Ангарский Сокол

Эпопея с вооружением солдат княжества подходила к своему первому промежуточному этапу. Намучившись с двумя видами игольчатых винтовок, взвесив все минусы и плюсы, решено было от них отказаться. Путь оказался тупиковым, однако мастера получили огромный практический опыт. Теперь нужно было, упростив и усовершенствовав конструкцию механизмов оружия, остановиться на наиболее долговечном, простом в изготовлении и лёгком в обслуживании.

— Пули латунные или свинец? — спросил Смирнов.

— Нужен свинец, конечно. Наши геологи нашли два близких варианта, годных к добыче нашими силами. Это выходы цинково-свинцовых руд на реке Холодной — это северо-западный Байкал — и нерчинское месторождение, — проговорил Соколов, — там карьерный способ добычи. Можно справиться, как с углем.

— Речной вариант сейчас, несомненно, удобнее, — решительно сказал Радек. — Выплавку можно наладить там, транпорт опять же под рукой.

— Согласен, Николай. А нам выходить на оптимальное вооружение уже давно надо — неизвестно, как царь отреагирует на наше предложение, он может и войско послать, вместо купцов и менял. Да и с Амуром надо решать.

Верхний Амур

Март 7145 (1637)

Как называлось селение даурского князя Албазы, Сазонов не знал, да и нужды в этом не было, ибо имя этого безвестного князька само по себе красноречиво говорило о названии его поселения. Насколько было известно Алексею по обстоятельным обсуждениям перед походом, это даурское поселение было настоящим рубленым деревянным острожком, окружённым серьёзным частоколом на валу, со рвом, башнями и воротами и с правильной формы периметром укреплений. Однако сейчас перед его взором находилась обычная деревня на десяток-другой дворов, над домами курились дымки очагов, лаяли псы, мычали коровы. Деревня деревней, но место удачное — пашенная земля вокруг стоящего на возвышенности посёлка, лес подступал неподалёку, а на Амуре прямо напротив посёлка — крупный остров, подходящий для речной цитадели, сходной с Удинском.

— Что-то совсем небольшой посёлок, Шилгиней, — обернулся к сидящему на коне князю Амурскому Сазонов.

— Да и сам князь Албаза моложе меня, — горделиво ответил даур.

После того как несколькими быстрыми рейдами на лежащие неподалёку от Умлекана посёлки, отсоединившиеся было от него, были приведены в покорность, Бекетов продумал церемонию возведения Шилгинея в князья Амурские. Поэтому шесть выборных представителей от вновь подчинённых поселений и двое бывших данников Албазы были приведены к присяге на верность Шилгинею как князю Амурскому. Также они обязались платить ему ясак, но не только шкурками, но и зерном, скотом и птицей. Ясак был вполне посильным, многого от дауров не требовали, — Сазонов помнил из истории, чем обернулись для казаков грабительские набеги на амурцев: маньчжуры легко перетянули все местные племена на свою сторону при конфликте с русскими. Сейчас этого допустить было нельзя.

— Теперь я могу спокойно уйти к предкам, — молвил Тукарчэ после того, как сам Шилгиней принёс вассальную присягу неведомому ему князю Ангарскому и обязался быть его данником.

Старик уехал с небольшой свитой в Умлекан, наказав юноше крепко слушать большеносых русов.

«Опорный пункт на Амуре найден. Будем строиться!» — думал Алексей.

— Товарищ майор! Бабу поймали даурскую, что в селении была. Хотела в лес удрать! Ничего так, ладная. — Матвей спустил с коня шипящую девушку.

Та и впрямь была довольно миловидна, на взгляд Сазонова, отличаясь от остальных туземок более мягкими чертами лица.

— Пётр, переводи! Спроси её, где Албаза и почему все жители убежали?

Тунгус перевёл, даурка же после горделивой паузы начала говорить. Оказывается, Албаза и его люди сбежали ещё позавчера, когда вечером прискакал гонец из занятого мелким князьком Шилгинеем посёлка, принадлежащего дяде Албазы — Илгиня. С этим Шилгинеем были люди, не виданные доселе на Амуре. Да и вообще, невиданные вовсе, вот и убежал молодой князь к дядюшке. А отчего жители сбежали? Так ведь князь их сбежал в спешке, вот и боятся дауры врага неведомого.

— Пётр, скажи ей, что бояться некого, просто власть поменялась. Никого обижать мы не будем. Пускай зовёт старосту деревни, чтобы он принёс присягу новому князю — Шилгенею Амурскому, а заодно и князю Ангарскому. И спроси, как её зовут.

— Говорит, что Сэрэма.

— Ну иди теперь, Сэрэма, за своими людьми. Пускай все возвращаются в деревню. Олег, — подозвал сержанта, — скажи людям, пускай располагаются пока в княжеском доме. Всем места не хватит, отдыхать по очереди. К даурцам в дома не лезть! Организуй дозоры.

— Они возвращаются, товарищ майор! — Матвей указал плёткой на опушку леса, где собирались бежавшие было дауры.

— Шилгиней! Тебе стоит успокоить их самому, — предложил Сазонов юноше.

Тот, кивнув, поскакал к всё ещё опасающимся возвращаться в посёлок даурам.

Вскоре те стали осторожно возвращаться в свои дома. Мужчин почему-то было меньше обычного.

— Албаза увёл воинов с собой. Он ещё вернётся. Сейчас он к Бомбогору ушёл помощи просить, вернётся со многими солонскими воинами, — пояснила Сэрэма.