Ангел без имени

– Ясно, – наконец сказал он. – Прошу тебя, сераф, больше не карать чертей. По крайней мере, в эту сессию посещения Ада. Мои подопечные с ног сбились мотаться в Нижние Миры и назад. Взамен, готов доставить тебя туда, куда попросишь. Ну и твоих спутников, само собой, – сказал он, глядя на три высовывающиеся из-за угла крематория рожи.

– Я не могу пойти на это, Абаддон. Ты же знаешь. Я не заключаю договоров с демонами. Один раз попробовал и жалею до сих пор.

– Я не демон, безымянный. Я – Ангел Бездны.

– А я – ангел Божий. И пусть ты не враг мне, но и не друг. Давай просто разойдемся. И каждый пойдет своим путем.

– Нет. Я не оставлю серафа-карателя здесь без присмотра. Ты уже и так наворотил столько дел, что половина Ада на ушах стоит, к массированному вторжению райских легионов готовится. Ты думаешь, почему на тебя еще Архидьяволы не охотятся? Главнокомандующего выбирают.

– Выбирают? – это меня удивило. – А Предатель?

– Вообще-то, это страшная адская тайна. Но ее знают все, кто хоть немного в теме здешних раскладов, так что скажу. Люцифер пропал. Никто не знает куда, почему, и когда вернется. Почти сразу после посещения Болота Роста. Архидьяволы поддерживают видимость его присутствия, но надолго их не хватит. В их компании и в обычное время каждый готов вцепиться в горло каждому. А уж в такой обстановке, так вообще… Короче, на фоне всеобщего напряжения, твоя самодеятельность совершенно некстати.

– А я и не собирался облегчить их поганое существование.

– Понимаю. Тем не менее сераф, в Аду и так достаточно беспорядка, чтобы усугублять его еще и твоим присутствием. Ты же ведь за чистой душой сюда явился? Я помогу тебе ее найти. Прямо сейчас. Забирай ее и уходи. Это мое единственное предложение. И другого выхода у тебя нет. Твой долг Хранителя не позволит поступить иначе.

В этом Ангел Бездны был прав.

Единственное, чего он не учел, – это мой долг Карателя. Я обязан не только спасти невинных, но и наказать виновных. Ведь акция с похищением души не разовая. Только я знаю о двух случаях – Ярослав и Юля. Не говоря уже о хаосите, но с ним вообще сложно. А где гарантия, что этими двумя дело ограничивается? Может, где-то здесь томятся и другие чистые души, захваченные павлинохвостыми чаруфу. Как они научились обходить правило о подписании договора купли-продажи души, интересно, но не очень важно. Если просто перебить всех этих гадов, ситуация выправится сама собой.

Согласись я на его предложение, буду привязан к Земле еще несколько десятков лет. Ибо, в качестве Хранителя, обязан неотступно бдеть за подопечной душой. Но пока я здесь – я больше Каратель. И разобраться с проблемой следует на месте. Думаю, Господь не будет против, если я устраню причину похищения чистых душ, а не просто верну одну из них.

Конечно, спасение Юли в приоритете. Но я вовсе не собирался покидать Преисподнюю, как только найду девушку. Нет. Я докопаюсь до сути этой интриги с глазастыми хвостами. Или как минимум повыдергиваю их, оставив демонов без этого мощного инструмента. Хвосты ведь как-то связаны с возможностью похищать чистые души, в этом я уже уверен.

Да и когда еще выпадет шанс встретить давнего знакомого? К Риммону у меня особые счеты, и покарать эту сволочь – всяко доброе дело. Вообще, любого демона прибить – благой поступок, но, если я отправлю в Нижние Миры Риммона, мироздание сразу станет в два раза чище. Так что решено. Помощь Абаддона принимаю, но ничего ему не обещаю.

– Нет, на это я пойти не могу, – сказал Ангел Бездны. – Или ты в темпе покидаешь Ад со свое подопечной и всей компанией, или возносишься на Небеса в гордом одиночестве.

– Ты мне угрожаешь?

– Угрожаю? Нет. Я никогда не угрожаю. Я констатирую. Я – Смерть, не забыл?

– А я – ангел Божий! Я – бессмертен!

– Значит, не договорились…

В черных руках Ангела Бездны материализовалась еще более черное копье, даже скорее глефа, с гибким, будто живым лезвием. Лезвие изгибалось так, что глефа временами казалось косой, а временами и вовсе странной алебардой. Эффект усугублялся тем, что и сам демон, и его оружие казались двумерной черной дырой в трехмерном пространстве.

В моей руке ярко полыхнул огненный меч.

3

Серия молниеносных, разрезающих пространство уколов, подсечка, и наконец рубящий удар сверху… Всего этого я смог избежать только чудом, а вернее, милостью Божией. Абаддон, даже несмотря на века мирного существования как с Раем, так и с Адом, оставался грозным бойцом. Едва увернувшись от зетобразного росчерка, я поднырнул под гигантское древко и рубанул по ноге великана. Пламя меча взревело, проходя сквозь черноту тела Ангела Бездны. Я почувствовал вполне ощутимое сопротивление плоти, но… Но никаких видимых повреждений заметно не было. Абаддон даже не дернулся, будто и не заметил, что я отрубил ему ногу. Он вполне уверенно продолжал стоять на ней, и даже вертелся, пытаясь понять, куда именно я отскочил.