Ангел из пробирки

Выйдя замуж, они обе отказались от своего родового имени. Тогда же ослабли связи с семьей. даже теперь, когда Гелена осталась вдовой, а Ари развелась, они не шли на сближение. Гели раз в год посещала сестру в день их общего рождения, Ари за это же время трижды прилетала на Землю, выбирая для своих визитов самые неожиданные даты. Это давало возможность не утратить полностью связь, но с годами у сестер становилось все меньше и меньше общего. Последнее время они общались как давно знакомые, но чужие люди. И вот Ариана внезапно сделала ход конем: прислала подарочек с подвывертом.

* * *

Сколько Гелена себя помнила, их всегда было двое. Она и Ариана. “Прекрасные сестры Ригел”.

Сестры Ригел — это было очень круто. Корпорация Ригел владела практически всем производством бытовой химии в Содружестве и Объединенных мирах. Их отец Конрад Ригел считался одним из богатейших людей Галактики. Каждый раз, как домохозяйка на Тариатане, Терре-5 или Лигете нажимала на диспенсер, выдавливая на губку каплю моющего средства, на счет компании Ригел капала денежка.

Богатство прирастало каждой постиранной в Галактике рубашкой, каждым вымытым окном и каждой вычищенной кастрюлей. Армии всех государств Галактики, космофлоты, государственные учреждения, общественные организации, офисы компаний, отели, рестораны, самые бедные и самые богатые граждане — все несли свои деньги в копилку корпорации.

Поэтому быть сестрами Ригел было непросто: все время на виду. Начиная лет с тринадцати за ними охотились все, кому не лень: люди, желающие через дочек подобраться к отцу, потенциальные женихи, их мамаши и папаши, журналисты, фотографы-папарацци и еще куча личностей, желавших слупить с них деньги просто потому, что они у девочек были.

Долго-долго их не воспринимали по-отдельности. Никто: ни родители, ни учителя, ни приятели, ни даже те же самые папарацци. На всех снимках всегда присутствовали обе, Ариана и Гелена. Прекрасные сестры Ригел.

Сколько Гелена себя помнила, ее это бесило. Они были близнецами, настолько похожими, что родная мать их часто путала. Но Гелена с детства знала: они разные. Ни в чем не похожие. Только мордашки одинаковые. Внешнее сходство злило ее так же, как сестру. Это было единственное, в чем она действительно походила на Ариану: та тоже не желала быть ни на кого похожей.

Это их желание вовремя заметила мать, в остальном к дочерям вполне равнодушная, и, когда в возрасте пяти лет девочкам делали первую модификацию, их модифицировали немного по-разному. Ко времени второй модификации двух сестер Вивианы Ригел не было в живых, но тут девочки сами сумели настоять на своем и уже никто никогда их больше не путал. А после третьей модификации их даже перестали принимать за близняшек.

Ариана стала идеальной красавицей с изумрудными глазами и волосами цвета меди, а Гелена сохранила образ, более близкий к природному: темн-русые волосы и серо-зеленые глаза, правильное, но не лишенное индивидуальности лицо.

Свой выбор обе девушки обосновывали: Ариана — стремлением к совершенству, Гелена — любовью к естественному. Зеленоватые глаза обе унаследовали от Конрада: прекрасные очи Вивианы были небесно-голубыми.

Ариана старательно воспроизводила в своей внешности яркую красоту матери. Вторая жена Конрада Ригела когда-то победила в конкурсе красоты, устроенном магнатом, чтобы выбрать модель для продвижения своих товаров. Ослепительная Вивиана конкурс выиграла, но вместо вожделенного контракта получила предложение руки и сердца. Для лица рекламной кампании ее внешность была найдена слишком экзотической.

Юная модель не могла и помыслить о том, чтобы отказать Конраду Ригелу: это же богатство! О том, как она будет жить с мужчиной более чем вдвое старше себя да еще с тяжелым, авторитарным характером, красавица не подумала. Вивиана вступила в брак с главой империи Ригел, родила двух девочек-близняшек, но так и не смогла проникнуться теплыми чувствами ни к мужу, ни к рождённым от него детям.

Несмотря на это в прессе постоянно проводилась кампания, рекламирующая Ригелов как идеальную пару. Она была настолько успешна, что, когда Вивиана и Конрад погибли вместе на круизном звездолёте, даже их дочери поверили в сказку “они жили долго и счастливо и умерли в один день”.

Через много лет Гелена прочла документы и узнала: на звездолет оба прибыли, чтобы встретиться на нейтральной территории и обсудить условия развода. Они встретились в ресторане для VIP-персон на самой верхней палубе и заказывали себе обед, когда прогремел взрыв. Бомба террориста не смогла преодолеть системы защиты космического лайнера но все, находившиеся на VIP-палубе, погибли, в том числе и родители сестер Ригел. Их дочерям в это время было по десять с половиной лет.