Ангел и демон

– Ну, умирать никому не хочется. Они ушли, когда народ процветал и вполне мог обойтись без них. То, что мы не справились, это другой вопрос, – заспорила Анна. – Они сформировали культуру, которая продержалась еще три тысячи лет, пока мы сами не отказались от нее, чтобы поклониться человеку, который едва ли дотягивал до экстрасенса.

– Я тут третья лишняя? – возмутилась Лия, напомнив о себе. – Я совершенно не понимаю, о чем вы толкуете! Мы в торговом центре, а не в суде и ни на занятиях по цивилизациям! Ты, братец, хочешь, чтобы и Аня тебя бросила?!

– И все же, я останусь при своем мнении, – упрямо закончил Крас.

– А я при своем! – так же упрямо заявила Анна, пройдя мимо него.

– Тогда вы друг друга стоите, – рассмеялась Лия.

Первые этажи торгового центра занимали скоростные лифты, сложно устроенные эскалаторы, переходы с одного этажа на другой с помощью порталов, указатели, где что искать. Входили и выходили абстрактномыслящие гуманоиды, образуя небольшие заторы на входах, выходах и пунктах перемещений. Мимо проплывали упакованные товары, которые роботы-носильщики и обычные носильщики-люди по желанию покупателей доставляли на флаеры или доставляли к дому. Их путь лежал по эскалатору. Крас выбрал его специально, чтобы Анна могла оценить достижения их цивилизации хотя бы со ступенек плывущей ленты.

На следующих нескольких этажах, возле мало понятных ей машин и механизмов, толпилась такая разномастная публика, что Анна начисто забыла обо всем, прослушав объяснения Краса, который пытался втолковать, какие бывают энергоносители. Она больше слушала Лию, объясняющую кто есть кто, и что есть что. Здесь были представители всех рас, которые имелись в галактике. Не сказать, чтобы слишком страшные, но от некоторых поначалу Анна непроизвольно шарахалась, поддавшись страху. Были такие, которые притягивали взгляд, будто гипнотизировали. Красивые, как боги. Несколько раз браслет пульсировал, посылая сигналы, что ее сканируют. Скорее всего, из чистого любопытства. Наверное, она чем-то от инопланетян отличалась.

Еще несколько этажей занимали роботы и бытовая техника. От множества товаров разбегались глаза. И можно было не топать к нужному павильону ногами, а встать на дорожную ленту. Они двигались по нескольку в ряд, с разными скоростями и в противоположных направлениях, и были даже дорожные указатели, чтобы знать, когда поворот и в какой отдел, или указывали, что поблизости портал, и когда переступить на другую дорожку. Но на указатели почти никто не обращал внимания.

Еще несколько этажей были под завязку забиты строительными материалами. Далее следовала мебель. Из дерева самая дорогая, пластиковая чуть подешевле, надувная, материализующаяся по желанию, мягкая, плетеная… Над каждым павильоном горел товарный логотип, с указанием производителя, времени существования фирмы, с именами владельцев и продавцов. Не сказать, чтобы к посетителям приставали, но уж если кто-то проявил любопытство, то держись – потенциального покупателя тут же обступали дизайнеры, программисты и торговые менеджеры. Здесь товары предлагали не менее навязчиво, чем на земле.

Крас затащил их в кафе, угостив крепким напитком и фруктовым мороженым. В кафе было прохладно и немноголюдно. И тихо, как будто попали в другое измерение.

Когда ноги перестали ныть, поднялись еще на несколько этажей со всякой всячиной, разыскав Ору-Олину.

Бабушка Краса и Лии подвела их к какому-то аппарату, которых здесь было полно, предложила Анне положить ладонь на сканер (или браслет и руку?), а потом сообщила, что теперь у нее есть свой собственный протосчет, на который было переведено пятьсот ар.

Красу и Лие досталось по триста ар.

Анна попробовала отказаться, но Ора-Олина ответила, что просить надо не ее, а Правителя Карсада, а она лишь исполнила его волю, а те триста ар, которые получили Крас и Лия, были пожертвованы исключительно с благой целью пресечь домогательство в получении кредита у частного лица. Она нисколько не сомневалась, что, не имея собственных денег, они попытаются воспользоваться наивностью Анны, и она предупредила ее об этом громко, чтобы быть услышанной и Красом, и Лией, посоветовав Анне при домогательствах обратиться за защитой или к ней, или к закону, который обязательно окажется на ее стороне.

Когда Ора-Олина удалилась, присмирившие в ее присутствии Крас и Лия выдали такую бурю эмоций, что Анне пришлось оттащить их в сторону, чтобы не привлекать внимание и не пугать степенных покупателей. Здесь, в отделе унитазов и ванн всех оттенков и форм, посетителей было немного.

– Три сотни ар! Три сотни ар! – Лия смотрела на свою руку, будто она стала золотой.

Анна тоже смотрела на свою руку с удивлением, испытывая те же чувства.

– Давайте так, – деловито предложил Крас. – Я отдаю вам всю одежду, и мы покупаем мне карманный аэлран! Здорово я придумал, да?!

Раскрасневшаяся Лия возмутилась до глубины души.

– А это не хочешь?! – сердито сунула она ему под нос две фиги. – Бабушка именно это имела в виду! Ты нас ограбить собираешься!