Ангел-хранитель

— Смешную? — удивленно поднял брови Джаред. — Эта «смешная» сумма очень не понравится бухгалтерии моей фирмы!

Продолжая улыбаться, Рашид подошел к Алекс и поднес ее руки к губам.

— Вы так преуспели, друг мой, только потому, что я никак не мог сосредоточиться на деле, когда имел возможность любоваться этой прекрасной леди, — сообщил он Джареду, продолжая пристально смотреть на Алекс.

Она рассмеялась такому замысловатому комплименту, но тут же замолчала, увидев, что лицо Джареда темнеет, словно от гнева. Что могло ему так не понравиться?

— И я знаю место, где можно будет отпраздновать это событие, — повернулся Рашид к Джареду. — Прелестный ресторан у берега, на верфи Стирнс. Я уверен, что мадам Пейдж там понравится.

— Возможно, но мне нет необходимости сопровождать вас, мистер Халим, поскольку переговоры окончились, — негромко ответила она.

— Нет, есть! — отрывисто произнес Джаред. — Будьте готовы к шести.

Резко повернувшись, он вышел из кабинета.

С задумчивой улыбкой на смуглом благообразном лице Рашид смотрел Джареду вслед.

— Выражаясь по-вашему, мистер Темплтон несколько не в себе, — заметил он.

— Нет, — мягко возразила Алекс. — Мистер Темплтон никогда не теряет связи с реальностью.

Она предпочитала забыть о той ночи, когда он, казалось, вообще потерял способность связно мыслить.

Поскольку Алекс взяла с собой очень мало нарядных вещей, выбирать ей было не из чего.

Понежившись в ванне с душистой пеной, она натерла кожу ароматным лосьоном и уложила тщательно промытые волосы гладким узлом на макушке.

Алекс надела темно-фиолетовые шелковые брюки и жакет, скроенный как кимоно, а под него — бледно-лиловый топ. Нарядно и в то же время по-калифорнийски непринужденный костюм.

Джаред тоже был в дорогой, но не формальной одежде: темно-серые брюки и светло-серая рубашка с расстегнутым воротом. В ресторане их провели в отдельный уютный зал, где обслуживали более утонченную публику. Четвертым в их компании был Крис, так что Алекс оказалась рядом с ним, а Джаред сидел напротив нее. Рашид уселся по правую руку от Джареда. После того как они заказали официанту предобеденные напитки, Джаред попросил Криса разъяснить Рашиду какие-то технические детали подписанного ими соглашения.

Алекс слушала их разговор невнимательно и смотрела в окно на темную воду, освещенную огнями яхт, стоявших в гавани, и фонарями верфи. Словно под воздействием неведомой силы, она медленно повернула голову — и встретила обжигающий взгляд Джареда.

Когда она поняла, куда он смотрит, у нее перехватило дыхание. Его взгляд сосредоточился на округлом контуре ее грудей, которые немедленно отреагировали на его пристальное внимание. Его взгляд почти физически ощутимо ласкал ее стройную шею, а потом перешел на губы — и там замер. Алекс с трудом справилась с желанием облизать губы: она поняла, что под его многозначительным взглядом это движение станет манящим. Его молчаливое восхищение действовало на нее сильнее всяких слов.

Когда официант принес напитки, Алекс с облегчением взяла виски с содовой. Пока она подносила стакан к губам, Джаред продолжал внимательно наблюдать за ее действиями. Такое пристальное изучение каждого ее движения продолжалось в течение всего обеда.

Его глаза провожали каждый кусочек омара к ее рту, каждый глоток из хрустального стакана. Под взглядом этого молчаливого наблюдателя Алекс не могла сосредоточиться на еде. Выражение его глаз оставалось непонятным, почти таинственным, но ей казалось, будто он без слов говорит ей, что их движения идеально согласуются друг с другом, так же, как согласовывались движения их тел в древнем

танце страсти. Своим взглядом, своими движениями, своими мыслями Джаред обольщал Алекс. Даже его прикосновение не могло бы подействовать на нее сильнее. Когда обед наконец закончился, она испытала глубокое облегчение.

По дороге на ранчо Алекс сидела на заднем сиденье рядом с Крисом и вела с ним негромкий разговор. И ей постоянно мешало то, что, поднимая глаза, она всякий раз ловила на себе взгляд Джареда в зеркале заднего вида. Ей ужасно хотелось спросить, зачем он это делает, только она не была уверена в том, что ей понравится его ответ.

Позже, когда они оказались в доме, Алекс негромко пожелала всем спокойной ночи и направилась к себе в комнату.

Она уже взялась за дверную ручку, когда услышала негромкий оклик. Обернувшись, она не удивилась, увидев рядом с собой Джареда. Криво улыбаясь, он уперся обеими руками в дверь по обе стороны от Алекс, закрыв ей путь к отступлению.

— Ты прекрасно знала, что сегодня надеть, да? — Его теплое дыхание с запахом бренди и сигар, которые он всегда курил, коснулось ее лица. — Такое, что будет сводить меня с ума.

— Правда? — спросила она без всякого кокетства.