В действительности самолёты со сплошным круговым крылом (типа летающей тарелки) задумывались конструкторами не только в Германии. Известно, что, чем более обтекаема форма летательного аппарата, тем удачнее он будет проводить манёвры в воздухе. В двадцатые годы самолёты, получившие кодовое название «летающее крыло», проектировал в России авиаконструктор Калинин. Его совершенно справедливо называли самым выдающимся конструктором в мире. Модели, которые разработал этот человек, имели настолько разнообразные формы и технические характеристики, что можно смело сказать, что пути авиастроения на десятилетия вперёд были проложены именно им. Модель, разработанная Калининым в виде летающего крыла, получила название «К-12», и вот что он сам писал об этом самолёте, запущенном в производство в 1933–1936 годах: «Самолёт без хвоста, или иначе БЕСХВОСТКА, имеет множество преимуществ перед обычным самолётом. При военном применении он особенно ценен своей манёвренностью и отменной управляемостью». Приёмная комиссия, оценивающая разработки Калинина, дала этому самолёту такую оценку: «…Самолёт тов. Калинина, несмотря на его сравнительно большие размеры и необычную конструкцию, имеет отличные взлётно-посадочные характеристики, он мало чувствителен к болтанке, очень устойчив в полёте и обладает выдающейся в сравнении с самолётами традиционных схем скоростью горизонтального полёта и скороподъёмностью на максимальную высоту…» Даже изготовленный первоначально безмоторный планер на основе «летающего крыла» во время испытаний показал удивительные характеристики. Испытатель Борисов во время пробного полёта неожиданно попал в зону высокой турбулентности, планер занесло, и он пошёл носом вниз к земле, лётчика вырвало буквально из кабины (разорвались от перегрузки удерживающие его ремни), и он вынужден был бросить машину и приземляться на парашюте… Однако у земли планер самостоятельно выровнялся и без управления (!) совершил посадку. Снабжённый мотором самолёт обладал высокой скоростью, хорошей грузоподъёмностью, отличной манёвренностью и мог положить начало выпуску подобных моделей ещё до войны. Но… не случилось. Почему? Никто не знает. Но в 1938 году конструктор был объявлен врагом народа, обвинён в подрыве советского самолётостроения, предан суду и расстрелян, а большинство чертежей срочно уничтожили и все уже готовые машины отправили… на лом. А ведь буквально годом раньше самолёт участвовал на показательных выступлениях в Тушино и получил высокую правительственную оценку! Как писал тогдашний начальник НИИ ВВС Баранов, «выглядел этот самолёт весьма необычно, если не сказать больше — просто шокирующе. Появление в небе столь экстравагантной машины произвело огромное впечатление на присутствующих на празднике членов правительства и командование РККА, а также вызвало настоящий фурор среди иностранных гостей и журналистов». К тому же К-12 был не единственной моделью Калинина. Успешные испытания прошёл ещё один его самолёт подобной конструкции — К-15. Это была очень мощная машина с реактивным двигателем, способная достигать невероятной скорости. Ходили слухи, что Калинин сотрудничал с американскими и немецкими конструкторами… Может быть, в этом всё и дело? Но к созданию самолётов подобной конструкции авиация вернулась только спустя долгие годы — практически через сорок лет.