Ангел-хранитель

На следующее утро ей повезло гораздо меньше: у нее случился первый настоящий приступ утренней тошноты. Ей казалось, что ее всю выворачивает наизнанку. Присутствие Джареда казалось ей совершенно необязательным при этом весьма неприглядном моменте. А он, сильно встревожившись, отправился за нею в ванную, а потом умыл ей лицо и отнес на руках обратно в спальню.

— Не понимаю, в чем дело, — соврала она, пытаясь ему улыбнуться. — Может, аллергия на что-то, съеденное вчера.

— А может, новая волна болезни, — отозвался он, тщательно укутывая ее одеялом. — Я пойду и заварю тебе чаю.

Алекс улыбнулась, не представляя себе Джареда, хлопочущего на кухне.

— А у тебя получится?

Казалось, он обижен тем, что она усомнилась в его способности справиться с такой легкой задачей.

— Думаю, что сумею.

— А ты не принесешь мне немного крекера? Он в шкафчике у холодильника.

Джаред улыбнулся.

— Все что пожелаешь. Сейчас вернусь.

Напоив Алекс чаем, он ушел, приказав ей оставаться в постели весь день. Она дождалась, пока ее врач начнет прием, позвонила ему и получила рецепт лекарства, снимающего тошноту. Поскольку ее все еще продолжало подташнивать, Алекс провела остаток дня дома, дав Дине по телефону все нужные указания.

— Теперь начнутся все симптомы, — предостерегла ее секретарша, негромко смеясь. — Утренняя тошнота, боль в спине, аппетит на самые странные блюда посредине ночи… Я все это прекрасно помню.

— Великолепно! — Алекс застонала и сердито добавила: — Глубоко вам благодарна за сочувствие, Дина. Я так это ценю!

Голос секретарши зазвучал серьезнее:

— Насколько я понимаю, вы пока ему не сказали.

— Пока нет, — уклончиво ответила она.

Обычно Алекс не нравилось оказываться в роли больной и беспомощной. Так было и во время ее болезни на ранчо. А теперь она вдруг обнаружила, насколько приятно бывает, когда вокруг тебя хлопочут. Ее тронуло то, что Джаред весь день ей названивал, осведомляясь о ее самочувствии и проверяя, не встала ли она без его разрешения.

Вечером он приготовил ей легкий обед и развлекал забавными рассказами о том, что происходило с ним в течение дня. Алекс печально подумала, что этот вечер ничем не отличается от времяпрепровождения настоящих супругов. А еще она думала о том, как Джаред отнесется к известию о ребенке. Несколько раз она собиралась было начать такой разговор, но каждый раз в последний момент трусила. Если он до сорока лет не женился, чтобы иметь наследника, то скорее всего детей он не любит.

Алекс было приятно, что Джаред обсуждает с ней свои рабочие проблемы, и в то же время беспокоило то, что об их отношениях начинают догадываться на работе.

— Джаред, ты, конечно, босс, но, пожалуйста, войди в мое положение! — попросила она. — Я не хочу, чтобы меня обвиняли в том, будто я продвигаюсь по работе через спальню!

Лицо у него стало тверже гранита, и взгляд пообещал крупные неприятности тому, кто осмелится сказать о ней подобное.

— Тебе что-то такое говорили? — возмущенно спросил он.

Алекс покачала головой. Ее губы изогнулись в слабой улыбке.

— А ты решился бы обхаживать женщину, которой ничего не стоит сломать тебе руку?

Джаред ухмыльнулся.

— Ни за что! Конечно, как ты только что заметила, я — босс. Мои методы могут несколько отличаться от твоих.

— Похоже, наверху жизнь нелегка, — поддразнила его Алекс.

Он многозначительно ухмыльнулся.

— А это зависит от того, наверху чего… или кого я нахожусь!

На следующий день, когда у Джареда во время ленча была деловая встреча, Алекс позвонила Крису.

— У меня есть желание съесть толстую с острыми приправами пиццу! — объявила она. — Я даже уговорила Дину принести ее сюда. Хочешь разделить со мной пиршество?

— Безусловно. — Он рассмеялся. — Или даже давай вот как: приноси ее сюда, и мы устроимся в конференц-зале.

Пока они ели пиццу с острой начинкой и толстым слоем расплавившегося сыра, Крис пристально рассматривал Алекс.

— Кажется, мы теперь стали гораздо реже встречаться за ленчем, — заметил он как бы между прочим.

Внешне Алекс никак не отреагировала на его слова, хоть и прекрасно поняла, что хочет сказать Крис.

— Возможно, потому, что ты перестал заключать со мной пари! — шутливо парировала она.

— Или потому, что Джаред нашел себе Леди из Лос-Анджелеса, — возразил он неожиданно резко.

Алекс отпила глоток вина и медленно поставила стакан на стол. Подняв глаза, она внимательно посмотрела на Криса и негромко проговорила:

— Я всегда считала тебя своим другом, Крис. Если ты хочешь что-то мне сказать — говори, и не надо никаких экивоков.

Он ответил прямым взглядом.

— Я не хочу, чтобы тебе было больно, Алекс. Ты чудесная женщина, веселая и умная. Ты это знаешь. Мне кажется, не в твоем характере стать одной из экс-возлюбленных Джареда Темплтона.

— Да, — пробормотала Алекс, чувствуя, как пицца камнем легла у нее в желудке. — Ты бьешь наотмашь, так?

— Ты человек взрослый и, надо надеяться, знаешь, что делаешь. Но я не мог промолчать, — объяснил Крис.

Алекс подалась вперед и прижала ладонь к его щеке.

— Я понимаю, — мягко отозвалась она. — Спасибо, друг.