Андервуд. Том 2 (СИ)

Ник скривился — его слова, как и предполагалось, проигнорировали. Подростковый бунт — великий и ужасный… Свой он до сих пор не мог вспоминать без испанского стыда. Благо отец вправил мозги, а спорт сгладил углы. Когда ты упаханный, некогда показывать характер. Поспать бы лишнюю минутку.

— Не совсем, но близко, — он встал, забирая кастеты, и направился к выходу.

— А-а-а, я поняла — она умерла? Угадала? — в её голосе послышалась бестактная радость, но когда Ник обернулся, аристократка осеклась и впервые за всё время их знакомства виновато потупила глаза. — Прости.

Это было непривычно и если бы не раскаяние, то Ник послал бы девицу куда подальше. До него дошло, что Алекса опасалась выбираться за пределы Андервуда одна или со слабым сопровождающим, потому и набивалась в спутники. Дрянной характер не позволял нормально попросить о помощи. Гордячка.

— Идём, — он нарушил неловкую паузу, кивая на дверь.

— Так ты согласен? — не веря своей удаче, уточнила Алекса.

Ник цыкнул и вышел на улицу. Девушка тут же засеменила в сторону склада, где хранились ёмкости для добычи алхимических реагентов. Алекса планировала развести Саймона на отдельное здание для лаборатории, но пока всё внимание доставалось постройке общежития.

Жнец с помощью массивного Борди облачил Принца в походную экипировку и подвесил кастеты справа. Слуга довольно быстро стал полезным членом школы и всегда был на подхвате.

Ник хотел как-то поощрить его — дюже парень старался с тренировками. Ввиду постоянных разъездов учеников крысюк заскучал, потому и принялся натаскивать рвавшегося в бой родственника Киры. Парень семь потов с себя сгонял, а ведь рабочие обязанности никто не отменял…

— Спасибо, — поблагодарил он слугу и хотел было уйти, но заметил, что Алекса долго возится со своими бидонами и склянками, потому без задней мысли предложил. — Может, короткий спарринг?

Глаза у парня радостно блеснули.

— Сейчас… да, — он метнулся в подсобку с тренировочным оборудованием и в секунду вернулся с двумя образчиками. — Вот. Это… — он пучил глаза и волновался, — это такая честь…

Ник махнул рукой.

— Мечник из меня никакой, — признался он, — так что давай обойдёмся без придыханий, готов?

Они зашли в тренировочный круг, и Жнец покрутил деревянный одноручник, примериваясь к балансу. У оппонента был здоровенный бутафорский молот, сделанный как раз для таких случаев.

Борди кивнул, и они начали поединок. Навершие «кувалды» тычком понеслось в лицо Нику, но он без особых усилий увернулся влево и ради озорства молниеносно перекинул клинок в левую руку, а правой схватился за древко. Однако его тут же дёрнуло с чудовищной силой — природа не обделила слугу мощью.

Ник не использовал способности Жнеца — тратить души на подобные мелочи зазорно. Поэтому его протащило вперёд и, если бы не приобретённая за годы опасной жизни акробатическая вёрткость, он бы получил удар в голову кулаком.

Отлетев на полтора метра, он приземлился, широко расставив ноги и касаясь одной рукой пола. В следующую секунду молот снова атаковал его по горизонтальной дуге. Ник отскакивал назад, перекатывался и старался избегать прямого контакта с увесистым оружием. Это тебе не меч — блокировать такую массу глупо.

Борди не уступал в скорости, и проблема была в его технике вращения — он не просто так наносил удары. Всё это было частью одного смертоносного танца.

У молотоносца практически не было брешей в защите, а если Ник сближался, то моментально получал тычок навершием. Крысюк поставил парню технику на столь непривычное для обитателей пещер оружие. Но Ник тоже не пальцем деланный. Тут было два выхода: либо измотать противника, либо подловить на контратаке.

Первый вариант отметался — иначе он признает своё равенство с кандидатом в ученики, поэтому Ник внимательно следил за каждым движением родственника Киры. Пусть тот всё делал складно, но со временем стал повторяться и Ник выучил паттерн.

Борди не хватало опыта действовать по обстоятельствам. Он был похож на студента хорошо выучившего один-единственный билет из ста. Может, каких-то бедолаг этим и проведёшь, но не его.

Когда набалдашник пролетел мимо по горизонтали, Ник прикоснулся плоской частью меча к древку, и усилием левой руки толкнул молот дальше, как бы продолжая инерцию. Общий ритм сбился, и парню потребовалось чуть больше сил, чтобы исправить положение, но было уже поздно.

Драгоценные секунды на осознание проблемы прошли, и вот Ник поднырнул под правую руку и ударом пятки угодил противнику в подколенную ямку. Борди присел, а тренировочный клинок Жнеца сомкнулся на шее.

— Фух, — обтряхивая штанину, довольно выдохнул парень. — Спасибо за урок, это отрезвило.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Ник и они пожали друг другу руки.

— Скоро ты там? — Алекса подбоченилась и стояла с недовольной миной.

Мальчишки всегда остаются мальчишками — эта мысль просачивалась через всю её мимику. Принц был готов и, усадив аристократку сзади, Ник отдал команду перейти на трусцу. Варан покинул пределы Андервуда.