Ангел

В тот день Касси не хотела выходить из дома и использовала для этого любые предлоги. Она приказала Марии начать в доме генеральную уборку, на что служанка недовольно покачала головой и что-то пробормотала себе под нос. Потом Касси проверила все съестные запасы, хранящиеся в кладовых, написала еще одно длинное письмо матери, в котором рассказывала ей об Ангеле, а затем порвала это письмо на мелкие кусочки. Маме совсем ни к чему знать, что известный и безжалостный убийца живет рядом с ее дочерью. Иначе она мигом примчится сюда. И хотя мамочка быстро и по-деловому решила бы все проблемы — в чем она сейчас так нуждалась, — Касси твердо решила сама расхлебывать заваренную ею кашу.

Мало ей было этих проблем, так теперь она еще поставила себя в неловкое положение с Ангелом. Как можно было такое допустить? Теперь, днем, девушка с ужасом вспоминала, какие вольности она ему позволила. Причем совершенно безропотно! К тому же ей было приятно осознавать, что Ангел желает ее. Ей это очень льстило. Тем более Касси знала, что он не интересовался скотоводством, значит, ранчо ему совершенно не нужно.

Нет, она просто пытается найти себе оправдание. Мало того, она еще испытывала наслаждение в его объятиях. А ведь Касси прекрасно знала, что прилично делать молодым женщинам, а что — нет. К тому же это просто глупо, смотреть на Ангела как на мужчину, с которым можно связать свою жизнь. Ангел опасен и непредсказуем, вдобавок он привык жить один. Если он и хотел ее, то это было сиюминутное желание, а Касси знала, чем обычно заканчиваются подобные вещи. В салунах Юга и Запада полно женщин, которые не могли сдержать себя в минуту страсти.

Касси не представляла, что мог подумать о ней Ангел. Она вела себя, как старая дева, готовая за ласку буквально на все. Девушка пришла к мысли, что лучше постараться вести себя так, будто между ними ничего не произошло. Тем более, Ангел сказал, что такое больше не повторится. Наверное, он тоже хотел поскорее обо всем забыть. Но Касси знала, та ночь навсегда останется в ее памяти. И даже когда она доживет до седин и у нее будут внуки, — Касси надеялась на это, — она все равно будет помнить, как Ангел положил ей руку на грудь.

Касси удалось весь день избегать встреч с Ангелом, но ближе к вечеру он сам явился в дом. Через плечо у него были переброшены седельные вьюки.

— Я все обдумал, — были его первые слова, когда он прошел мимо нее в зал. — Я перебираюсь в дом.

Касси не поверила своим ушам.

— Что?

Ангел молча подошел к лестнице и лишь тогда повернулся к ней.

— Я буду спать в комнате, которая расположена ближе всех к твоей спальне, — произнес он равнодушным голосом, как будто не видел ее удивленного лица.

Пораженная Касси не могла сдвинуться с места. Она полагала, что при встрече с ним будет чувствовать себя неловко, но его заявление заставило ее напрочь забыть о событиях прошлой ночи.

— Об этом не может быть и речи, — категорически ответила девушка. — Вы не можете...

— Не надо спорить, — перебил ее Ангел и тут же пояснил: — Слейтер уехал. Но пока я не услышу, что он мертв или покинул Техас, я не собираюсь рисковать твоей безопасностью. Я хочу каждую ночь слышать твой храп.

— Что?!

Увидев ее округленные глаза, Ангел скривил губы в усмешке.

— Просто образное выражение, леди. Но ты правильно поняла суть. Если я понадоблюсь тебе в любое время ночи, я должен узнать об этом сразу.

Эта двусмысленность — она, правда, не сомневалась, что Ангел выразился так случайно, — заставила Касси густо покраснеть.

— Но это же неприлично, — попыталась возразить она.

— Когда дело касается безопасности, ни о каких приличиях не может быть и речи. Я бы вообще перебрался к тебе в спальню, но боюсь, что от одной этой мысли ты можешь упасть в обморок. Поэтому не будем спорить, что прилично, а что нет. Договорились?

Лицо Касси продолжало полыхать, только уже не от смущения, а от гнева. Коротко кивнув, она направилась к лестнице.

— Следуйте за мной, — бросила она, проходя мимо Ангела. Слегка подобрав юбку, Касси начала подниматься по ступенькам.

Она отвела его в комнату, расположенную по соседству с ее спальней, которая совершенно случайно оказалась пустой. Касси здесь обычно шила.

— Мария прекрасная домоправительница, так что постельное белье должно быть чистым. Если вам что-нибудь понадобится, вы всегда можете найти ее на кухне. Я поставлю ее в известность, что с сегодняшнего дня вы будете жить в доме.

— Не принимай это так близко к сердцу, леди, — непринужденно сказал Ангел, заходя в комнату. — Ты даже не заметишь моего присутствия.

Черта с два она не заметит!

Глава 15

Касси приняла все меры, чтобы в следующий раз не ехать в город в одном экипаже с Ангелом. Не хватало только, чтобы там опять что-нибудь случилось. Она, конечно, могла заказывать продукты, платя за доставку, ведь это чепуха по сравнению с тем, что ей снова пришлось бы находиться в его обществе. А просить его, чтобы он разрешил поехать ей в город одной, было бы пустой тратой времени. Он очень серьезно относился к роли ее телохранителя.