Ангел-хранитель

– И как же в вашей сумке оказалось полотно?

– Да как угодно! Эта сумка на яхте валяется уже сто лет, и положить в нее мог что угодно любой из тех, кто был вхож на «Графчик». А это не только люди, бывшие в том походе. Команда «Графчика» куда больше по численности. Так что, получается, подозреваемых – целая толпа.

Мостовой понимал, что с Суржиковым каши не сваришь. Либо он действительно ни при чем, либо темнит. В любом случае, против него у следствия прямых улик нет, одни лишь догадки.

* * *

Лариса очень переживала, когда Суржиков исчез в бушующем море. Обида на него тут же прошла, и она молила судьбу, чтобы Алексей остался жив. Лариса не теряла надежды и все ждала, что Суржиков объявится. Только когда с Алексеем случилась беда, она поняла, как он ей дорог. Ей казалось, что если бы он был серьезно ранен, стал бы инвалидом и из-за этого от него отказалась бы родня, она бы его не бросила. Все это время, пока Суржикова искали, когда все считали его погибшим и уже заочно похоронили, Лара по-прежнему верила, что он жив.

Но – удивительное дело: как только стало известно, что Суржиков нашелся и с ним все в порядке, Лариса резко изменила к нему свое отношение. «Тут переживаешь, ночей не спишь, а он даже не удосужился дать о себе знать!» – негодовала она. Больше всего Ларису огорчал тот факт, что Алексей о своем возвращении не сообщил ей лично и тем самым еще раз подчеркнул, что между ними больше ничего нет. Правда, Алексей все же позвонил ей, но лишь спустя неделю. Он хотел встретиться и поговорить. Голос при этом у него был тревожным, хоть он и пытался шутить. Это было субботним вечером, накануне смерти Фианитова, а на следующий день они встретились.

– Ты красивая, – сказал Алексей, нежно беря ее за руку. Он увлек Ларису к раскидистому тополю, склонившегося над прудом. Подошел совсем близко и долго смотрел ей в глаза, а затем стал целовать.

Лара немного растерялась. Она ответила на поцелуи, обняла его за плечи, но потом отстранилась.

– Ты восхитительная! – прошептал Суржиков.

Он чувствовал себя пятнадцатилетним пацаном на первом свидании, а не прожженным ловеласом. На щеках его выступил румянец, все слова куда-то пропали, а язык словно одеревенел. Хотелось сказать Ларисе, как она ему нужна, что он давно в нее влюблен и хочет быть только с ней. Он это понял накануне вечером, внезапно осознав, что у него нет больше жены. Боль и злость из-за обмана, ревности, собственной слепоты ушли, и он взглянул на ситуацию по-новому. Обязательств перед женой у него больше нет, а значит, можно позволить себе признать наличие чувств, которые он раньше прятал от самого себя и даже старался прогнать. И когда это произошло, Суржиков понял, что он любит Ларису. Это не мимолетное увлечение, каких в его жизни было множество, а глубокое нежное чувство. Он так и не смог сказать об этом Ларе, просто молча продолжал гипнотизировать ее взглядом и держать за руки.

Лариса не хотела быть просто чьим-то развлечением, легкие, бесперспективные отношения ей были не нужны. Какими бы сладкими и желанными ни были объятия этого мужчины, он знала: все это несерьезно. Нельзя ему верить, ни его глазам, ни поцелуям! Сегодня он шепчет ей пылкие признания, а завтра обо всем позабудет, увлекшись другой.

– Не надо, – вывободила она руки. – То, что между нами было, то было, и больше это не повторится.

– Что произошло? У тебя кто-то есть?

– Нет.

– Так почему же?..

– Ты все равно этого не поймешь, – сказала она на прощание.

«Ты все равно этого не поймешь». Прекрасная фраза, если хочешь сказать мужчине, насколько же он глуп! Зачем дураку что-то объяснять, если он все равно ничего не поймет?

Суржиков остался в парке на Елагином острове, прислонившись к легкомысленной березке. В голове клубился туман, словно его огрели веслом. По дорожкам рассекали роллеры, с визгом бегала детвора, на скамейках сидели старики и мамаши с колясками. Вокруг было полно народу, а он чувствовал себя одиноким, как никогда прежде.

Почему Лариса ушла? Что он такого ей сделал?! Теперь, когда у него появилась возможность жить вместе с любимой женщиной, оказалось, что эта женщина быть с ним не хочет!

Алексей обрел свободу, к которой прежде так рьяно стремился, а получив ее, понял, что она ему не нужна.

Накануне убийства

– Алексей, – тихо произнесла Люся, – нам надо поговорить.

«Ну, вот дождался, – екнуло у Суржикова сердце, – сейчас начнет меня песочить!» Как он ненавидел эту идиотскую фразу: «Нам надо поговорить!» За ней может скрываться все, что угодно: от идеи купить новый телевизор до угрозы переехать к маме. В любом случае, фраза эта пугала своей неопределенностью. Лучше бы она начала с места в карьер, выложила сразу, что задумала, чем произносить это глупое вступление.