Ангел Бездны

— Ладно, спасибо, мистер Холмс, — уже более миролюбиво проговорил Сазонов. — Надо поспрошать ментов, спасателей, пожарников. Может, и впрямь кто-нибудь помнит машину с подозрительным пассажиром. А что подвозили частники людей к больнице, этот факт зарегистрирован в протоколе. Только все номера машин и фамилии водителей в Управлении есть. Местный следователь тоже не дурак. Поставил дежурного в больницу сразу после взрыва, как только стали пострадавшие поступать.

— Да мало ли почему «черного» с водителем не зафиксировали… Может, назвался вымышленным именем, может, вылез раньше, не доехал до больницы… Может, номера поддельные…

— Проверим, успокойся! — Помолчав немного, Сазонов снова принялся рассуждать: — Оно, конечно, гипотеза твоя очень привлекательная, но уж больно много времени нужно на все действия, которые ты имеешь в виду.

— Можно следственный эксперимент провести, — предложил Батогов. — Профессионалы-взрывники уложатся в несколько минут, да еще и деньги успеют переложить. Правда, из взорванного ящика, я думаю, деньги не перекладывали. Уложили отдельно только те пачки, которые вылетели при взрыве. Остальные вместе с ящиком положили в рюкзак, а потом, когда ехали от кафе к месту аварии, в машине опустошили ящик. Дальше — дело техники.

— Усложняешь ты всем жизнь, Слава! — вздохнул Сазонов, потом все-таки признался: — Но версия стройная. Надо проверить. — Он отдал несколько указаний экспертам и операм, повернулся к Батогову и Панкратову: — Ну, благодарю за помощь. Только не зарывайтесь. Особенно вы, Алексей, будьте поосторожнее! Батогов — профессионал! Из любого положения может выкрутиться. А за вас я беспокоюсь, потому что противник у нас мощный, сами могли убедиться. Так что в горячие места старайтесь Славу пустить, ему обжигаться не впервой. Договорились?

— Все будет в порядке, Михаил Логинович, — ответил Панкратов. — Но и у меня к вам просьба: держите нас в курсе событий. Гарантирую, что в печать ничего не пущу раньше, чем вы разрешите, а знать ход следствия мне просто необходимо… потому что… в общем… — Алексей замялся, не решился сказать о призраке, но закончил: — Потому что хочется поскорее узнать, кто брата убил.

— Насчет подробностей не обещаю, но в целом об основных направлениях работы будете знать.

— И то ладно, — согласился Панкратов, и они вышли из Управления.

— Таким образом, — резюмировал Батогов, — перед нами в настоящее время задача: навестить Шурлыгина. Мне бы очень хотелось уточнить, о каком таком мальчике с родимым пятном шла речь в твоей записке.

ВЕДУН, ПАНКРАТОВ И БАТОГОВ

Шурлыгина приятели нашли на огороде. Виктор Алексеевич сажал картошку. Увидев машину у ворот, ведун вытер руки тряпкой и вышел навстречу.

— Здравствуйте, Виктор Алексеевич, — хором поздоровались прибывшие.

— Бог в помощь, — ответил ведун. — Проходите в дом.

Они вошли, сели к столу. Ведун, не спрашивая у них согласия, стал готовить чай. Потом тоже сел за стол и, глянув на Панкратова, спросил:

— Брат снова приходил?

— Приходил, — подтвердил Алексей. — Просит какого-то мальчика найти… С родимым пятном… А я понятия не имею, о ком речь…

— Вы, естественно, ничего о таких вещах не знаете. И слава Богу, — ответил Шурлыгин. Помолчав, он разлил чай по чашкам, выложил на стол сухари, сушки, конфеты. Предложил: — Угощайтесь. Мяса не держу, колбасы нет.

— Спасибо, мы не голодны, Виктор Алексеевич, — ответил за обоих Панкратов. — Ваш чай нельзя, мне кажется, с колбасой пить. К нему, разве что, сухарики годятся.

— Это вы подметили верно. Чтобы вкус моего чая понять, его нельзя бутербродами закусывать.

— Так что бы вы могли нам сказать о мальчике? — настойчиво переспросил Панкратов.

— Пока ничего, — прихлебывая чай, ответил ведун. — Вот попьем чайку, побеседуем, поедем вместе через лес к деревне Авросимово. Там и поговорим. А пока угощайтесь!

— Спасибо, — еще раз поблагодарил хозяина Алексей и постарался справиться со своей чашкой как можно быстрее.

Но Шурлыгин явно не торопился. Он спокойно пил чай, прикусывал сухарик и молчал. Наконец не выдержал Батогов.

— О зомби ничего не расскажете, Виктор Алексеевич? — спросил Слава.

— О мертвяке-то ожившем? — Ведун махнул рукой. — А чего о нем, бедолаге, говорить! Меня уже следователи допрашивали. Я им правду — не верят! Выдумывать не люблю.

— А правда какая, Виктор Алексеевич? — вмешался Панкратов.

— Правда простая. Одержимый, что поселился в Глухом, убил парнишку своим способом — а способов убивать у него много, — потом оживил и на меня наслал. Уж больно я ему мешать начал. Хожу в лес, выведываю то, о чем знать, по его мнению, мне не положено… Вот и решил со мной покончить. Да только не рассчитал немного. Я ведь тоже знаю способы, как отвадить его посланцев…

— Да как же он его оживил? — заинтересовался Панкратов. — Это только в кино мертвецы оживают. Никак не могу поверить, что такое в жизни может случиться.