Андрей Смирнов

Что   до   Обладающих   Силой,   то,   имея   в   потенциале   мощь,   родственную   божественной,

также обладают они также и другой сущностью — сущностью индивидуальной, мыслящей так,

как мыслят люди, альвы или другие народы. Есть и такие  Обладающие, в которых вторичная

сущность   была   сущностью   животных   или   растений.   Есть   и   такие,   в   ком   Сила   соединилась   с

естеством обитателей призрачного мира. Нечего и говорить, что они столь же сильно отличаются

от нас с тобой, как и человек отличается от животного или от призрака.

Несомненно,   что   Сила   накладывает   определенный   отпечаток   на   того,   кто   служит

проводником для нее, но также важно, чтобы естество и сознание будущего проводника Силы

обладало определенными свойствами, пригодными именно для данной Силы. В связи с этим я

хочу рассказать одну историю, которая может показаться тебе забавной.

Итак, во времена, когда начали являться в мир Обладающие, двое волшебников поспорили

о сущности Сил. Один из них утверждал, что количество Сил, кои могут придти посредством

Обладающих в мир, бесконечно, другой же говорил, что конечно. Также спорили они о природе и

о том, откуда проистекают новые Силы, и что является их источником. Один из них утверждал,

что исток Сил лежит за пределами Сущего, но, проникая в Сущее, они изменяются, принимая к

себе ближние формы от уже существующих. Другой же доказывал, что эти Силы — всего лишь

новое странное соединение стихий, уже существующих. Также приводили они многочисленные

примеры и ссылались на формы волшебства и виды титулов, различествующие у Обладающих. И

тот, кто доказывал, что число Сил конечно, сказал, усмехаясь:

—  Если бы число Сил было бесконечно, то где-нибудь во вселенной мог бы появиться

Повелитель Зеленых Ежиков — так же, как существуют, например, Повелитель Ворон или Король

Птиц, или Король Волков.

Сказал второй:

— Почему бы и нет?

Ответ этот весьма рассмешил первого. Стал он развивать эту тему, придумывая различные

способности и свойства, которыми должен был бы обладать подобный Лорд. И это так увлекло его

и рассмешило, что сказал он, надсмехаясь:

— Говорят, что все Лорды, способные полностью раскрыть свою Силу и не раствориться в

ней, созерцая Сущее, видят Сущее так, как им привычно. Так, Повелитель Огня видит мир как

огонь, Повелитель Молний — как молнию. О, сколь небезынтересно было бы увидеть мир глазами

Повелителя Зеленых Ежиков! Несомненно, желал бы я стать подобным Лордом — хотя бы только

лишь ради одного этого зрелища!

Говорил он так, смеясь, и уж конечно не верил в то, что с ним может произойти что-либо

подобное. Но говорят, что в тот же миг и час произошло с ним некое изменение, ибо его дух был

готов к соприкосновению с Силой, и Могущество, которое он выкликал, вошло в него. И увидел

он, что произошло с ним, и увидел, как ослабела и истощилась иная магия, которой обладал он

прежде, и закричал от ярости и бессилия. И пытался он избавиться от этой Силы и измениться

обратно,   но   не   смог.   И   не   день   и   не   два   предпринимал   он   подобные   попытки,   но   они   были

безрезультатны, ибо при помощи Искусства можно лишь описать эффекты, производимые Силой

и научиться управлять некоторыми проявлениями ее, но не создавать ее и не уничтожать ее по

своему   желанию.   Прежде   тот   человек   был   великим   волшебником,   но   теперь   вся   иная   магия,

имевшаяся   в  нем,   или  иссякла,   или  претерпела   изменение,   приняв  сходство  с   Силой,   которая

воплотилась в нем. И так, в усиливающемся отчаянии, проходили дни и ночи.

И вот, однажды вспомнился ему тот старый разговор и роковые слова о том, что он желал

бы узнать, как выглядит Сущее, если смотреть на него глазами Повелителя Зеленых Ежиков. И в

тот же миг растаяла, как дым, его волшебная цитадель, и очутился чародей на холме, покрытым

высокой густой травой, в месте, где небо состояло из семи разорванных слоев, переходящих друг в

друга. И он почувствовал, что в этом холме таится некая скрытая Сила, и спустился с него, чтобы

рассмотреть холм повнимательнее. И когда он спустился, то увидел, что холм этот огромен. И

когда он стал осматривать холм, то земля посыпалась вниз, и закачалась трава, потому что холм

шевельнулся. И увидел чародей, что перед ним — огромное, ужасающее существо с желтыми

источившимися   клыками,   со   смрадным   дыханием,   со   шкурой   болотного   цвета   и   с   острыми

изумрудными шипами, торчащими из нее в разные стороны. И чародей, немея от ужаса, спросил у

существа:

— Кто ты?

— Я — Великий Древний, — ответило существо. — Я вечен. Я тот, кто был всегда и кто

всегда будет. Весь мир, известный тебе — не более чем мой сон, и все существующее — только

лишь мое сновидение. Впрочем, и ты сам — часть моего сна. Посмотри, сколько праха оставило

на мне время. Я спал так долго, что некоторые части моего сна — такие, как ты, например —

приобрели определенную назойливость. Впрочем, разрешаю тебе существовать и дальше, ибо мои

сны сладки и удивительны, и я намерен снова погрузиться в них.