…and action!

— Вот именно! Ты у нас тогда просто лежал на блюде с голубой каемкой. Убит твой кредитор, который тебе угрожал буквально накануне. Потом через пару дней погибает твой близкий друг, потом… прости, царствие ей небесное… твоя жена. Ты облизывался под столом, на котором только что стояла тарелка с котлетами, и никакого внятного алиби.

— И стопроцентных мотивов тоже, заметьте. По крайней мере, в случае с Сережкой.

— Ну да, здесь ты прав.

Они умолкли. Каждый думал о своем, а Баранову отчего-то взгрустнулось.

— Уйду я, наверно, из органов, — сказал он, наконец, выбрасывая сигарету в урну.

— Чего так? — спросил Виктор.

— Старый стал, устаю, плохо соображаю. У меня сейчас служебное расследование идет по операции в «Лагуне». Я же там в зале чуть одного парня не потерял. Слава богу, выкарабкался, но не думаю, что меня наградят. Знаете, в таких случаях лучше уходить самому, пока на тебя всех собак не навешали.

— А куда намереваетесь? — поинтересовался Михаил.

— Да есть предложения, я пока размышляю.

Собеседники из вежливости помолчали. Каждый из них что-то потерял в результате всей этой катавасии. Капитан подставил людей под пули и перестал видеть будущее в своей профессии, Михаил вошел в конфронтацию с серьезным противником, с которым придется и дальше ежедневно сталкиваться в стенах университета. Но наибольшие потери понес, разумеется, Виктор Вавилов. Он, наверно, не тот представитель своего биологического вида, ДНК которого следует поместить в фонд будущих поколений (как он сам о себе сказал сразу же после первой операции на коленных суставах). Но, с другой стороны, такого кошмара он не заслужил. И сейчас, заштопанный, собранный заново, с забинтованной рукой и небритой физиономией, он смотрел на облака и с нескрываемым удовольствием слушал, как шумит город.

— Ты сам-то как? — спросил Баранов.

— Миша говорит, что со мной все в порядке, — улыбнулся журналист, — а я ему верю.

— Кстати! — спохватился капитан, поворачиваясь к Михаилу. — Вы, братцы, что-то хотели рассказать про ваши дела! Что там за байда с камерой?

— В другой раз! — в один голос отмахнулись «братцы». — Долго рассказывать. Вот придете потом в гости с бутылкой, посидим, поговорим.

— Подлецы, — Баранов встал со скамейки. — Ладно, пойду я. Приятно было видеть тебя в добром здравии, Виктор, поправляйся, набирайся сил и скорее возвращайся к общественно полезным работам. Михаил, приятно было увидеться. Всем счастливо, все свободны.

Они пожали друг другу руки — Виктор смог предоставить для этого только кончики пальцев, — и капитан побрел к воротам медгородка. Глядя ему вслед, Виктор почему-то вспомнил их первую встречу. Удивительно, насколько ошибочными бывают представления о людях.

— Слушай, Миш, — сказал он, — ты заметил эту штуку у него в руке?

— Конечно.

— Что это за фигня? Я все никак не могу определить, сколько ни смотрю.

— Ты тоже обратил внимание? — улыбнулся Михаил. Ему понравилось вавиловское любопытство. Значит, парень возвращается к жизни. — Понимаешь, Вить, наш добрый капитан думает, что это капсула с водой, взятой то ли из реки Иордан, то ли из ее притоков. Что-то вроде медальона-оберега. Могу ошибаться, но эту штуку ему всучила какая-то случайная женщина, как сказал бы сам Баранов, «обманным путем втершаяся к нему в доверие». Во всяком случае, никакой особой силы в этом предмете я не увидел. Скорее всего, пустышка.

— Так он у нас суеверный!

— Ага. И я думаю, что в нашу историю о камере поверит.

— Слушай, может ему сказать об этом медальоне?

— Не стоит. Он верит в его силу, и медальон ему помогает. Вера — великая вещь. Вот ты во что-нибудь веришь?

Виктор уставился на испещренный трещинами асфальт.

— Бог его знает, Миха. Раньше, кажется, верил, но уже не помню во что.

— Возьми тайм-аут, уезжай куда-нибудь подальше от города.

— Денег нет.

— Продай плазменную панель, или что там у тебя еще осталось?

Виктор ткнул экстрасенса локтем в плечо.

— Грешно смеяться над убогими. Кстати, тебе никогда не приходила в голову мысль поучаствовать в этом телешоу для таких же чудиков, как ты… для этих, ну, ясновидящих? Реально популярная сейчас вещь.

Михаил отрицательно покачал головой, но получилось как-то не очень убедительно.

— Врешь, собака! — не сдавался журналист. — Давно, поди, лыжи навострил? Неужели слава не интересует? Прикинь, какую ты карьеру сделаешь, если победишь? Да у тебя отбоя от клиентов не будет! Ты их рейтинги видел?

Михаил держался из последних сил, но на словах о карьере сломался: шея и щеки его стали пунцовыми.

— Ладно, Вить, позволь откланяться, — заторопился он. — Разговоры со мной, конечно, благотворно влияют на твое выздоровление, но тебе потом не рассчитаться. И, кстати, за мной уже пришли.

Михаил поднялся со скамейки. Виктор, проследив за его сияющим взглядом, увидел идущую по зеленой аллее молодую девушку. Невысокую блондинку. Милую. Нет, чертовски красивую. Словом, Ленку Хохлову.

«Чтоб мне лопнуть!» — подумал Виктор, а вслух произнес:

— Когда успел, стервец?