Ангел

— Я знаю, что мертвецы не встают из могил, — еле слышно произнесла она, — но это тот самый человек, мама. Его я никогда не забуду. Однажды он пробрался в мою спальню — это случилось в Техасе — и чуть не изнасиловал. Меня спасло то, что Марабелль привела Ангела. Именно поэтому Ангел вызвал его на поединок и застрелил.

Кэтрин резко натянула поводья.

— Почему же твой отец ничего мне про это не рассказал?

— Потому что я ничего ему не говорила.

— О чем еще ты ему не говорила?

Видя, как мать воспринимает ее слова, Касси ответила уклончиво:

— Не помню уже.

Кэтрин возмущенно фыркнула.

— Не забивай себе голову глупостями. Этот человек явно не похож на мертвеца. Возможно, это его брат-близнец.

— Еще один Слейтер? — простонала Касси. — Для меня и одного-то было многовато.

Глава 38

Когда они вернулись домой, уже стемнело, но Касси тут же оседлала лошадь и покинула ранчо. Разумеется, не сказав матери ни слова. Об этом знал лишь старый Мак, работавший у Стюартов конюхом. Касси попросила его передать маме, если та спросит, что решила совершить небольшую прогулку перед ужином. Касси рассчитывала, что если поторопится, то как раз успеет вернуться к тому времени, когда мама начнет ее искать.

Касси возвращалась обратно в Шайенн.

Вид человека, который как две капли воды похож на Рафферти Слейтера, не только напугал ее, но и привел в сильное смятение. Касси никак не могла успокоиться. Несомненно, мама права. Скорее всего, это брат Слейтера. Брат-близнец. И его появление в Шайенне, куда часто приезжали как Касси, так и Ангел, вряд ли можно было считать случайным. Даже если он и не собирался мстить за брата, Касси чувствовала себя обязанной предупредить Ангела. Рафферти пытался убить Ангела выстрелом в спину, значит, и от его брата можно было ожидать любой подлости. Касси не хотела рисковать, тем более что речь шла о безопасности Ангела. Она отнюдь не желала, чтобы он пал от руки какого-то неизвестного бандита именно тогда, когда она твердо решила остаться его женой.

Никогда раньше Касси не добиралась до Шайенна так быстро, но было уже темно, и к тому же собиравшиеся весь день тучи полностью закрыли луну. Вряд ли ей удастся так же быстро вернуться домой и успеть к ужину. Ладно, потом она что-нибудь придумает, чтобы объяснить свое опоздание.

Она знала, где искать Ангела. Когда он приезжал в город, он всегда останавливался на постоялом дворе Агнес, потому что старуха так любила Ангела, что никому не сдавала его комнату, даже если тот не показывался в Шайенне месяцами. Другое дело, был ли сейчас Ангел у себя. Касси надеялась, что ей не придется разыскивать его по всему городу, хотя все равно необходимо это сделать.

Касси привязала кобылу возле постоялого двора. Из окна падал тусклый свет, но она все равно несколько раз споткнулась, поднимаясь по ступенькам. Но до двери ей все равно дойти не удалось.

— Не шевелись, детка. И не вздумай поднимать шум.

В спину Касси уткнулось дуло револьвера. Она почувствовала это даже через толстую ткань жакета. А у нее с собой не было оружия. Она никогда не брала кольт в Шайенн. И сейчас, торопясь поскорее вернуться в город, даже не подумала захватить его.

Конечно, Касси допустила оплошность. Но она даже не могла предположить, что ей грозит опасность. В голове билась только одна мысль — как бы поскорее предупредить Ангела. Теперь было слишком поздно корить себя за то, что она не осмотрела все вокруг, а сразу же бросилась к двери постоялого двора. Этот необдуманный поступок мог стоить ей жизни. В этом Касси ничуть не сомневалась.

Грубым рывком за плечо Касси развернули, и теперь дуло револьвера упиралось ей в живот. У девушки появилось такое чувство, что она узнает бандита, если увидит его лицо. Так оно и случилось.

— Молодец, что вернулась в город и облегчила мою задачу.

Она не стала обращать внимания на его слова. Вместо этого Касси спросила:

— Кто вы такой?

— Меня зовут Гейлен, — ответил бандит. — А фамилию ты и так знаешь, не правда ли? Люди редко забывают имя человека, которого они помогли убить.

Касси побледнела, но все же нашла в себе силы задать еще один вопрос:

— Но вы ведь не Рафферти?

— Конечно нет. Но нас невозможно было отличить друг от друга. Так что сейчас ты смотришь на человека, которого ты убила.

Вряд ли ей удастся убедить его в том, что Рафферти вполне заслуживал смерти.

— Чего вы хотите?

— Сначала я хотел заняться этим Ангелом, а потом уже тобой, но теперь мои планы слегка изменились. Пошли со мной. Моя лошадь привязана за постоялым двором.

У Касси не было никакого выбора, когда Гейлен грубо толкнул ее в спину, не отводя от нее револьвера. Сначала девушка подумывала о том, чтобы закричать, но потом решила не делать этого. Она не сомневалась, что в этом случае Слейтер не колеблясь нажмет на спусковой крючок. Воспользовавшись темнотой, он скроется еще до того, как рассеется дым от выстрела. А Касси уже никому не сможет сообщить имя своего убийцы.