Ангел

— Поймите Вы, чудак Вы человек… Когда мы по ревущему сигналу и оповещению военных пришли сюда, здесь, в этом самом подвале, толкались и переругивались несколько растерянных и перепуганных уродов с портфелями, а двери туда были уже заперты. Икая от страха, эти "белые воротнички" проболтались, что там, за створками, действительно убежище. И что там уже засели их сослуживцы и какие-то важные шишки города и страны. А они, видите ли, опоздали, так как ехали с какого-то «важного» заседания. Решили пойти постучаться… Тут как раз над городом зависли эти…, как их… модули…, и пошла такая потеха! Так я скажу Вам, господин профессор… Что мы пережили! Когда эти твари начали садить сверху жаром, мы кинулись вниз, в это самое вот помещение, — он обвёл руками людской муравейник, покорно ждущий своей очереди сказать Герхарду "а-аа", — надеялись, что высидим… А они, гады, такую температуру дали, — те, что ближе ко входу были, сварились сразу. Мы кинулись вглубь подвала, — там ещё несколько комнат. И, благодарение Богу, — вода! Толстые трубы районного водовода! С большими кранами и задвижками водоразбора. Если б не они — уж не знаю, что б и делали! Водопровод в городе ещё каким-то чудом функционировал, не то, что теперь. Мы залили весь пол водой, профессор, уже почти горячей водой! Она раскалилась в трубах ещё по пути сюда. Мы валялись в ней, как свиньи в лужах, а она испарялась так сильно, что в тех комнатах, откуда мы удрали, она почти кипела. Многие тут умерли от сердечных приступов, — температура была такая, что не приведи господь! В сауне и то легче. Несколько человек не выдержали, с криками выскочили на улицу… Как с ума сошли. Так ещё не успели толком и добежать до середины дворика — сгорели! Как спички! Ох… — Карл на некоторое время примолк. Видно было, что ему нелегко давались воспоминания, за возможность поделиться которыми человек иногда отдаёт последнее.

— А что же эти? Ну, там? В убежище? Так и не открыли вам?! — Роек был возмущён. — Вы стучали? Кричали?!

Карл, часто моргая, посмотрел на врача так, словно тот пытался уличить его в беспросветной тупости. Укоризненно и с тенью раздражения.

— Так кто ж впустит-то? Вы что?! Нас тут было почти семь с половиной сотен. Почитай, весь райончик. Все окрестные дома. Тех, кто был дома, услышал сирены и подумал о том, что в этом ближайшем подвале можно пересидеть. Остальные, кто не знал об этом местечке, кто был на улицах или забежал в подъезды — те просто пепел. Зола! — его передёрнуло. — Даже костей не осталось, всё в прах рассыпалось…

Профессор озадаченно потёр подбородок:

— Их, значит, не удастся убедить открыть?

Собеседник воззрился на профессора как на инопланетянина, не понимающего нормальную речь:

— Господин доктор, больше половины выживших ломилось туда с просьбами и угрозами. Их попросту расстреляли.

Роек подумал, что ослышался:

— То есть как? Вышли и расстреляли? Солдаты?

— Да какие, к чертям, солдаты! Установки убежища! Когда мы набились и в тот коридор, что перед дверьми, сверху, — от самих бронированных дверей и откуда-то сзади, от тех дверей, из которых мы вошли, — в нас ударили пулемёты… Перекрёстно. Погибло почти пятьсот человек. Ещё часть — детей, стариков, женщин — передавили там друг друга в панике. — Карл сник. — Мне не забыть этого ужаса в тесном пространстве, откуда нельзя было даже выскочить. Так что теперь мы и близко туда не суёмся. Ютимся здесь. Какие нам, к чертям собачьим, после этого «убежища»? Даже близко не ходим! Мы ж три дня потом выносили трупы, Роек… — Карл с осуждением покосился на Франца.

Тот, не обращая внимания на немые укоры, понимающе покачал головой, огорчённо скривив губы. Ему — человеку, знакомому со смертью, было воспринимать услышанное несколько легче, чем этому мирному работяге, что смог своим умом и решительностью наладить здесь убогий, но быт. И всё же картина, представшая перед его глазами, впечатлила даже его.

— Тот, что в форме, — Карл кивнул на грустно сидящего у левой стены вооружённого автоматом человека, — Яцек. Он как раз солдат. Из охраны этих, что там. — Новый кивок, уже в глубину подвала. — Он прикрывал их отход. А эти твари бросили его здесь. Оно-то ясно, служба… Но по первой мы его едва не разорвали, когда он нам сказал. Толпа тогда словно сбрендила. А теперь — наш. Я на него, как на себя…