Андрей. Искупление

Снова взглянув на часы, Андрей, в который раз удивился, как быстро в сложные моменты бежит время. До девяти оставалось шестнадцать минут. Проверив в кармане наушники и убрав планшет во внутренний карман, молодой человек напоследок огляделся. Он смотрел на стены тоннеля, на гнилую траву, на сумку со скудными запасами еды и воды и пытался запечатлеть в памяти этот момент. Сегодня он либо вернётся сюда победителем, либо проигравшим. Хотя есть и третий вариант – он и вовсе не сможет вернуться, если его схватят Защитники или охрана в Башне. Последний вариант казался Андрею даже более предпочтительным, чем вернуться к Еве без малыша. Снова страх поднялся из ниоткуда и распространился по всему телу. Он сковал руки и ноги молодого человека и не позволял сделать и шагу. Разум также поддался этому холодному чувству, и только сердце помнило ради кого всё и только оно сражалось.

– Нельзя бояться. Не время. Ради сына, ради Евы, ради будущего иди и будь смелым! – шептало сердце. И разум услышал, и тело отпустил озноб. Андрей сделал шаг, затем ещё один и третий. Вспомнив о времени, молодой человек помчался к выходу. В голове постепенно исчезали последние мысли о возможных неудачах, сердце стучало как сумасшедшее, вырабатывая адреналин.

– Все получится! Я вернусь к тебе с сыном на руках. Сдержу обещание! – кричал Андрей, пытаясь донести свои слова до Евы. Он верил, что как бы далеко любимая сейчас не находилась, она думает о нем и обязательно услышит его слова.

Вскоре Андрей вышел из тоннеля, прошел по единственной дороге до Главной башни и остановился у нужного дерева. Вадима ещё не было, и Андрей, чтобы не привлекать внимание редких прохожих, спрятался под кроной. Когда большие часы у входа в башню озвучили девять часов времени, Андрей достал один наушник и, воткнув его в ухо, попытался соединиться с Вадимом. Бывший учитель не отвечал. Думать о том, что случилось нечто плохое, Андрей не хотел, поэтому включил компьютер и стал искать Вадима по камерам.

– Меня ищешь? – подойдя со спины, спросил мужской голос. Андрей вздрогнул и обернулся.

– Тебя, конечно. Почему задержался?

– Так получилось, – по обыкновению пожав плечами, ответил Вадим. – Держи куртку, пропуск в левом кармане, и натяни бейсболку посильнее.

Андрей выполнил указание, после чего они вместе вошли через главный вход. Подходя к турникету, Вадим первым прошел через него, прислонив небольшую магнитную карточку к считывающему экрану. Андрей повторил все за ним, пропуск сработал без проблем.

– Старайся не поднимать головы и не поворачиваться лицом к камерам.

– Да, конечно. Мы на лифте? – спросил Андрей.

– Нет, идём сначала в штаб Защитников. Там сейчас никого нет.

– Зачем? Нам нужно на седьмой этаж, – возразил Андрей, но все же прошел мимо лифта, продолжая следовать за Вадимом.

– В штабе поставишь видео из лифта и 7 этажа на паузу. Народу в башне мало, охрану не удивит отсутствие людей в коридоре.

– Ты забыл о лифте. Охрана увидит, если лифт начнет двигаться.

– Придётся тебе поработать, – отозвался Вадим. – Ты же спец по любым механизмам, думаю, и с лифтом справишься. Отсоединишь пару ненужных проводов.

– Ладно, я понял, – отозвался Андрей. – Мог бы только предупредить о такой идее. Я бы заранее подготовился, нашел схему лифта.

– Перестань ворчать, я придумал это с полчаса назад. Вот и пришли, – сказал Вадим и распахнул стеклянную полупрозрачную дверь.

Штаб Защитников оказался довольно просторным кабинетом с десятком столов и стульев, большой картой Крепости на одной стене и огромным экраном на другой. На экране маленькими окошками были изображения домов, улиц и деревьев.

– У вас есть доступ к камерам города? – удивлённо спросил Андрей. – Ты не говорил.

Вадим мельком взглянул на экран.

– Недавно повесили. Администрация решила, что это теперь наша обязанность наблюдать за всем, что происходит в Крепости. Сегодня наша с напарником смена.

– А где же напарник?

– Спит в моей квартире. Он сегодня перед сменой зашёл ко мне. Я пригласил. Напоил его особым чаем. Поверь, до утра не очнётся.

– Каким таким чаем?

– Смесью особых трав. Не думай сейчас об этом, лучше отключай камеры и пошли. Охрана внизу не особо следит за происходящим на мониторах, но все же иногда поглядывает.

– Ладно, сейчас, – Андрей достал планшет и несколькими движениями остановил изображения на всех камерах в коридорах этого и седьмого этажа в левом крыле Главной башни. Взглянув на большой экран и убедившись, что на видео не застыл какой-нибудь человек, Андрей отключил видео и в лифте. – Пошли.

У лифта Андрею пришлось повозиться, но спустя несколько минут он справился и отключил датчик движения. Шагнув в лифт, Вадим спросил, не оборачиваясь.

– Идём дальше? Ещё не поздно повернуть.

– Нет, – твердо ответил Андрей. – Я обещал Еве. Мы оба ей обещали.

– Ты прав, – согласился Вадим и, дождавшись, когда Андрей встанет рядом с ним, произнес «Седьмой этаж».

Выйдя из лифта, Вадим повернул налево и неожиданно остановился.