Ангарский сокол

– В Дании сейчас правит король Кристиан Четвёртый. Товарищ умный и расчётливый, напоминает, по буйству идей, вашего Петра Великого. Строитель и храбрый воин, в целом неплохой мужик. Насколько я понял, главная его проблема по жизни – финансы. С ними у него очень туго, слишком туго, я бы сказал. Оттого и многие его неудачи на внешнеполитическом и торговом поприщах. Я думаю, встретиться с ним у вас проблемы не будет, а вот мы в Москве можем застрять надолго. Ну так вот, вся эта золотая казна, что копил Соколов…

Далее Павел повёл рассказ о цели вояжа в датское королевство. Тимофей Кузьмин, единожды заикнувшись насчёт проблемы с выкупом Шетландских островов Данией у Британии, сразу же заразил шальной идеей Соколова. Несмотря на то что его запал был охлаждён Радеком, позже, после долгих разговоров с профессором тот согласился, что фактория в углу Европы может быть полезна. Острова, интересовавшие Соколова, находились в Северном море, именуемом сейчас Немецким, между Шотландией и Норвегией. Теоретически это норвежская земля либо датская. Норвегия и Дания сейчас находятся в унии, у них одна королевская династия, стало быть, на Шетланды права имеют датские короли. В прошлом, вслед за Оркнейскими, эти острова были заложены шотландцам, как приданое для датской принцессы, что выходила замуж за шотландского короля. В тексте договора был пунктик о возможности их обратного выкупа датской короной за двести десять килограмм золота.

– Именно эту операцию тебе и надо провернуть, – выдохнул Грауль.

– А как шотландцы, не против их отдачи будут? – усмехнулся Пётр.

– Оркнеи, думаю, уже не отдадут, а насчёт Шетландов тебе нужно говорить с датским королём. Ему нужно золото.

Как говорил Павел, за взятку в несколько десятков килограммов золота Кристиана следовало заставить потребовать у британцев возврата хотя бы Шетландов и далее выкупить их у него за остальное золото. Можно было обещать и возможность дальнейших, скажем, годовых выплат, как нечто вроде арендной платы.

– Мы ещё покумекаем над этим вопросом, – глядя перед собой, проговорил Павел.

Ангарцы продолжали свой неспешный путь к Москве, и ближе к вечеру показалась высокая земляная стена с немногими башенками и редкими кольями. «Вот тебе на!» – подумал Пётр.

– А где же каменные стены? – спросил Карпинский Тимофея, с которым они ехали вместе, переговариваясь о предстоящем деле.

– Так то Земляной город, – кивнул на вал Кузьмин. – Его совсем недавно насыпали. Вона и ров пред ним. До него деревянные стены были, но огонь пожрал всё.

– Погодь, а кремль? – спросил Карпинский, пытаясь вспомнить, какой он сейчас должен быть – ещё белый или уже красный.

– До него ещё далёко, – прищурился Тимофей, улыбаясь. – Нешто ты хочешь сразу кремль узреть?

Его собеседник лишь пожал плечами, до сего момента он считал себя знакомым с московской историей, хотя бы и поверхностно. Сейчас же и в этом сомневался.

– Гля, Пётр! Вона и царь нас дожидается! – купец указывал на проездные ворота между склонами вала.

Пётр изумлённо силился разглядеть между несколькими стрельцами и мужиками, бывшими у ворот, московского царя, и невольно оглянулся на странные звуки, доносившиеся за спиной. Никита Микулич и пара мужиков-нижегородцев, похрюкивая, смеялись, держась друг за дружку.

– Тебе, Тимоша, весело, смотрю? – похлопал покрасневший Карпинский веселящегося купца по плечу и ощерился. – Может, ещё над Пашей пошутишь?

Таможню прошли без проблем – Парамон постарался, ангарцев даже пропустили вперёд десятка других тележных караванов. К ночи они устроились в одном из постоялых дворов. По дороге их было немалое количество. Примыкая друг к другу, они составляли целую улицу, раскрытые ворота шли одни за другими, со всех сторон доносился шум, гам, выкрики, кто-то спорил, а кто-то уже и махал кулаками. Попадались и лавки, до изумления схожие с ларьками, что расплодились по всей стране в тысяча девятьсот девяностые. Чуть дальше пошли дворы побогаче, с резными фигурками на воротах, да и сами ворота были украшены цветным орнаментом, кое-где на ограду использовался и белый камень. В один из таких дворов ангарцы и завернули своих лошадей. Дьяк Парамон, быстренько переговорив с резво выскочившим из, как показалось, мини-дворца, хозяином, тут же раскланялся, оставив ангарцев на попечение стрелецкого головы. Сам он, по его словам, должен был встретиться с Василием Михайловичем Беклемишевым, головой ангарского приказа, что уже давно обретался в Москве.