Анфиса

Поднимались мы очень долго и мучительно – скала оказалась на удивление сложной – на некоторых отвесных участках мне приходилось просто‑таки вытягивать Янку на верёвке вверх. Раз десять она срывалась, и мне приходилось её удерживать, но, несмотря на ушибы и порезы, она упорно продолжала лезть вверх и ни разу не захныкала.

Когда я достиг вершины, то спрятал орлиные когти – незачем ей мой мухлёж видеть! Янка заползла на площадку и упала на твёрдый камень скалы – её трясло от усталости, руки и ступни содраны почти до мяса, а на лице виднелись большие ссадины и порезы от падений. Отдышавшись, она поднялась на ноги, подошла к краю обрыва, встала так, что пальцы ног уже свисали над пропастью, и закричала:

– Дааааа! Мы сделали это! – потом повернулась ко мне и сказала: – Сашка, это же невозможно! Такую стенку без скальных крючьев пройти нельзя!

– Если не веришь, то пошли ещё раз!

– Смеешься? Нам ещё обратно спускаться! Или здесь есть более пологий участок?

– Ровного спуска нет, зато есть пещера, по которой можно легко сойти вниз.

– Ты хоть понимаешь, что ты шизанутый на всю голову? Мы же вдвоем могли разбиться! Зачем ты это сделал?

– Чтобы показать, что за жизнь надо бороться.

– Да уж, показал, в полный рост! У меня до сих пор всё внутри трясётся. Столько адреналина я за всю жизнь не получала.

– И как, больше нет желания побаловаться бритвой по венам в ванночке?

– Да после твоих рассказов о похотливых санитарах в морге – десять раз подумаешь.

– Вот и отлично, пойдём вниз, поздороваемся с хозяином пещеры, а то как‑то неудобно: вокруг ходили, а в гости не зашли.

Я снял веревку, смотал в бухту, повесил на плечо и шагнул в пещеру. Янка послушно пошла за мной – она хоть и устала, но вопросы из неё сыпались, как из рога изобилия:

– А разве человек может жить в пещере? Или тут медведь живёт, и ты мне ещё адреналина приготовил? Я уж и не знаю, чего от тебя ждать.

– Обычный человек.

– Он что, больной или сектант какой‑то?

– Нет, просто они ведут другой образ жизни, более близкий к природе.

– Они? То есть он здесь живет не один?

– Да, со своей матерью, и ещё у них есть несколько слуг.

– Живут в пещере, и им кто‑то прислуживает? Да ты всё врёшь – такое только у богачей возможно, а они в пещерах не живут! И вообще, хозяин пещеры – кто он такой? Чем занимается, где работает?

– Он… – Я даже на секунду задумался, как бы ей проще объяснить? – Обычный герой. Скромный, немногословный и без понтов, а занимается тем, что выращивает здесь Огненную птицу.

– Как это? Снегиря, что ли?

– Нет, птицу Феникс, или Жар‑птицу. Слышала про такую?

– Ты и врать здоров! За маленькую дурочку держишь, что я так вот на твои сказочки и поведусь?

– Если не веришь, то посмотри сама!

Мы как раз вошли в огромный главный зал клана Огня и подошли к гнезду Огненной птицы. На краю каменной чаши сидел Егорушка и кормил Феникса маленькими щепочками.

– Вот, познакомьтесь. Это Егорушка, хозяин пещеры и Огненной птицы. А это Яна.

– Очень приятно! – сказал Егорушка. – Да, Александр, у тебя все девушки одна красивее другой!

– Она просто моя знакомая, и я ей всего лишь помогал на гору взойти.

– Яна, вы очаровательно прекрасны! – пролепетал Егорушка, стремительно краснея. – Только вы ранены, может, вас перевязать?

– А, пустяки! Уже все подсохло, – улыбнулась Яна. – А можно подойти к Фениксу?

Она приблизилась к гнезду и застыла в изумлении – смотрела на чудесную Огненную птицу, важно возлежащую среди языков пламени, и не моргала.

– А какое у неё имя?

– У Огненных птиц не бывает имён, – ответил Егорушка.

– А можно, я её поглажу?

– Конечно, только аккуратно, она очень горячая!

Яна, едва касаясь, провела израненной рукой по голове Феникса.

– Вот это да! Так у неё не перья, а языки пламени! И от неё тепло идёт, сильное и успокаивающее! Здесь, наверное, даже зимой не холодно?

– Да, в этой пещере даже в самый лютый мороз жарко.

– А Егорушка – это у вас прозвище такое или действительно имя?

– Зовут меня Егор. Егорушкой меня маман всегда кликала. А за ней и все остальные повторять стали. Но я не обижаюсь – мне нравится.

– Да, прикольно – Егорушка. И маман – тоже прикольно. Я такое только в старых книжках читала.

Яна вытянула руку ладонью вверх и поднесла к Огненной птице, Феникс наклонил голову, посмотрел на неё скошенным взглядом и клюнул в ладошку.

– Ой, – сказала Яна, – она меня клюнула, но совсем не больно! Такие приятные ощущения по всему телу, непередаваемые!

– Ладно, погостили, и хватит! – сказал я. – Сейчас пойдём, вылечим твои раны, и домой пора.

– А можно, я ещё здесь побуду? – спросила Яна. – В пещере так хорошо, уютно.

– Пусть останется, пожалуйста, – попросил Егорушка. – Огненная птица все её раны вылечит. Не так быстро, как живой водой, но вылечит. И следа от них не останется. Мне Яна очень понравилась. Необыкновенная, героическая девушка. Я о ней заботиться стану.

И только тут до меня дошло, что я здесь третий лишний, вызвав огненный портал, я попрощался и вышел из пещеры.