Анфиса

– И несмотря на это, совершает великие дела, равных которым наше сообщество больше ста лет не слыхивало.

– Один я ничего бы не сделал – это наши общие победы.

– Вот это и удивительно. Собрать вроде бы не самых сильных волшебников в одну команду, чтобы они совершали столь славные подвиги, поверьте мне, дорогого стоит.

– Коалицию собирал не я один, все в этом поучаствовали. Хорошо, предположим, что вы меня убедили, я – легендарный и непредсказуемый. Что всё‑таки случилось с Казимиром Натановичем?

– Вы знаете девиз нашего клана?

– Откуда, я же неуч.

Старичок беззвучно рассмеялся, и я расслышал этот смех сквозь тихую речь. А ведь это явно прогресс – раньше мне не удавалось различать беззвучный смех!

– Девиз нашего клана: честь, спокойствие, трезвый ум и абсолютное знание. А Казимир, как вы помните, в разговоре с Василисой Вероновной нарушил первые три пункта нашего девиза. Поэтому, придя со встречи в кафе, он созвал всех и сложил с себя полномочия, так как счёл себя недостойным носить имя предводителя клана Абсолютного знания.

– Верится с трудом, чтобы он сам ушёл, но не буду лезть в вашу внутреннюю кухню, и кто же он теперь, начальник департамента по внешним контактам?

– Нет, рядовой член клана. А через три дня новым предводителем клана избрали меня, у нас это долгие формальные процедуры, зато никаких подтасовок.

– Я вас поздравляю, если сказать честно, вы в роли предводителя мне более симпатичны, чем ваш предшественник.

– Спасибо, очень приятно слышать. А если мы закончили с реверансами, у меня к вам есть один небольшой разговор. Постараюсь долго не задерживать, тем более что для вас сейчас время дорого. Для начала хочу вернуть это зеркальце как знак нашей доброй воли и дружеского расположения, только здесь его не доставайте.

Назар Акимович протянул мне чехол, в котором находилось что‑то, по форме напоминающее небольшое ручное зеркало.

– Это артефакт, про который мы в прошлый раз говорили? – уточнил я.

– Да, то самое болтливое зеркальце, а вместе с ним передайте уважаемой Василисе Вероновне извинения за моего предшественника. Казимир, к сожалению, слишком любил заниматься коллекционированием, иногда переходящим в клептоманию.

– Хорошо, передам и зеркало, и извинения. Внимательно слушаю вас дальше.

– Вы, наверное, уже слышали, что у клана Абсолютного знания находилось во владении три великих артефакта: супермозг, Библиотека и перстень Желаний. Как бы три столпа, на которых и держалось наше могущество. Библиотеку мы потеряли в сражении с кланом Заповедного леса, вы тогда были очень сильны – столько героев и могучих волшебников, собранных вместе! Кстати, после того случая мы и вписали в устав фразу, что никогда не станем участвовать в военных конфликтах и сражениях.

Про супермозг я у Назара решил ничего не спрашивать – это не к спеху, если что, потом и у Николая расспрошу, а вот насчёт нейтралитета и союзов с Бессмертниками мне захотелось услышать разъяснения:

– И вы до сих пор выполняете эту поправку?

– Да, мы с тех пор ни на чьей стороне не выступали и в конфликтах не участвовали.

– А вот господин Пуххехоль, помнится, говорил нам, что он может вас привлечь в качестве независимого арбитра, и упоминал клан Абсолютного знания среди симпатизирующих Кащею.

– Названный вами господин, мягко скажем, не тот человек, чьему слову можно верить. Клан Бессмертия – вот уж на чью сторону мы точно никогда бы не встали, даже если бы и не вписали дополнения в устав. Вот слова насчёт независимого и непредвзятого арбитража – чистая правда, мы довольно часто выступаем в роли мировых судей в спорах между кланами и волшебниками. Не бесплатно, но цены очень умеренные. У нас даже есть соответствующий отдел, который исключительно на вопросах магической юриспруденции и специализируется.

– Хорошо, а если посмотреть с другой стороны, начиная сотрудничать с нами, вы занимаете сторону нашей коалиции?

– Не совсем так. У нас в уставе записано примерно следующее. Во‑первых, мы не оказываем прямую помощь нашими военными силами. А во‑вторых, не применяем против воюющих сторон эмбарго.

– Понятно. Извините, я вас немного отвлёк.

– Всё нормально. Вы задаете правильные вопросы. Так вот, многолетней мечтой клана Абсолютного знания является идея вновь собрать все три наших великих артефакта воедино.

– Я понимаю, но два из них сейчас принадлежат клану Заповедного леса, и, как вы помните, ваши условия нас не устроили.

– Забудьте про те предложения, что услышали в прошлый раз, это полностью идея Казимира. Это он любил напускать тумана и таинственности на пустом месте. Я человек более прямой и открытый, поэтому сейчас начну с того, что в качестве наших добрых намерений сделаю вашей коалиции небольшой подарок. Кстати, это тоже не противоречит уставу нашего клана.

– Что‑то неожиданное, или это из разряда бесплатного сыра, который бывает только в мышеловках?