Андреев А._Запорожская Сечь_тайный орден Днепра

Если значительная часть казаков — эти показачившиеся мещане и крестьяне — ценили в казачестве его социальные и общественные привилегии и, состой под казацким «присудом», спокойно хозяйничали на своих землях, то для иной, значительной массы казачества война была его настоящей стихиею, главным источником пропитания, а походы на татарские и турецкие земли — таким же незаменимым ресурсом, как рыбные и звериные Промыслы. В интересах поддержания добрых отношений с Турцией и Крымом польское правительство хотело прекратить эти походы. Но в таком случае нужно было дать иной исход энергии этой воинственной части казачества и одновременно нужно было подыскать для нее иной источник пропитания. Без этого удержать казаков от походов не могли и наиболее влиятельные вожди казачества. Правительственные же запрещения, стеснения и преследования со стороны украинских старост и помещиков только возбуждали в нем раздражение и ненависть. Чувствуя невозможность при таких условиях установить прочные отношения к правительству и понимая, что только фактическая сила казачества не дает правительству и шляхте возможности его сломить, вожди казачества стремятся возможно увеличивать численную силу последнего, расширять его территорию все далее и далее в глубь оседлой колонизации, привлекая в его среду все новые и новые массы украинского крестьянства. С другой стороны, раздражения на стеснения и репрессии выливаются в борьбу с пограничными старостами и панами. Так начинаются первые казацкие войны.

(.Подробнее происхождение и дальнейшая история казачества изложены в VII томе Истории Украйны-Руси М.С. Грушевского, гл. 1—3 и5).

Н.Д. Полонская-Василенко:«С XIV столетия в жизни Украины появились казаки, которые с каждым годом получали все большее значение. Начало казачества, как отдельной группы населения, трудно установить. В те времена, когда Украина изнемогала от татарских нападений, энергичные, смелые люди уходили в степь, в «отход» — охотиться на диких зверей, заниматься рыболовством, сбором меда диких пчел. Жизнь в степи, небезопасная, манила их больше, чем жизнь в селах и городах. Эти люди постепенно объединялись в ватаги, группы, которые совместно охотились, а при необходимости нападали на татар, отбивая у них «ясырь» и награбленный скот. Хорошо зная степь с ее дорогами, тропами, колодцами, они возвращались в свои жилища — Канев, Киев, Черкассы, в села — и там рассредотачивались среди тех групп, из которых вышли. Происходили они из разных сословий: селян, дворян, мещан; были среди них даже князья-магнаты, которых привлекала стихия степи с ее приключениями. «Отходники» превратились в постоянных защитников Украины.

Со временем «отходники» перестают возвращаться в свои жилища, ограбленные, опустошенные татарами. В XIV веке впервые появляется название «казак». В словаре половецкого языка 1303 г. «казак» — это значит часовой, воин. В нескольких словарях турецкого языка «казак» означает разбойника, независимого человека, бродягу. Так понимали казаков соседи-турки. Возможно слово «казак» означало не только украинца.

В XV столетии термин «казак» используют уже относительно украинцев. В 1492 году татарский хан жаловался Великому князю Александру на киевлян и черкасов, что напали на татарский корабль под Тягиней. На что князь ответил, что он приказал «отругать» казаков. В 1499 году в грамоте городу Киеву упоминаются казаки с Днепра. В 1502 году киевские и черкасские казаки начали па татарского посла. В 1504 году Менгли-Гирей жаловался Великому князю Александру на казаков, которые ограбили татарских купцов и послов. В 1520 году Великий князь поручил С. Полозовичу, управляющему Черкасского староства, навербовать казаков на государственную службу и направить против татар.

Таковы первые разрозненные сведения об украинских Казаках. В XVI веке начинается объединение их в воинскую организацию. Среди первых организаторов были Остап Дашкович, староста Черкасский, Предслав Ланцкоронский, староста Хмельницкий, Бернард Претвич, староста Барский, Семен Полозович, староста Черкасский, были сыновья магнатов — князья Заславские, Збражские, Корецкие, Ружинские, Сангушко и другие. Участие этих фигур указывает, какую большую роль в обороне Украины против татар играли казаки и как высоко ценили их помощь высшие представители администрации земель, которых не способно было охранить правительство своими силами.

Выдающимся организатором казачества был князь Дмитрий Байда Вишневецкий, который в 1540-х годах объединил разрозненные группы казаков и начал строить для них твердыню на днепровском острове Хортице, ниже порогов. Так было положено начало Запорожью. Байда Вишневецкий остался в памяти украинского народа как герой-защитник Украины.