Андромеда(СИ)

К ночи бои затихли. Тихое жужжание аппаратуры убаюкивало. Не в силах бороться со сном, я прилег на кровать в углу комнаты. Снов в этот раз не было, только долгожданное забвение, теплое и уютное. Весь этот кошмар, что происходил со мной наяву, тяжелым грузом лежал на душе. Хотелось убежать подальше, забыться. Я отдал бы много сейчас за то, чтобы вернуть себе свою пустую, но беззаботную жизнь. Но реальность была непреклонна. Я находился в городе, зараженным смертельной болезнью. Почти на поле боя. Еще и в плену ящеров. Мир полон войн и бед, но для обывателя это все происходит на расстоянии: по телевизору, в кино или книге. Новости всегда пестрят громкими заголовками, но все это "где-то там", "не со мной". Мало кто осознает, что однажды беда может случиться прямо здесь и сейчас. В реальности все происходит быстро и жестко, без права на ошибку.

Когда я проснулся, контейнер был уже открыт. Поль задумчиво рассматривал колбу, в которой плавали небольшие ракообразные. Это и были Халла, маленькие паразиты, созданные для управления другими видами. Вероятно, изначально их разрабатывали как оружие против людей. Однако, мозг человека оказался для них слишком сложным. Мы рассмотрели колбы как следует и, не найдя ничего подозрительного, позвали ящера-командира.

Халла, к моему изумлению, исследовал содержимое контейнера всего несколько секунд. Затем он кивнул и отдал приказ здоровенному ящеру куда-то отнести находку.

- Отличная работа, - прошипел Халла. Он вынул из кармана коробочку с ампулами. - Здесь противоядие.

- Так мы... можем идти? - неуверенно спросил Поль.

- Да. Мы немедленно покидаем город. Вам лучше выдвигаться сейчас, пока солдаты еще на позициях.

Мы с Полем переглянулись и начали собирать вещи. Противоядие я положил к себе в рюкзак. Запасов воды и еды хватило бы на неделю. Нашлись также нож, котелок и небольшой топорик. На одной из стен висела карта города. Я отошел подальше, чтобы видеть ее целиком и отдал команду персональному компьютеру сделать снимок. Это очень облегчило в будущем ориентацию в незнакомой местности. Оружия нам не дали, но Поль умудрился достать где-то инженерный плазменный резак. Вряд ли это поможет против солдат Императора. Хотя, и нормальные клинки тоже были бы не слишком эффективны.

Наконец, мы выдвинулись, покинув форт, занятый ящерами. Рептилии не обращали на нас внимания, всецело занятые сборами. Город представлял собой печальное зрелище. Не догорели еще костры после последней битвы. Разрушенные дома дымились, в узких улочках обитала лишь смерть. Большинство жителей погибло от болезни. Выживших добили ящеры или десант Империи. Под обломками то и дело попадались человеческие тела. Они лежали на земле словно куклы. Словно никогда не были живыми людьми, которые ходили, разговаривали, любили, смеялись. Ужас, дремавший сотни лет на затонувшем корабле, вырывался на свободу и уничтожил все на своем пути. И никто не помог, умирающий город привлек лишь стервятников.

Мы двигались осторожно, старались не выходить надолго на открытую местность. Сильно помогал персональный компьютер. Он имел встроенный датчик движения, который охватывал зону диаметром почти в сто метров. Когда в ушах раздавался скрипучий свист, мы немедленно прятались в ближайшем здании. В большинстве случаев это была ложная тревога. Ветер или животные, которые еще не успели умереть от болезни. Однако, дважды такая осторожность спасала нам жизни. Имперские отряды патрулировали улицы. Похоже, они захватили уже почти весь город. Шагали всегда строем, нога в ногу. Не верилось, что под стальными пластинами брони скрывается живой человек. Они больше походили на роботов.