Ангел-хранитель

- А в ее словах есть резон, верно? - спросил Монах у Кейна, нерешительно теребя брови.

- Во имя всего свя... Что это вы делаете? - Кейн рванулся к Джейд, увидев, что она принялась собирать деньги.

- Ухожу, - заявила она. - Извините, что побеспокоила, Дикарь, Кейн или как там вас на самом деле, - прошептала она. Она завязала шнурок на кошельке и сунула его в карман. Кейн окликнул ее уже у самой двери:

- И куда же вы направляетесь?

- Это вас не касается, - отвечала она. - Но поскольку я не такая невежа, как вы, сэр, то я отвечу. Я собираюсь поискать кого-нибудь несговорчивее. Не бойтесь, сэр, я добьюсь своего. Еще не кончится эта темная ночь, как я найду своего убийцу.

Он тотчас преградил ей путь, схватив за плечи и заставив развернуться.

Впрочем, стоило ему к ней прикоснуться, как она снова ударилась в слезы. Удивленный и растерянный, маркиз, не в силах более противиться порывам, что было силы сжал ее в объятиях.

Именно эта медвежья ласка сломила сопротивление девушки. Джейд разрыдалась у него на груди, громогласно всхлипывая и в промежутках извиняясь за свое недостойное поведение.

Кейн терпеливо дожидался своего часа. Увещевать ее сейчас не имело смысла: она вряд ли расслышит хоть слово сквозь свои стоны и рыдания. Джейд же не переставала укорять его.

Боже, какое у нее нежное тело! На удивление нежное! Вообще-то женские слезы только раздражали Кейна, но на сей раз он обнаружил, что совершенно не желает отпускать эту малютку.

А она вдруг принялась икать, словно напившийся допьяна крестьянин. Самый подходящий момент для уговоров.

- Джейд, не сомневаюсь, вы сильно преувеличиваете грозящую вам опасность, - проговорил Кейн низким голосом. - Погодите, вот наступит утро, и вы поблагодарите меня, что я воспрепятствовал вашим замыслам.

- К утру я уже буду мертва, - простонала она.

- Ничего подобного. - Он крепче прижал ее к себе. - Я не дам и волосу упасть с вашей головки. Вряд ли вы действительно так уж хотите умереть.

- Друзья моего брата будут сильно скорбеть обо мне, - подтвердила она.

- Могу себе представить, - сухо ответил Кейн.

- Но ведь у меня недостанет сил с ними бороться. Такие ужасные негодяи. Боюсь, они воспользуются мной, прежде чем убить. Я не хочу так умирать. Это слишком недостойно.

- Умирать с достоинством? - переспросил Кейн. - Да вы прямо как солдат перед боем!

- Не хочу, чтобы меня считали трусихой.

- А ваш брат Сможет помочь вам, когда вернется?

- О да, - подтвердила Джейд. Она прижалась к нему щекой. - Натан не допустит, чтобы со мной что-то случилось. С того самого дня, как умер папа, он стал моим защитником. Мой брат - чрезвычайно сильный человек.

- Ну так я позабочусь о вашей безопасности до его возвращения. Даю слово.

Прошло несколько томительных мгновений, прежде чем Кейн дождался ответа. Видимо, Джейд просто онемела от благодарности. Она отодвинулась наконец и заглянула ему в глаза, вне себя от ярости:

- Вы уже нарушили однажды данное мне слово, сэр. Пообещали убить меня и тотчас передумали!

- Это совсем другое дело, - возразил он.

- И вы в самом деле имели в виду именно то, что сказали?

- Да, я именно это имел в виду, - подтвердил он. - Можете не сомневаться, что будете в безопасности на протяжении двух недель, до возвращения вашего брата. Ведь речь шла о двух неделях, не так ли?

- Возможно, он прибудет раньше, - подкупающе серьезно ответила она. Но ведь вы - пират, и вам может быть попросту некогда заботиться обо мне целых две недели. За вашу голову обещана награда. И я не желаю нести ответственность, если из-за меня вас убьют.

- Не стоит сомневаться в моих возможностях.

- Ничуть не сомневаюсь, - сообщила она, - потому что вообще не собираюсь об этом размышлять. Вы ведь минуту назад сами признались, что во всех этих слухах о вас нет ни слова правды. Может, у вас даже нет привычки класть на подушку своей жертвы - белую розу?

Кейн вновь не на шутку встревожился.

- Не стоит так уж разочаровываться.

- Но я уже разочаровалась! - вскричала она. - Вы настоящий обманщик. Да к тому же не производите впечатления человека, способного противостоять моим врагам. Вы станете для них отличной мишенью, Кейн. Вы ведь такой... большой. Извините, но, видимо, я зря на вас рассчитывала.

Кейн, застигнутый врасплох такой отповедью, едва не позволил ей уйти. Он перехватил Джейд уже за порогом, затем зажал ее под мышкой, словно какой-то тюк с тряпьем, и обратился к Монаху:

- Не хотелось бы, чтобы ты разболтал в округе о случившемся. Обещай мне молчать.

- С какой это стати он должен давать слово, если вы сами с легкостью отказываетесь от него? Джентльмен никогда не требует более того, на что способен сам, сэр. Разве вас не учили хорошим манерам? - съязвила Джейд.

- Ах, Джейд, - вздохнул он, - в этом-то все и дело. - И, любуясь ею, он легонько дотронулся до ее щеки. - Я ведь всего лишь пират, помните? А это совсем иное дело.

Она на миг затаила дыхание. Скорее даже растерялась. И Кейн просто терялся в догадках по поводу столь странной смены настроения. Но стоило ему отнять руку, как она тотчас очнулась и принялась вырываться.