Анфиса

– Мысль интересная, может и получиться, – сказала Василиса. – Да, Ариэль, нам через четыре дня понадобятся куски растений‑убийц. Можно организовать доставку при помощи твоих ветерков, чтобы не рисковать людьми?

– Конечно, обязательно нарежу и в воздушный кокон помещу в целях безопасности.

– А что в отрезанном опасного‑то? – удивился я. – Лиана как лиана.

Василиса с удивлением посмотрела на меня:

– А тебе название «растение‑убийца» ничего не говорит?

– Оно убивает всё живое, а не только другие растения?

– Во‑первых, оно очень ядовитое и всё покрыто отравленными колючками. Во‑вторых, острые усики лиан очень быстро движутся и могут проткнуть зазевавшегося человека, и они тоже ядовитые. В‑третьих, у растений есть плоды, их семенные коробочки лопаются, разбрасывая семена, разлетающиеся в радиусе десяти метров, у них острые края, тоже покрытые ядом. К этим лианам только в броне Горных мастеров можно приближаться, и то чревато.

– Они и броню пробивают? – удивился я.

– Могут опутать, обездвижить и задушить, – терпеливо продолжала объяснять Василиса. – Мы же Фиолу из‑за этого её изобретения из клана тогда и выперли! А то она, видите ли, решила заменить все растения в Заповедном лесу на свой ужас. Думали, что она успокоится, – так нет, обосновала собственный клан, расплодила эту гадость и ещё собралась нас шантажировать. Тогда наши сходили в поход, спесь с неё посбивали и ушли, лучше бы уж вообще прибили, а то она злобу затаила и горит желанием отомстить.

– Предлагаю разговоры перенести на потом, прошу вас к столу, – пригласил Ариэль, – сейчас пригоню торнадо, и начнём обед.

Мой желудок в ответ на это предложение благодарно заурчал, но Василиса глянула на меня и отрицательно покачала головой:

– Надо идти дальше, не задерживаясь на трапезу, сходим к твоему другу Веньямину, а пообедаем потом.

Мы вышли в каком‑то парке на окраине города – ещё одна «домашняя заготовка» моей милой, оказывается, много тихих лесистых мест у неё разведано. Незамеченные мы вышли на улицу и нашли телефон‑автомат, откуда я и позвонил Веньямину, одного меня Василиса не пустила, настояла, что пойдём вместе, и ещё вылила на мою голову кучу наставлений о предосторожности, маскировке и непременной согласованности действий, хорошо хоть магических клятв с меня требовать не стала. Венька, когда узнал, что я приду с женой, настоял на встрече у него дома, тем более что близняшки гостили у бабушки – можно спокойно поговорить. Деловая встреча превращалась в семейное мероприятие, теперь уже мне пришлось инструктировать мою милую, рассказывая про альпинистов, барыгу и трагическую судьбу Чупы. Насколько я понял, Василиса заглянула по этой магической ниточке ещё дальше меня, и то, что она увидела, ей явно не понравилось, по крайней мере, я именно такие эмоции прочитал на её лице.

Светка открыла нам, увидела Василису, одетую в сарафан и лапти, и замерла от изумления. Я всегда путался, кого надо представлять первым, а кого вторым, и поэтому постарался все официальности свести до минимума:

– Познакомьтесь: это моя жена Василиса, а это Светлана, жена моего друга Веньки, а сам он – вон, из‑за угла выглядывает.

Светка наконец‑то отмерла и сказала:

– Василиса, какая же ты красивая! Я даже не могла себе представить, что такие женщины на свете встречаются!

– Спасибо! – смутилась Василиса. – Ты тоже очень красивая и сильная, прямо как валькирия или амазонка.

– Да, Светка – она у меня стальная, – вмешался в разговор Венька, – и, вообще, она свой в доску парень.

– Веньямин, ты не прав, – полушутливо укорила его Василиса, – она хоть и сильная, но всё равно в первую очередь женщина, любящая мать и хранительница очага.

– Вот, понял, балбес, кто я такая? – Светка толкнула мужа локтем. – Пойдёмте на кухню, у меня уже всё накрыто.

Вот тут‑то меня прямо‑таки окатило волной щенячьей радости – наконец‑таки меня накормят, а то ведь от такого нерегулярного питания можно и язву желудка заработать! Хотя, если уж говорить совершенно честно, последнее время я про свой гастрит совсем забыл – не болит совершенно, тьфу‑тьфу‑тьфу, чтобы не сглазить!

За столом мы разговаривали совершенно ни о чём: про восхождения, соревнования и походы, вспоминали каких‑то общих знакомых, и только к концу обеда Венька осторожно спросил:

– Про Чупу удалось что‑нибудь выяснить?

– Нового пока немного, я тебе сразу сообщу, как узнаю. В тот же день.

– Нет, я не поняла, что вы там насчет Чупы шушукаетесь? – встрепенулась Светка.

Зная Венькину жену, что она не отвяжется, пришлось объяснять:

– Я хочу провести собственное независимое расследование, касающееся смерти Чупы. Благо, у меня сейчас с новой работой такие возможности появились.

– Вы только сами никуда не ввязывайтесь, – продолжила наседать Светка.

– Я обещаю, что за этим прослежу, – отозвалась Василиса.

– А вы что, вместе работаете? – удивился Венька.

– Вернее сказать, мы пересекаемся по работе.

– Понятно. А что ты по телефону говорил, что тебе помочь надо, если это не насчёт Чупы? Ты можешь не стесняться, у меня от Светки никаких секретов нет.