Ангарский Сокол

— То что, Николай Валентинович? — поигрывая орешком, взятым из стоящей на столе стеклянной плошки, спросил Матусевич.

— Единственно то, что искать вашу экспедицию можно попробовать там, где мы нашли американцев.

Матусевич вопросительно посмотрел на Соколова.

— В долине Култука, несколько километров выше.

— Мы уходим завтра! — решительно сказал Матусевич. — Прошу не чинить мне никаких препятствий, иначе это может нехорошо закончиться. — Игорь бросил орешек обратно в плошку.

— Ты что, Игорь, с ума сошёл? Какие ещё препятствия? Но с тобой пойдут и наши, с этим ты хоть согласен? — ответил Соколов.

— Хорошо, готовность к выходу завтра в восемь утра. А сейчас я к своим, — сказал Матусевич уже у дверей комнаты.

Утро следующего дня

Темень, холодный злой ветер бьёт в лицо горстями колючих снежинок. Они лезут и в рот, и в ноздри, противно. А ещё вчера после тихого утра даже выходило солнышко. Сегодня же погода не обещает подарков, температура воздуха заметно упала.

— Игорь, а лёд-то выдержит? — Саляев подошёл к передним саням, где Матусевич проверял аппаратуру, посредством которой его люди пытались вычислить местоположение мироновцев.

— Лука, поисковик не активируй, пока не выйдем на… А? Лёд? Лёд выдержит, Ринат, декабрь был морозным, да и в ноябре полмесяца держалось за минус двадцать стабильно.

Вскоре шесть саней в утренних сумерках берегом двинулись от Ангарска вверх к незамерзающему устью реки, которое следовало обогнуть и выйти на лёд. Вместе с матусевцами на поиск пропавшей экспедиции из Русии отправилось шесть человек из России. Постаревшие на девять лет срочники, парни, потерявшие родину и семьи, стали за это время настоящими мужиками. Мужиками жёсткими и крепкими, способными на многое, умеющими ценить дружбу и товарищество.

Через некоторое время санный караван выкатил на лёд, двигаясь недалеко от берега. Погонщикам оленей было крайне тяжело держать маршрут, животные явно чувствовали себя не в своей тарелке. Байкальские ветра, дующие с огромной силой, начисто сметали снег, покрывающий ледовую корку озера. Очень часто приходилось пересекать огромные участки голого льда толщиной под полтора метра, сквозь который были видны камни на дне. Оленям, ещё перед тем как ступить на лёд, пришлось наматывать на копыта заранее припасённые тряпки. Выйти же снова на берег пока не представлялось возможным: скалы и холмы вплотную подходили к берегу Байкала. Ринат помнил, что именно здесь пройдёт Кругобайкальская железная дорога. Идея была воплощена грандиозная. Кругобайкалка стала настоящей гордостью государства. Да и виды здесь, ежели обозревать их из вагона поезда, поистине великолепны.

«Хотя ещё неизвестно, будут ли строить эту дорогу в этом мире?» — думал Саляев, лёжа на санях и оглядывая засыпанные снегом склоны холмов.

После того как вечернее небо потемнело и поднялся сильный ветер, удалось наконец найти отличный карман между скальными выступами на самом берегу замёрзшего озера. Там можно было укрыться от непогоды на ночь, даже снега не было навалено, зато было полно валежника. Мужики разложили костры, поставили палатки. Распряжённые олени тут же завалились отдыхать, а сани на всякий случай составили у межскального прохода.

Саляев решил поинтересоваться у Матусевича насчёт аппаратуры для поиска пропавших людей:

— Игорь, а как ты хочешь найти кого-то среди тайги? Да и местность тут гористая.

Матусевич, сначала несколько поколебавшись, всё же нехотя начал говорить:

— Прибор действует по принципу распространения радиоволн и работы эхолота. Испускаются колебания, которые, отражаясь от складок местности, создают контурную картинку на сто или полтораста километров в одном направлении.

— А на что ориентирован поиск?

— У каждого члена экспедиции был специальный жетон, носимый на запястье. — Игорь показал на свои часы.

— Понятно. Маячок в часах. Ладно, я пока Белова в дозор поставил, через пару часов поменяешь? — Ринат посмотрел в лицо Игорю, безуспешно пытаясь найти хоть какие-либо эмоции. Нет, просто кивнул и отвернулся к своим.

«Ёкарный бабай! Трудный мужик. Хотя в его положении…» — Саляев пожал плечами и пошёл к костру — залезать в спальник.

К вечеру третьего дня ледовой гонки ангарцы ступили наконец на берег близ устья Култучной.

Матусевич немедленно активизировал поисковый прибор. Долго и озабоченно вглядывался в небольшой зелёный дисплей, переключая диапазоны, задавая иные параметры поиска.

— Есть! — вдруг воскликнул Игорь и тут же принялся раздавать команды голосом, в котором чувствовалось немалое торжество.

Ринат подошёл к прибору — на дисплее неясно светилась мутная точка.

— Ринат, вы остаётесь здесь лагерем? — раздалось из-за плеча.

Саляев заметно оскорбился, и Игорь, прочитав это чувство у него на лице, пошёл на попятную. В итоге вместе с двумя десятками товарищей Матусевича вверх по Култучной отправились и Саляев с Беловым. Бывший американец Брайан стал действительно бывшим, даже имя своё, с помощью Яробора, поменял на Бранко.

— Знакомые места? — Саляев спросил идущего рядом с ним Белова.