Ангел-хранитель

- Я была ранена, - ответила Джейд. Ей до смерти не хотелось врать, но и сказать своему верному другу всю правду она не смела. - И нечего так коситься на меня. Рана ужасно болела. Кейн очень... беспокоился и в первую ночь оставался со мной вместо сиделки.

- Черный Гарри пустит меня на корм акулам, если услышит...

- Мэттью, ты вовсе не обязан рассказывать обо всем Гарри, - перебила она.

- Нечего мне зубы заговаривать, - ответил Мэттью. Его но не тронул ее сердитый тон. - Видел я, как этот молодчик лапал тебя еще в первый день по приезде. Что-то ты стала финтить, это точно. Джимбо уже готов всадить кинжал ему в спину. И не делает это лишь потому, что знает - следующим покойником будет он сам.

- Да, я непременно об этом позабочусь, - заверила Джейд. - Никто не посмеет тронуть и волоса на его голове без моего на то согласия. А теперь перестань дуться, давай кое-что обсудим.

- А он не пытался тебе угрожать? - не унимался Мэттью.

- Мэттью, ты же знаешь, я себя в обиду не дам. Пожалуйста, верь мне.

- Конечно, ты не дашь себя в обиду, - чуть мягче пробурчал моряк. Вот только ты сама себя не знаешь. Уж слишком ты хорошенькая. Я и то начинаю думать, что Джимбо с Гарри правы: надо было исковеркать тебе лицо, пока ты была еще малышкой. - Грозный смысл его слов смягчился веселыми искорками в карих добродушных глазах.

- Как бы не так, - возразила она. - Мы как одна семья, Мэттью, и ты любишь меня не меньше, чем я тебя.

- Ты просто взбалмошная малявка, - раздалось рядом. К ним вплотную подошел Джимбо. Лицо этого гиганта так же поражало угрюмостью. Как и Мэттью, он был облачен в грубое крестьянское платье коричневого цвета для маскировки в лесу. В лунном свете казалось, что он куда больше сердится, чем его напарник.

- Мэттью шепнул мне, что денди распускает руки. Смотри, я прикончу его. Никто не смеет...

- Вы оба недооцениваете Кейна, если думаете, что он запросто позволит всадить нож себе в спину, - перебила она.

- Держу пари, он такой же хлюпик, как Колин, - возразил Джимбо.

Джейд недовольно поморщилась.

- Да ты же видел Колина всего лишь мельком, да и то полуживого от ран. Он, поди, до сих пор еле ходит. Ты сильно ошибаешься, если принимаешь братьев за слабаков. Не забывай Джимбо, это не ты, а я читала досье Кейна. И знаю, о чем говорю.

- Если человек сделан из плоти и крови, эту кровь все равно можно пустить, - упрямился Мэттью.

Джейд обреченно вздохнула. А потом обратилась к ним обоим:

- Мне необходимо отлучиться, чтобы поговорить с отцом Кейна. А вы должны отвлечь его на время моего отсутствия.

- Нет никакой нужды болтать с его отцом, - возразил Мэттью. - Колин с Натаном скоро появятся.

- А где же они до сих пор? Нет, нельзя больше ждать, ибо отец Кейна вот-вот окажется на смертном одре. Он не ест и не спит.

- Я смотрю, ты уже все решила, - пробурчал Мэттью. - Какой же обманный ход нам сделать?

- Оставляю это целиком на ваше усмотрение.

- Когда?

- Завтра, - ответила она. - Чем раньше, тем лучше.

Наконец Джейд отправилась спать, не сомневаясь, что Мэттью с Джимбо ее не подведут.

И они устроили диверсию незадолго до рассвета.

Пожалуй, напрасно она не разработала подробный план. Придется с Мэттью три шкуры спустить, как только она до него доберется. Вот уж действительно, по своему усмотрению! Надо же, взять и поджечь конюшни! К счастью, ему все же хватило ума устроить пожар так, чтобы лошади успели выскочить.

Хотя, конечно, нельзя не отдать Мэттью должное - дел у Кейна оказалось невпроворот. Лошади метались как безумные, круша все и вся. Наперечет была каждая пара свободных рук!

Джейд притворилась спящей, а затем мигом накинула платье и ускользнула через заднюю калитку. И хотя Кейн позаботился расставить вокруг усадьбы часовых, ей не составило особого труда усыпить их бдительность.

- Джимбо только что отправился в гавань на Отмелях, - сообщил Мэттью, помогая Джейд вскочить на приготовленного для нее скакуна из конюшен Кейна - Он вернется с новостями не позднее, чем завтра на закате. А если повезет с ветром, то Натан появится здесь еще раньше. Ты уверена, что не надо тебя провожать?

- Охраняй Кейна, - отчеканила она. - Опасность грозит именно ему. А я вернусь через час. Да, Мэттью, постарайся больше ничего не поджигать.

- А ловко я управился, верно? - широко осклабился тот.

- О да, Мэттью, - подхватила она, не желая ущемлять его самолюбия. Очень даже ловко.

Через полчаса Джейд была уже на месте. Привязав лошадь на опушке ближайшего к усадьбе леса, она поспешила прямиком к парадному. Несмотря на вид неприступной крепости, особняк запирался всего на один запор, справиться с которым было парой пустяков для любого уважающего себя вора, а тем более для Джейд. Также без помех она взобралась по винтовой лестнице. С кухни доносились характерные звуки, видимо, челядь уже принялась за работу.