Ангел

— В процессе уколов у тебя одновременно брали кровь для промежуточных исследований. Насколько мне известно, происходящие в тебе процессы говорили о том, что они близки к успеху. И ещё, Питер… — Анаггеал словно собрал волю в кулак, прежде чем сказать человеку самое главное:

— Питер ван Гарпер, если бы не вторжение, за всю историю вашего существования вы никогда бы не узнали одной вещи. Той, что повергла бы вас в шок, особенно на фоне последних событий. В вашей крови течёт крохотная доля крови тонхов… Да-да, их крови, что замешана и на первых и чистых, ещё до их преобразования тонхами, образцах крови самого Луессфаррама. Того, чья сила ныне будет почти равна могуществу Творца… И крохотная молекула нас, ваших Хранителей…

Вылупивший глаза Гарпер смотрел на пришельца так, будто тот выдрал у Гарпера сердце и теперь топтался по нему у него на глазах:

— Что такое ты говоришь?! Вы — это куда ни шло! Но ведь мы вообще ничем не похожи на вас, даже отдалённо! А кровь чёрта, кровь демона в нас? Вместе с кровью обезьян, вырезающих нашу же планету?! Как, ты думаешь, мне стоит это воспринимать? Разве это вообще возможно?!

Маакуа смотрел на Гарпера прямо и не сводя глаз. Смотрел так, что человек несколько стушевался. Питер почувствовал себя неловко. И хотя в душе его всё переворачивалось, ему хотелось, чтобы анаггеал, хотя бы накануне смерти Питера, закончил объяснение. Закончил, наконец, всю правду о человечестве. Какой бы горькой или неожиданной она вдруг ни оказалась. И тот знал это.

— …Человек, вам никогда не суждено было стать расой разумных существ. Никогда, ни при каких обстоятельствах. По сути и происхождению вы были и оставались лишь животными. Сотни тысяч, миллионы лет. И должны были остаться ими навечно. Без какой-либо тенденции к изменениям. В то самое время, когда другие расы за это время, одна за другою, поднимались к звёздам, — именно вы, вы жили жизнью настоящих обезьян, кои и сейчас прыгают по деревьям в ваших лесах. — Голос пришельца дрожал, словно от волнения или гнева. Или от желания быть убедительным. — Обезьян, чей век в основном столь же примитивен и короток, каким был и ваш, когда вы прибыли с ащурами на Землю. Это и есть ваши настоящие предки, Питер. Дарвин не ошибался. Прости… Он промахнулся лишь в вашей классификации. Когда-то вы были однородны по составу и классу. Жизнь и условия существования позволили возникнуть отклонениям в развитии, благодаря чему уже здесь, на Земле, среди «уне-людей» возникли породы.

Не спрашивай меня, зачем охотники выпустили малую часть вас в дикие леса, не присовокупив ко всем остальным, что принимали у них Двое… Может, это была своего рода подленькая месть за перенесённое ими унижение, выраженная таким вот способом. Унижение, выразившееся в том, что они были обречены страдать, имея вас своим грузом, и не имея возможности отказаться от «контракта», подписанного с «древними» расами. А ваши дикие предки выстояли, прижились и размножились там, вне защиты Эдема, где массами погибали бы и цивилизованные существа. Скорее потому, что дикое животное выносливее и куда лучше приспосабливается к условиям существования, чем разумный вид. Мы не знали всего этого ещё долго, пока не обнаружили ваш «дикий» вид, прячущийся в кронах эвкалиптов и зарослях хвощей, висящими на фруктовых деревьях и поедающими дикие плоды…

Но ловить вас и обращать к разуму было поздно, — Посвящение уже прошло, и Он призрел на вас. На тех, кого мы предъявили ему к вашему первому Причастию. К тому времени вы немного, но уже отличались от своих диких сородичей даже внешним видом.

Те же ащуры, что держали вас в своих жилищах как домашних животных, выполняя заказ Двоих, предупреждали всех нас, что толку из вас не будет. Но мы, — мы слишком любили Его. И не могли бы наблюдать, как Он страдает, видя вашу разумную несостоятельность. И в первую Войну с деоммандами мы рискнули. Кровь неукротимых Сильных, что, по непостижимому стечению обстоятельств, на поверку оказалась вам гораздо приемлемее нашей и многих других рас, вместе с захваченными группой наших отборных воинов прямо в Доме тонхов образцами тканей Луесса, тайно от Него, прибыла на Землю. Отобрав из вас сорок тысяч лучших представителей будущей расы, мы погрузили их в долгий сон на «Эдеме», постепенно подготавливая к величайшему преобразованию в вашей истории. Остальных, — визжащих и кусающихся, — мы отселили. Им было суждено погибнуть впоследствии. Что и выглядело тогда как "естественный отбор". Тех, кому посчастливилось стать прародителями людей, мы долго и тщательно готовили.