выглядели так, словно проходили реабилитацию после наркомании — тихие, вежливые, верующие в своего Незримого лидера. А ещё он запомнил поле из полыни, которое там заменяло пол. Так члены «организации» чувствовали единение с природой.

Не то чтобы это была зацепка — мало ли, чего там упоминала в своих записях Нэвё или в какие вирты играла Тульпыгина. Но проверить гипотезу стоило в первую очередь. А ещё он ощущал, как некоторые ниточки очень напористо тянулись в «Общность будущего». Просто ни он, ни кто-либо другой этого не замечал.

Жертвам не нужно было посещать их здание, чтобы оказаться завербованными. Но ведь есть и другие способы установить связь…

Анчар закончил с погружением в виртуальность и поторопил Сороку. За остаток дня нужно было успеть кое-что сделать, а заодно ускорить Наага. Точнее, часть отданных ему поручений теперь отпадали, на их место вступали новые: проверка финансовых операций, коммуникаций, звонков.

— Сегодня отсыпайся, — сказал он Сороке, подвозя её к дому на Водородной улице, где она сняла жильё. — Если всё сложится удачно, завтра уже не придётся ничего искать.

— Звучит маловероятно. Звони, если что. Мне понравилось… так работать.

Анчар поехал в офис, по дороге решил заскочить домой, проведать Ястреба и перекусить. Параллельно он перебирал в памяти происшествия всех последних дней, чувствуя, что на этот раз — действительно не достаёт лишь пары деталей. Он всё больше убеждался, что нападение на Кристину и взрыв машины были звеньями одной цепи. Если бы к минивэну тогда подошёл не охранник, а Анчар, всё было бы куда печальнее.

Когда он зашёл в подъезд, кто-то ударил его по голове. Так внезапно и так резко, что Анчар не успел ничего заподозрить. Обычно в таких ситуациях его спасали автоматически срабатывающие руны на спине пальто или чутьё. Но тут было что-то иное…

Он пришел в сознание в подвале вроде тех, в которых имел привычку сам допрашивать подозреваемых. Пахло кровью и смертью. Смертью сильнее. Он висел на стене, руки и ноги были опутаны магическими нитями, без возможности пошевелиться или обратиться к потокам энергии.

— Детективчик, значит? — Перед Анчаром стоял мужчина в грязных лохмотьях, которые лишь отдалённо напоминали тактическую униформу. Лицо его было исполосано шрамами похлеще тех, что носил Шам. Такая сеть изъянов остается только после магии.