Андреевский крест

Быть может, только в бизнесе мой статус был выше Олегова. Все-таки хозяин и директор достаточно крупной строительной компании – и начальник охраны одного из шести городских рынков. Нельзя даже сравнивать. Только толку-то? В нашем мирке количество денег никогда мерилом успеха не было. У майора в охране пятьдесят отлично вооруженных громил числилось, которые по первому его слову на штурм Кремля кинулись бы не задумываясь. А шел Олег «к таежным дядькам-золотоискателям», чтоб встать там крепко этакой наемной стражей. От соседей и лишнего внимания властей раскольников прикрывать за мзду малую. И, думается мне, если бы эти выдуманные мной золотоискатели реально существовали, на настоятельное предложение отставного офицера они бы точно пошли.

А в моем ЧОПе – столько же отставной козы барабанщиков, тунеядцев и алкоголиков, по документам числившихся лицензированными охранниками, а на деле – банальные сторожа. Так что в силовом смысле мой номер – два. Я да младший брат – вот и вся моя армия.

Ну, к тому моменту все-таки немного больше. Леха успел уже человек под полста болтавшихся по стране без дела унтер-офицеров завербовать. Да Поц столько же одесских пацанов на барже вывез. Плюс команда «Сватове» и десяток готовых с оружием в руках отстаивать полюбившуюся вольницу фермеров.

Короче, кого противопоставить Олеговому отряду, у меня было. Только делать этого не стоило. Зачем вообще тащить к себе потенциально опасный контингент? Не проще ли было плюнуть на дружбу с Савой, да и сдать эту банду атамана Орлика превосходящим силам ментов?

Затем, что если мы бы таки с Олегом договорились, дружина наша по силе как бы не вдвое приросла. Да и сам старинный друг – ценный кадр. Военное образование и боевые действия в горячих точках – те еще университеты. Таких знаний и опыта нигде больше не получишь. А нам в свете назревающих конфликтов и с кхаланами, и с Железными эти знания – золотом на килограмм живого веса.

И жены-сестры Олеговых бойцов нам нужны. Кто-то же должен обустраивать огороды, сажать цветы на клумбах и вешать занавесочки на окна. И я это совершенно серьезно говорю! Мы туда жить шли, а не в бандитский налет. Меньше всего на свете хотел бы я видеть на моих островах одну огромную казарму, пропахшую кровью, ядреным мужским потом и оружейной смазкой. Мне все нужно было. И армия, и флот, и огороды, и сытые коты на подоконниках. Чтоб было куда возвращаться из походов и за кого грудью перед штыками вставать.

Не могу я верить наемнику. Как правитель нового государства – не могу. И не должен. Какие бы клятвы ни давались, что бы ни обещалось, сколько бы денег ни выплачивалось, наступает момент, когда купленный на стороне солдат решает, что жизнь дороже, и складывает оружие. А вот мужик, защищающий свою землю, свою семью, свою веру, – так уже никогда не поступит. Потому как, при всей ценности человеческой жизни, есть все-таки кое-что и поважнее. Честь и добрая память, например. Гордость сына за героя-отца. Благодарность в глазах соседей. Скупое «молодец, парень» из уст древнего старика.

Честно говоря, думал, получится оттянуть на пару дней разговор с Олегом. Хотел, чтоб он там, на острове, осмотрелся. С народом поговорил. В море искупался. Чтоб люди его кокосов от пуза натрескались. Их дети с дельфинами в лагуне наигрались. Влюбились в новый мир, как влюблен в него я.

Проще тогда беседа бы прошла. Не дурак же Олег?! Понял бы, поди, что лучшее – враг хорошего. Ох как трудно ему будет внятно объяснить дорвавшимся до тропиков людям, что нужно все бросать и возвращаться в холодную зимнюю Сибирь. К неопределенности и жаждущим расправы ментам.

Ну и, если честно, реакцию майора неверно просчитал. Еще когда мы договаривались об операции по размену – уход непокорного смотрящего к «таежным дядькам» на гору оружия, – был у нас разговор о месте Савина отряда в мире мифических золотоискателей. Я тогда вроде как к шутке все свел. Высказался в том смысле, что такие, дескать, грамотные вояки, да еще с оружием и прочими притащенными с собой ништяками, в любом случае там к месту придутся. Вот и понимай, как хочешь. Он и понял это так, что, мол, все в твоих руках. Сколько власти и влияния захватить сумеешь, столько и хорошо. Олег к этому и готовился. С этим расчетом и груз в прицепы уворованных квадров подбирал.

Это я знал, что на островах сгодится все, что бы они ни прихватили. Как и то, что никаких золотоискателей вообще не существует и на майорскую банду у меня есть свои планы.

Сами посудите: не мог же я ему откровенно выложить всю правду о портале на полтысячи лет вперед. Потому и обещать ничего конкретного был не в состоянии. Думал, вот перейдут люди на ту сторону, первый шок пройдет, синее море с зелеными пальмами сотрут обиду, и можно будет спокойно обсудить новые реалии.