Ангел-хранитель

— Кто-то, кому хочется, чтобы вы нажили язву, — отозвалась Алекс, надевая жакет. Она испытывала страшную усталость и с нетерпением ждала минуты, когда приедет домой и сможет лечь в постель. Она только надеялась, что Джаред не захочет устроить примирение сегодня же. Она боялась, что от его зорких глаз не укроются изменения в ее фигуре и что он начнет обо всем ее расспрашивать. Сейчас ей совершенно не хотелось бы обсуждать с ним вопрос о ребенке.

Спускаясь по трапу, Алекс позабыла о плохом самочувствии и стоящих перед ней проблемах. Она ощутила неприятный холодок, пробежавший по позвоночнику предвещавший опасность. Это ощущение ей не понравилось. Она пристально всмотрелась в толпу ожидающих, особенно в тех, кто стоял по краям. Что-то было не так. Пусть с виду все казалось совершенно нормальным, но ее чувства подсказывали ей обратное. Выйдя из самолета, она пошла рядом с Джаредом, но на полшага впереди него. Рисковать она не собиралась.

— Мы ждем сенсацию, мистер Темплтон! — недружелюбно крикнул кто-то. — Что стоит за вашей покупкой нефтяных скважин шейха Халима? К чему такая секретность?

Джаред негромко выругался.

— Ну же, мистер Темплтон, выкладывайте! Вы финансируете планы шейха Халима по подготовке переворота и захвату страны? — раздался еще чей-то враждебный вопрос.

— Мистер Темплтон, каково быть казначеем у диктатора?

Вопросы летели в Джареда, словно отточенные ножи. Появились охранники аэропорта, чтобы навести порядок.

Алекс не могла не восхищаться спокойными ответами Джареда. Она понимала, каких невероятных усилий стоит ему это хладнокровие в столь недружелюбной обстановке. По-прежнему испытывая сильное беспокойство, она неотрывно наблюдала за толпой. В душе Алекс ощущала присутствие опасности и могла только надеяться, что инстинкты ее подводят и она беспокоится зря.

— С каких это пор вы финансируете войны, мистер Темплтон? — крикнул кто-то еще.

Алекс и сама толком не знала, почему повернула голову именно в это мгновение, но ее внимание привлек металлический блеск.

— Стой!

Ее голос прозвучал громко, заставив всех присутствующих замереть на месте. Одним стремительным движением она вытащила пистолет из кобуры и встала перед Джаредом, оттолкнув его в сторону. Инстинкт подсказал ей, куда надо целиться, и ее выстрел прозвучал одновременно с выстрелом противника. Когда в тело ударил огонь, она на секунду напряглась, а потом медленно начала падать на землю. Джаред едва успел подхватить ее.

9

— Алекс! — простонал Джаред, держа на руках ее безжизненное тело. Лицо его исказилось от боли. — Дьявол, пусть кто-нибудь немедленно вызовет «скорую»! — Он смотрел в ее восковое лицо, снова и снова умоляюще повторяя: — Алекс, любимая, взгляни на меня! Ты будешь здорова. Я обещаю, что все будет в порядке.

Она медленно открыла глаза и посмотрела на него затуманившимися от боли глазами. Все тело у нее горело от огня, в который, казалось, превратилась ее кровь.

Мысленно она кричала: «Ребенок! Джаред, не допусти, чтобы с ребенком что-то случилось!» Но ее пересохшие губы не могли выговорить ни слова. Она умоляюще смотрела на него, только он не мог понять, о чем она его просит. Вспышки фотоаппаратов ослепили ее, и она закрыла глаза, услышав, как Джаред закричал на репортеров:

— Убирайтесь отсюда, подонки!

Когда приехала «скорая», Джаред не хотел расставаться со снова потерявшей сознание Алекс и настоял на том, чтобы поехать с нею. Всю мучительную дорогу он уверял ее, что все будет в порядке. Он ни на секунду не допускал мысли, что ее ранение может оказаться опасным для жизни.

Персонал приемного покоя не удивило появление каталки, на которой лежала истекающая кровью женщина, получившая огнестрельное ранение в плечо. Не особенно удивил их и мужчина в залитом кровью костюме, бежавший следом за каталкой.

Быстро появившийся доктор осмотрел раненую и выкрикнул какой-то номер. Мельком взглянув на Джареда, он последовал за каталкой в кабинет для осмотра. Пять минут спустя, выйдя оттуда, он подошел к Джареду.

— Вы ее муж? — спросил он. Джаред покачал головой и быстро спросил:

— С ней все будет хорошо?

Доктор поморщился.

— Ей нужна немедленная операция. Можно ли срочно связаться с кем-то из ее родственников, чтобы они подписали бумагу о согласии на операцию?

— Я имею нотариальную доверенность на то, чтобы подписывать за миссис Пейдж любые бумаги, — ответил Джаред хрипло. — Я хочу, чтобы вы сделали все что возможно. Я готов заплатить все, что требуется, но только она должна получить лучших специалистов!

В кои-то веки состоятельность Джареда не произвела обычного впечатления.

— Мистер Темплтон, даже ваши деньги не могут купить того, что ей сейчас нужно. Подойдите вон к той медсестре — она даст вам заполнить все необходимые бланки.

Джаред стоял за конторкой, заполняя бумаги, когда в приемный покой ворвался Крис.

— Как она? — спросил он у своего босса.