При производстве первоначальных следственных действий по факту убийства гр. Коростик С. С. стало известно из рапорта сотрудника милиции Рыбакова И. М. от 6.11.1990 г., по графику осуществлявшего в тот день физическое прикрытие на остановочной площадке электропоездов «Лесхоз», что 6 ноября 1990 г. на этой остановочной площадке в числе других лиц появился житель г. Новочеркасска Чикатило Андрей Романович, 1936 года рождения, который вышел на остановочную площадку из лесополосы, прилегающей к железной дороге.
На мочке правого уха и на руках у Чикатило были свежие царапины, а один палец руки был забинтован.
Милиционер Рыбаков И. М. потребовал у него документы, и тот предъявил ему паспорт и удостоверение МПС на имя Чикатило Андрея Романовича и пояснил при этом, что приезжал к своему товарищу в пос. Донской.
После этого Чикатило уехал на электричке в сторону г. Шахты.
Ранее, в 1978 и 1984 г.г. Чикатило уже проверялся на причастность к расследуемым убийствам по данному делу — Закотоновой и Пташникова, и 13.09.1984 г. он задерживался сотрудниками милиции в г. Ростове н/Д, когда ЧИКАТИЛО весь вечер и всю ночь вел фактическую охоту за женщинами и назойливо приставал к ним.
За это Чикатило был подвергнут административному аресту на 15 суток.
Тогда же Прокуратурой г. Новошахтинска Чикатило был формально проверен на причастность к убийству Димы Пташникова. Но на основании того, что экспертиза определила у него 2 группу крови, а не 4-ю, по которой по выделениям (сперма, пот) проходил убийца по делу «Лесополоса», Чикатило был передан в следственный отдел Ленинского РОВД г. Шахты и там арестован по находящемуся в производстве уголовному делу за хищение государственного имущества — аккумуляторов.
Приговором Ленинского райнарсуда г. Шахты от 12 декабря 1984 г. Чикатило был осужден по ст. 92 ч.1 УК РСФСР к 1 году исправительных работ и, с зачетом срока содержания под стражей, по отбытию срока наказания он был освобожден из-под стражи из зала суда.
При задержании 13 сентября 1984 г. в г. Ростове н/Д в портфеле Чикатило были обнаружены нож, две веревки-шнура, баночка вазелина (т.32 л.д. 67–77).
Эти обстоятельства, а также то, что Чикатило в период с 1981–198[…] г.г., работая в отделе снабжения объединения «Ростовнеруз» г. Шахты, постоянно пользовался электропоездами — в этот же период в этом регионе часто имели место убийства, аналогичные выше приведенным;
— с 1 августа по 13 сентября 1984 года, когда в г. Ростове н/Д было совершено 4 из расследуемых по делу «Лесополоса» убийств, Чикатило работал в объединении «Ростовэнергоавтоматика», расположенном в непосредственной близости от рощи «Авиаторов» г. Ростова н/Д, где были совершены эти убийства;
— с января 1990 г. Чикатило перешел на работу на Ростовский электровозоремонтный завод, расположенный в районе железнодорожного вокзала, откуда в марте и июле 1990 г. исчезли подростки Ярослав Макаров и Витя Петров, трупы которых были обнаружены в Ростовском Ботаническом саду, находящемся рядом с вокзалом, — дали все основания предварительному следствию сделать вывод о том, что Чикатило, вероятнее всего, и является убийцей, которого много лет искали по делу «Лесополоса».
20 ноября 1990 года Чикатило был арестован в г. Новочеркасске.
При личном обыске у Чикатило был изъят острозаточенный складной нож, два куска пенькового шпагата. (т.33 л.д. 6–7, т.45 л.д. 1–2).
Вначале Чикатило, как и в 1978 г. и в 1984 г., упорно отрицал свою причастность к убийствам. Однако, убедившись под тяжестью улик, что на этот раз ему не удастся избежать ответственности за содеянное, и понимая, что за это он может получить самое суровое наказание, Чикатило, чрезвычайно дорожа собственной жизнью и страстно желая остаться в живых, с целью выработки позиции, которая давала бы ему шанс на это, в течение 9 дней с 22 ноября по 30 ноября 1990 г., не давал следствию показаний по конкретным эпизодам своей преступной деятельности, указывая в своих заявлениях, что то, что он содеял, так страшно, что он боится, что его психика не выдержит, если следствие будет выяснять у него детали и подробности, и показания о своих преступлениях он даст позже, когда спадет его внутреннее психическое и нервное напряжение (т.33 л.д. 17, 14–20, 34–37).
В этот период Чикатило выработал свою защитительную позицию, которой придерживался на протяжении всего следствия и суда, не меняя ее даже тогда, когда она опровергалась объективными доказательствами, и суть которой заключалась в следующем:
— не оспаривая совершение им конкретных эпизодов убийств и назвав следствию все факты убийств, в том числе и о 21 убийстве, которое ему не вменялось, в том числе и 9 убийств, которые вообще нигде не были даже зарегистрированы в правоохранительных органах страны, Чикатило утверждал, что это он все совершил в болезненном психическом состоянии, не отдавая себе отчета о том, что он творит;
— потерпевшие сами лезли к нему и все они представляли собой бродяжек, лиц легкого поведения, потенциальных преступников, были в основном дебилами и умственно отсталыми;