- Ну и как же прикажете его называть? - обратилась она к хозяину таверны.
- Кейн, - кивнул Монах в сторону приятеля. - Можете звать его Кейн.
Она презрительно фыркнула:
- И он еще болтает о том, что у меня необычное имя?<Кейн/>- Caine (англ.) - Каин. - Здесь и далее примеч. пер.> Кейн протянул руку и ухватил ее за подбородок. Волей-неволей ей пришлось посмотреть ему в глаза.
- Как зовут вашего брата?
- Натан.
- Где этот Натан сейчас?
- Он уехал по неотложному делу.
- По какому делу?
Она отбросила его руку, прежде чем ответить:
- Это связано с торговым флотом.
- Когда он вернется?
Она взглянула на маркиза так, что у любого другого душа наверняка ушла бы в пятки.
- Через две недели, - гневно заявила она. - Ну вот, я ответила на все ваши вопросы. А теперь соблаговолите прекратить свои издевательства надо мной и приступайте к делу!
- Где вы живете, Джейд?
- Сэр, от ваших бесконечных вопросов у меня разболелась голова. Я вовсе не привыкла к тому, чтобы мужчины кричали на меня. Кейн с удивлением посмотрел на Монаха:
- Эта сумасшедшая хочет, чтобы я ее убил, но при этом вздумала жаловаться на головную боль!
Она неожиданно рванулась вперед, ухватила его за подбородок и заставила повернуться. Таким образом она в точности воспроизвела его недавний жест. Кейна настолько обезоружила такая дерзость, что он даже и не подумал сопротивляться.
- Ну а теперь моя очередь, - заявила Джейд. - Я задаю вопросы, а вы на них отвечаете. Ведь это я, сэр, заплатила вам серебром. Первое, и самое важное, сэр, скажите мне, действительно ли вы намерены меня убить? Ваша нерешительность настораживает. Нерешительность и эти бесконечные издевательства.
- Вам придется удовлетворить мое любопытство, прежде чем я решу, сказал он.
- Нет.
- Ну, тогда я не стану вас убивать.
- Негодяй! - вскричала она. - Вы дали мне обещание до того, как узнали, кто будет вашей жертвой. Вы дали мне слово!
- Я солгал.
Она едва не задохнулась от ярости.
- У меня просто нет слов! Человек чести никогда с такой легкостью не откажется от данного им слова! Вы покрыли себя несмываемым позором!
- Джейд, - возразил он, - да ведь я и не говорил вам, что являюсь человеком чести.
- Точно, мисс, такого он не говорил, - встрял Монах. В глазах ее полыхало зеленое пламя, Кейн ужасно разозлил ее. Она схватила его за руки, подалась вперед и прошипела:
- Я слышала, что Дикарь никогда ни за что не отказывается от данного слова!
- Вас обманули.
Они застыли буквально нос к носу. Кейн изо всех сил пытался сосредоточиться, однако в голове у него мутилось - пахнуло свежестью и ароматом прелестного женского тела.
Джейд в ярости тряхнула головой, а Кейн буквально лишился дара речи ни разу в жизни женщина не отваживалась ему противоречить. Ха, да любая светская львица превращалась в ласковую кошечку, стоило Кейну только сощуриться от неудовольствия. Однако на сей раз все было по-другому: она не боялась его, схватилась с ним на равных. Внезапно маркизу неудержимо захотелось рассмеяться, правда, не понятно почему.
- Вы действительно заслужили виселицу, - выпалила она. - Так ловко меня одурачить! А по виду не скажешь, что вы негодяй и трус!
Она попыталась было отодвинуться, но теперь уже Кейн ухватил девушку за руки и наклонился к ней так, словно собирался поцеловать:
- Но ведь я - пират, мадам. А пираты как раз и славятся тем, что они негодяи и трусы.
Он ожидал в ответ новую гневную отповедь. Вместо этого Джейд ударилась в слезы, что для Кейна стало полнейшей неожиданностью.
Пока он добывал из кармана носовой платок, Монах проворно подскочил к ней и принялся утешать.
- Ну, ну, мисс, не надо плакать, - бормотал он, легонько похлопывая ее по плечам.
- Это все он, - всхлипывала она. - И всего-то попросила его о маленькой услуге. Одна-единственная несчастная просьба - мог бы выполнить ее в один момент, - так нет, он не пожелал! А я даже согласилась подождать, пока он покончит с выпивкой, - все горестнее причитала Джейд. - И плата-то ведь хорошая!...
Монах не сводил с Кейна укоризненного взгляда:
- Совсем вы разобидели малышку. Прямо сердечко ей разбили!
Трактирщик выхватил у Кейна платок и принялся суетливо вытирать слезы Джейд.
- Все будет хорошо, мисс, - приговаривал он.
- Нет, не будет, - упрямилась она. - Если хотите знать, я еще ни разу в жизни никого ни о чем не просила! Я впервые унизилась до такого - и вот пожалуйста! Никто больше не желает жить честно! Нет, конечно, лучше воровать, чем честно зарабатывать! А ведь это очень стыдно, правда, Монах?
Кейн был настолько ошеломлен, что не мог вымолвить ни слова. Он и сам не знал, чего хочет больше: заключить ее в объятия и попытаться утешить или же схватить за плечи и трясти, пока не вышибет дух. Однако в одном он был вполне уверен: если Монах так и будет продолжать, то он расквасит ему нос.
- Миледи, это ведь и впрямь бесчестно - взять у женщины деньги да еще и прикончить ее, - возражал Монах. Он вновь похлопал ее по плечу, стараясь привести в чувство.
- Да нет же, очень даже честно, - не унималась Джейд, - раз женщина сама того хочет.