Андрей Смирнов

была задействована какая-то разновидность Высшей Магии. Дэвид был готов поручиться, что

среди заклинаний тут имеется и «детектор лжи», настроенный так, чтобы игнорировать

искажающий эффект защитных оболочек, которые генерировались амулетами пришедших на

собеседование. Прямо лгать нельзя было ни в коем случае. Но это не страшно — в Кильбрене его

обучили лгать так, чтобы сказанное формально было правдой, а вот смысл, который вкладывал в

свои слова говорящий и смысл, который доходил до слушающего, кардинально бы различались.

— Почему вы покинули Академию?

— Рано или поздно мне пришлось бы это сделать — я небогат.

— Чем вы занимались в Кильбрене?

— Я собирался жениться, кроме того, я продолжал изучать магию — отчасти,

самостоятельно, отчасти — с помощью других людей.

— Каких?

— Моей невесты, ее дяди, и еще одного наемного чародея…

В самом деле, почему бы и не поставить прохождение Рунного Круга с помощью Идэль,

уроки по созданию волшебных дорог, и вводные лекции по астрологии и бинарным порталам,

прочитанные Керамаром, в один ряд? Разве не подпадает все это под одну и ту же категорию —

«изучение магии»? О прохождении Кильбренийского Тертшаура Дэвид рассказывать не

собирался.

— Почему вы уехали из Кильбрена?

— С женой произошло несчастье. — Дэвид отвел взгляд. — А без нее мне там нечего было

делать.

Рийок молчал некоторое время, рассматривая Дэвида.

— Вы служите кому-нибудь? Связаны с кем-либо обязательствами вассала или сюзерена?

— Нет, никому не служу. Ни с кем не связан.

— Как вы относитесь к богам? Вы поклоняетесь кому-нибудь?

— В общем, нет. Отношусь… — Дэвид пожал плечами. — Ну, нормально отношусь. Как и

все. Мне они не мешают.

Улыбка Рийока стала чуточку шире.

— Считаете ли вы, что мир был бы лучше без богов и религий? Я имею в виду не только

этот мир, а мироздание в целом.

— Нет, я думаю, это обеднило бы мир.

— Как вы относитесь к выполнению ритуальных предписаний, связанных с богами и

Обладающими силой?

— Не понял вопроса. — Признался Дэвид.

— Многие из богов и Обладающих связаны с процессами, которые затрагивают всех — с

рождением, браком, войной, смертью, систематизацией знаний и прочим. В большинстве культур

так или иначе взаимодействуют с богами и Обладающими при совершении этих действий —

молятся им, воздают почитание, хотя бы самое формальное, и так далее…

— Эээ… Могу поучаствовать, если надо.

— Понятно. Спасибо. А для чего вы пришли в Обитель? Что вы надеетесь здесь обрести?

— Ту власть и силу, которую, как говорят, вы можете дать людям.

— Чем вы готовы заплатить за это?

— Не знаю, — Дэвид опять пожал плечами. — Я думал, это вы мне скажите.

— Обучение у нас бесплатное, — известил его Рийок. — Мы не являемся организацией,

которая хочет расшириться, захватить власть, войти в число сильных мира сего. Скорее, мы…

думаю, правильнее называть нас братством. Вместе с тем, на период обучения от вас потребуют

беспрекословного послушания, о личной свободе и развлечениях вам придется забыть. Устав

предусматривает полное отсутствие сексуальных контактов, ограничение в пище, ежедневные

напряженные тренировки. Жить вам придется здесь, общение с вашими друзьями,

родственниками и знакомыми, не принадлежащими к Обители, будет сведено к минимуму. Вы

готовы к таким условиям?

Дэвид кивнул.

— Да. Готов.

— Подумайте еще раз, — посоветовал мастер Рийок. — Пути назад не будет. Мы не

можем допустить, чтобы знания, которые мы даем, попали в руки людей, одержимых низменными

желаниями и привязанностями. В случае нарушения устава вы будете подвергаться наказаниям, в

случае постоянных и злонамеренных нарушений — лишитесь жизни.

— Хорошо… — Вздохнул Дэвид, хотя ничего хорошего он не услышал. — Хорошо, я

согласен.

— Если вы уверены в своем решении, — произнес Рийок. — Пройдите в эту дверь.

Он показал на дверь слева, за своей спиной.

— Если же вы неуверенны, вам лучше покинуть Обитель сразу, прямо сейчас, — он

показал на противоположную дверь, находившуюся справа от него, за спиной Дэвида.

Дэвид встал и направился к… к той двери, к которой должен был направиться. Выбор был

сделан задолго до прихода в монастырь. Сколько лет ему придется носить то ярмо, которое он

собирался на себя нацепить? Что останется от него к концу этого срока? И останется ли вообще

хоть что-то?

Не было смысла гадать — так или иначе, ему предстоит это выяснить.

***

…Проводник Мертвых оказался похож на грасдира, крылатого хеллаэнского демона, но

был как минимум в полтора раза крупнее. При более внимательном рассмотрении сходство

терялось, становилось ясным, что это не просто демон. У Дэвида Кирульт вызвал ассоциации с

Анубисом, египетским богом смерти. Темно-серая кожа, совершенно лишенная волос,

атлетический торс, длинные сильные пальцы с когтями, то ли собачья, то ли шакалья голова —

также совершено безволосая. Темные кожистые крылья за спиной. Атрибуты — крюк и кнут, на

конце кнута — петля. Все тело Кирульта лучилось мощью, он казался сгустком недоброй и

враждебной Силы.

Дэвид сам вызвал его в безлюдных землях Хеллаэна. Марионель отказалась участвовать в