Андердог - 3: Тёмный континент

― Поверь, без защиты наши близкие не останутся, ― сказав это, я хищно оскалился и активировал амулет призыва.

Появившегося из пустоты Обжору Клык встретил громким вздохом. Замерев на месте, он завороженно уставился на плавно приближающегося к нему харна. М-да… Рядом с моим котом огр уже не казался таким гигантом.

— Это Обжора, ― представил я друга. ― Он присмотрит за домом.

― Ты повелеваешь харном? ― одними губами спросил Клык.

Обжора насмешливо фыркнул и плавно обойдя по кругу застывшего на месте огра, повернул башку в мою сторону.

― Мы скоро, ― сказал я харну. ― Без надобности никого не убивай. Просто припугни.

― Хрн, ― ответил кот и нырнул в темноту между домом и сараем.

***

К центру Торжка мы пробирались окольными путями.

Поселок постепенно оживал и это оживление мне нравилось все меньше и меньше. Женские крики, детский плачь, мужская ругань, тревожное мычание, испуганное ржание, визгливый лай ― злая какофония звуков постепенно поглощала все вокруг. Казалось, вот-вот произойдет что-то непоправимое. Я буквально кожей ощущал опасность со всех сторон.

Чем ближе был центр, тем громче становился шум.

Петляя между домов, мы то и дело сталкивались с испуганными людьми. Нагруженные своим скарбом, они торопились в сторону озера. Надо ли упоминать, какой эффект производил на бедняг выныривающий из тьмы огр?

Несколько раз я замечал и тех, по чьим рожам было понятно, они пока не торопятся уходить из поселка. Словно шакалы, почуявшие отсутствие более сильного хищника, они уже начинали рыскать в поисках поживы. Завидев издалека фигуру грозного огра, они, поджав хвосты, исчезали в темноте. Но это ненадолго. Скоро они собьются в крупные стаи, и тогда захотят попробовать на зуб более сильную добычу.

Все это время я шагал, зло стиснув зубы. Неужели это и есть мир людей?! Наверняка Шершень и до середины озера не добрался, а здесь уже все готовы вцепиться друг другу в глотки.

Приблизившись к последнему дому, за которым начиналась рыночная площадь, мы остановились. Огр жестом попросил подождать и выглянул за угол. После короткого осмотра он повернулся ко мне.

― Трактирщик не продаст нам лошадей, ― коротко сообщил он.

― Почему?

― Его труп лежит на крыльце трактира.

― Точно?

― Точнее не бывает. Сам посмотри.

Я подобрался к углу и аккуратно выглянул. Огр не соврал. В пятнадцати метрах от нашего укрытия на крыльце трактира лежал труп крупного мужчины. Голова расколота надвое. Мозги разбросаны по ступеням. Руки связаны за спиной. Видимо, перед тем как убить, его пытали.

В данной ситуации вполне ожидаемо. Трактирщик по местным меркам человек богатый. Наверняка успел нажиться на беженцах. К слову, один из источников магических эманаций, которые я ранее засек «чутьем», был именно где-то в подвале трактира. Активировав заклинание снова, я ничего не увидел. Похоже неизвестные мучители добились своего, и хозяин трактира указал на свой схрон. Остается догадываться, почему он не ушел вместе с Шершнем. Помнится, предводителя местного ополчения в трактире встречали как родного. Хотя не удивлюсь, если узнаю, что грабителем был сам Шершень.

Осмотревшись, я заметил на площади еще несколько мертвых тел. В основном мужчины, но были и женщины. Некоторые, будто в насмешку, лежали под столбами с висельниками.

― Людишек хлебом не корми, дай только покромсать себе подобных, ― презрительно хмыкнул огр и насмешливо добавил: ― Ну, хоть так оркам насолите ― степнякам меньше рабов достанется.

Проигнорировав язвительные комментарии, я спросил:

― Что дальше? Есть идеи, где раздобыть лошадей?

Огр осмотрелся и демонстративно задержал свой взгляд на несущихся к озеру санях.

― Даже не думай, ― твердо сказал я, глядя вслед удаляющимся людям. ― Иначе наши пути разойдутся.

Огр пожал плечами.

― Других идей у меня нет.

― Тогда возвращаемся, ― сообщил я и двинулся назад.

― И? ― шагнув за мной следом, спросил Клык.

― Возьмем самое необходимое и выдвинемся на своих двоих.

― Старик умрет, ― возразил он. ― Даже если я его понесу на руках.

― Об этом не беспокойся, ― сказал я. ― Мой друг ― маг-целитель. Он позаботится о твоем хозяине.

― Гремлин ― маг?! Да еще и целитель?! ― морда огра вытянулась. ― Сказать кому ― не поверят…

― А что не так с гремлинами? ― зло спросил я.

Не замечая моего тона, Клык неопределенно взмахнул рукой.

― Если орки падальщики, то гремлины те, кто подбирает за падальщиками.

― Хочешь сказать, огры лучше гремлинов или людей? ― с насмешкой в голосе спросил я.

Клык то ли намеренно проигнорировав, то ли вовсе не поняв моего сарказма, пожал плечами и ответил:

― А мне откуда знать?

― В смысле? ― Ответ здоровяка сбил меня с толку.

Огр тяжело вздохнул.

― Я вырос в Пустошах и плохо помню, какими были мои сородичи.

― То есть…

― Да, ― перебил меня Клык и потер уродливый шрам на лбу. ― Я был рабом орков. Затем Папаша Джино выкупил меня.

― Ты сражался на арене?

― Несколько раз, но потом Джино предложил мне стать его фамильяром.

Я молча кивнул. Вспомнилась та ночь, когда мы с Обжорой встретили Ми.

― А Мидори? ― стараясь чтобы мой голос звучал ровно, спросил я.