Ангел-хранитель

– Ради бога, мадам, я не думал, что вы так близко к сердцу примете небольшую интригу вашего сыны! Он всех нас ввел в заблуждение. Да кто ж из нас не придумывал трогательный предлог для начальства, чтоб немного гульнуть! Поехал, наверное, куда-нибудь повеселиться… С кем не бывает, скоро сам объявится…

– Господа, – обратился к ним Петрусенко. – На госпожу Коробову тяжело повлияло и другое известие. Здесь у нас найден убитый человек. Кто – пока еще неизвестно. Прошу одного из вас остаться здесь и помочь Тамиле Борисовне, а другого пройти со мной… Кто знает, может, и там, где найдено тело, ваша помощь окажется не лишней…

– Я тоже пойду туда, – вдруг произнесла Коробова глухим, неживым голосом, от которого Петрусенко даже вздрогнул.

Он посмотрел на нее: неподвижный взгляд женщины был устремлен вперед, через сад, в сторону рыцарской башни.

– Хорошо… – Викентий Павлович кивнул мужику: – Веди нас.

Впрочем, дорогу они и без того знали. Офицеры шли сразу следом за Коробовой, недоуменно переглядываясь. Казалось, тревога все больше охватывает и их. Но вот небольшая группа миновала последний ряд густого кустарника, вышла на открытое место. Прямо перед ними, на небольшом пригорке, стояло это странное сооружение – рыцарская башня… И уже был виден темный свод открытого входа, фигура, лежащая у порога – головой вперед.

Нашедший мертвеца крестьянин оказался прав – одет тот был явно по-городскому, хотя и несколько спортивно. Брюки заправлены в высокие шнурованные ботинки, длинный макинтош, мягкая шляпа, лежащая в траве, в двух шагах. Кровь уже запеклась и почернела. «Наверное, был убит уже после ливня, – подумал было Викентий Павлович и сам себя одернул. – Впрочем…» Он обратил внимание на то, что трава и земля вокруг лежащего сухие. Это был боковой вход в башню, порожек здесь отсутствовал. Но над дверным проемом нависал широкий резной козырек. Он и прикрыл надежно от дождя и самого погибшего, и небольшое пространство вокруг.

– Господа, – обратился Петрусенко к офицерам. – Помогите мне перевернуть несчастного.

Нужно было посмотреть его лицо и его грудь. Но, уже наклонившись и взяв мертвого за плечи, Викентий Павлович узнал его – по густым темным волосам с легкой проседью. Потому, когда через минуту увидел лицо Георгия Васильевича Коробова, не удивился. Только быстро глянул в сторону госпожи Коробовой. И поразился ее виду. Женщина смотрела на мертвого мужа так, словно испытывала огромное облегчение. Но вот глаза ее гневно сузились, в них появилось злое выражение. Гнев? Ненависть? Петрусенко не успел уловить – все длилось несколько мгновений. Так же, как и первый раз, молча и внезапно Тамила Борисовна упала в обморок.

Офицеры ускакали в Серпухов – в полицейскую управу и за врачом для госпожи Коробовой. Она была без сознания недолго, но когда очнулась, чувствовала себя плохо. Ее довели в дом и оставили на попечение Зинаиды и горничной. Ни о чем расспрашивать ее Петрусенко не стал. Ожидая приезда коллег, он поговорил сначала со слугами. Узнал, как среди ночи, в самую грозу, но еще до дождя, во флигель прибежали гувернантка и князь Всеволод, рассказывали о двух призраках, о выстрелах…

– Кто-нибудь слыхал выстрелы? – спросил тут же Петрусенко.

Нет, никто. Варфоломей пожимал плечами:

– Гроза-то бушевала невиданная. Грома гремели не переставая. Если даже кто и стрелял – разве разберешь…

Все, конечно, уже знали о гибели хозяина. Пелагея Никитична все время мелко крестилась и приговаривала:

– Уйду я отсюда! Проклятое место! Недаром князья сюда не ездили. Степан разбился, хозяина застрелили, призраки детей крадут! Господи спаси! И дня больше не останусь! Только маленького князя жалко, такой он славный…

– Все уйдем, – философски заявил Варфоломей. – Разве госпожа теперь тут останется? Уедет и князя увезет. И больше никто никогда сюда не при-едет…

Варфоломей рассказал, как утром отнес полусонного мальчика в дом.

– Спит небось еще, – сказал старик. – А ну-ка, такие страсти пережить, дитя ведь!

Викентий Павлович был согласен: ночное приключение невероятно взбудоражило мозг мальчика. Немудрено, если он и в самом деле проспит весь день. Но мадемуазель Элен вряд ли спит. И он поднялся на второй этаж, тихонько постучал в ее дверь. Девушка открыла сразу.

– Входите. Я видела вас в окно, догадалась, что ко мне идете. В доме что-то случилось?

Известие о гибели Коробова она восприняла как-то слишком спокойно. Пожала плечами:

– Вот, значит, в кого стрелял один из призраков… Зачем? Может, по ошибке?

– Вы что же, сами видели? – обрадовался Петрусенко. – Никто ведь даже выстрела не слыхал!

– Мы с князем Всеволодом видели, – подтвердила девушка.

– Я уже знаю о вашем невероятном приключении с двумя призраками, слуги рассказали. Но как получилось, что князя увели одного? Где были вы? И как потом тоже очутились в саду?

Гувернантка осторожно отодвинула портьеру, заглянула в соседнюю комнату.

– Спит, – произнесла тихо. И повернулась к Викентию Павловичу. – Пойдемте, я вам покажу.