Андердог - 3: Тёмный континент

― Фамильяр, как и я, ― ошарашил меня ответом огр. В памяти тут же всплыли слова старика о нескольких фамильярах. Так вот кого он имел в виду!

― Папаша Джино выкупил девчонку в Атрии, ― продолжил Клык, абсолютно не замечая моего замешательства. ― На южных рынках иногда есть чем поживиться. Хех… Старик вывалил за нее целое состояние. И не удивительно ― дриады всегда были в цене.

― Дриады?! ― ухватился я за последнее слово. Чувствую, как мои глаза полезли на лоб.

― Ну да, ― кивнул огр и удивленно спросил: ― А ты что не понял, кто она? Или никогда дриад не видел?

Я молча помотал головой. Значит зеленоватый оттенок ее кожи и небольшие клыки ― не были плодом моего воображения?

― Ну, тогда понятно, ― легко согласился Клык и объяснил: ― Дриады существа редкие. Из своих джунглей без нужды не показываются. Людей сторонятся. И правильно делают.

Сказав последнюю фразу, огр обвел происходящее вокруг рукой.

― Мидори не повезло, ― после недолгого молчания Клык решил продолжить. ― Люди срубили ее древо.

― Древо?

― Да, ― кивнул огр. ― Но это тебе не какой-нибудь клён или береза. Древо дриады – это ее магический источник. Лишившись его, взрослые дриады умирают, но Мидори была еще ребенком. Потому и выжила.

Когда Клык говорил о девушке, его голос стал мягче. Да и Джино в момент опасности, не задумываясь, машинально постарался прикрыть ее своим телом. Словно подслушав мои мысли, огр сказал:

― Все эти годы Папаша Джино воспитывал ее, как собственную дочь. И она сама, по своей воле захотела стать его фамильяром.

М-да… А я думал, что это наша компания странная.

Пока мы шагали назад, у меня было время обдумать происходящее. Значит, Орда уже выступила. Раньше я не понимал, почему вождь орков не торопится. Но когда я попал в Торжок, все встало на свои места ― не только люди ждали, когда замерзнут все реки.

Очень скоро передовые отряды волчьих всадников появятся у стен Торжка. Думаю, это они так напугали разведчиков Шершня.

Враг близко, а мы все еще ни на шаг не продвинулись. Я прекрасно понимал, что своим ходом далеко нам не уйти, но и убивать невинных людей ради лошадей не стану!

Так обуреваемый невеселыми мыслями, я чуть было не врезался в спину застывшего на месте огра. Я быстро осмотрелся. До нашего дома оставалось шагов тридцать.

― Слышишь? ― тихо спросил у меня Клык. ― У нас гости.

Я сперва не понял, о чем это он, но потом отчетливо разобрал испуганное ржание, доносившееся из-за дома.

― Лошади, ― быстро ответил я.

― Несколько, ― подтвердил огр и добавил: ― Пять или шесть.

― Вперед! ― коротко скомандовал я и сорвался с места.

В то, что кто-то из местных сможет пройти мимо такого сторожа, как Обжора, мне мало верилось. Однако это не означало, что происходящее меня не встревожило.

Появление из темноты гибкого кошачьего силуэта мгновенно рассеяло все мои страхи. Спустя несколько секунд, я уже знал, что произошло, а, оказавшись во дворе перед домом, увидел все собственными глазами.

Первое, что бросилось в глаза – это фургон Джино, запряженный двумя мохнатыми лошадками. Еще три таких же коняги были привязаны к забору.

Я хотел было протереть глаза, вдруг померещилось, как справа раздалось жалобное мычание. Я быстро обернулся. Вдоль стены, в двух шагах от входной двери, сидели пятеро мужчин. Все со связанными руками и ногами. У каждого ― тряпичный кляп во рту. Я присмотрелся. Бандитские рожи двоих из них показались мне смутно знакомыми.

Наше появление мужики встретили мычанием, но, когда на свет, источаемый окном, выпрыгнул рыкнувший Обжора, они тут же заткнулись. Глаза словно чайные блюдца. Тела била крупная дрожь.

Дверь дома резко отворилась, и на пороге показался Ми с пращей в руке.

― Рик? Это ты?

― Да, ― отозвался я.

― Слава богам, вы живы! ― воскликнула, появившаяся за его спиной Мидори.

― Где вас так долго носит?! ― вторил ей из сеней командный голос Джино. ― Все готово к выезду! Ждем только вас!

Мы с огром недоуменно переглянулись.

― Клык, не стой истуканом! ― выходя из двери, продолжал командовать старик. ― За оградой их сани! Я видел в них несколько мешков овса!

Огру два раза повторять не надо. Он, на удивление, быстро отреагировал и поторопился в указанную сторону.

― И сена прихвати! ― крикнул ему вдогонку Джино и уже мне, кивая на Обжору: ― Ты полон сюрпризов.

Пока Клык перетаскивал мешки с овсом, а женщины устраивались в фургоне, старик начал рассказывать:

― Не прошло и получаса после вашего ухода, как за окном мы услышали звериный рык, а за ним и вопли этих болванов. Если бы мастер Ми нас не успокоил, меня бы хватил удар! Раз уж мы на какое-то время действуем сообща, в следующий раз прошу сообщать заранее о таких вещах!

Я лишь неопределенно пожал плечами, мол, вышло, как вышло.

Затем последовал короткий пересказ, как Обжора одного за другим вырубил нападавших, а потом Ми и женщины их связали.

― Но не могу не признать ― рад, что этот зверь был здесь. Неизвестно, чем бы все закончилось. Эти ублюдки пришли к нам, не только чтобы пограбить.

Джино демонстративно провел большим пальцем по шее.

― Старые знакомцы, ― услышал я за спиной насмешливый голос Клыка.